Le roi du Klondike

t à voix haute sa femme, son chien et saint Patrick, les unit dans une fervente action de graces qui se termina par une embrassade en règle, sur les lèvres, le

le marqua d'un joli croissant rouge de morsure et s'en alla bouder sur une colline avoisinante. La queue très basse, son mari vint se faire soigner par l'ex-policeman, qui avait bonne envie de prendre sa carabine. Mais il s'aper?ut vite que le roquet du Labrador avait, loin de la civilisation, perdu toute dignité, puisqu'un moment après il portait quelques rogatons à la mauvaise bête. Et puis, il y avait les fr

ldenn vit briller une lueur dans l'éternel plat quotidien, le ?pan? d'essai où, depuis deux cents jours, ils ne trouvaient jamais rien. Avec une extrême attention, il se mit à fair

it si fort qu'il posa le trésor à

! je vous

Les quatre hommes l'entouraient à genoux, pour mieux voir, retenant leur souffle, crainte de le faire envoler, et leur adoration des premières minutes ne fut pas moins fervente que celle des rois ma

c'est beau!...? Enfin, quand l'extase fut un peu moins forte, quand, après avoir tourné, retourné et soupesé la pépite magique, ils l'eurent pliée dans un

hateau sur les bords

ui coupa

ec ma femme, à travers l'

onald, à

era tous ceux de Perth: ?Est-ce possible! diront-ils. C'est ce petit Mac Donald

n l'aidant, il la dévorait avec entrain. Il pensait, sans pouvoir l

par faire un bon d?ner... Vive Dieu! je savais

e l'échelle des gammes connues aux petits chiens, et ce morceau de ciel désolé, au-dessus du Boulder, contem

ant l'e?t semé là aux jours des créations primitives. Lorsqu'ils eurent traversé le lit de roches, il fallut bien se rendre à la dure évidence. Les beaux chateaux au soleil de Provence, les yachts somptueux des c?tes de New-Y

t de leurs espérances;-et avec quel travail obstiné de chaque jour, les mains saignant au froid, les lèvres br?lées par le gel, les yeux perdus de fumée ou de gaz méphitiques!... Sans doute, sous ces cieux implacables du grand nord, il y en avait des centaines d'autres comme eux, e

réussi; pour

oin du monde où les sens n'ont été donnés à l'homme que pour mieux souffrir. Personne ne fumait, une chandelle éclairait miséra

d!... My God!

eignit la chandelle, fit monter les flammes jusque dans le

déjà?... Y a-t-il ici une petite

econnut son monde, fit un geste de co

ous rencontrons partout!... Mais quelle dr?le de veillé

nald ne put s'e

, c'est N

pas! Ah ?à! comme

se doutait bien de ce qui se passait, pour se venger,-car il était

.. à peu près ce que vous l'avez vendu, n'est-ce pas?... Quand vous en aurez d'autres à

qu'à ce qu'il f?t arrivé au Bonanza. Mac Donald, surtout, les écouta comme un somnambule, rouge

Dieu p

est pire qu'une brute. Je ne sais pourquoi

'écossais prit une lettre au fond de sa poche et se détourna pour la lire. à en juger par son apparence,

des millions du

ien; et Mac Donald re

s Blue bells of Scotla

e... vous voulez pa

! dit le pe

l eut un soupir

r deux seaux de gravier que j'ai laissés au fond du

emporte avec le puits!... Pour ce qu'il y a de paye dedans!... Voyons, tout le m

s prendre... Robert, ve

ussi que c'est ab

, nous passerons la soiré

ges lubies... Enfin, si cela vous

ns! d

ites vers le ciel-où l'on e?t aimé à s'envoler, tant il brillait d'un extraordinaire éclat!... En mettant le pied sur le prem

millions!... Comme d

e. à moitié profondeur, i

rai double charge pour aller plus vite... Vous av

ent. Pat, impatienté,

bas, ?a y est

de très loin, à

.. Ohé

uvrer le tourniquet autour duque

re, dit l'Irlandais. C'est diablement lourd... Prene

t, malgré lui, le for?a de regarder dans la même direction. Aussit?t, il jeta un grand cri, lacha sa manivelle et se sauva v

!... Au secours,

Ce fut Tildenn qui

i se passe pa

rouler dans la neige pour redevenir ma?tre de lui. Tout ce qu'ils essayèrent, du reste, pour ramener le petit écossais à la vie fut inutile: probablement, Pat, en lachant brusquement le tourniquet, avait haté sa mort. La bouche convulsée, une terrible expression d'angoisse sur les tra

uls avec ce mort que la suffocation avait hideusement défiguré, ils pr

ous-en co

.? Caton, en tête, partit à fond de train, les autres le suivant à la queu-leu-leu, avec des bonds désordonnés quand le froid les pin?ait trop fort. De temps à autre, Robert disait: ?Arrête!? et son compagnon criait: ?Pat!... Ohé, Pat!... Où êtes-vous?? Mais rien ne répondait à travers la nuit, et l'attelage recommen?ait sa cours

longues figures vertes, qui semblaient se dégeler peu à peu contre les grilles des poêles chauffés à blanc; et, aussit?t, ils se mettaient à tousser du fond de la poitrine, comme s'ils eussent été près de cracher leurs poumons. Surtout les Américains et les Australiens:

t Dawson, sous les étoiles qui descendent vous parler par les nuits très froides, cette fantastique glissade e?t été merveilleuse; et voici maintenant que l'

, sur le 24, l'ancien claim de... (il hésita) de Mac Donald, une veine aussi ri

legmatiquement le mineur.-C'est la première fois que j'e

penheim

11] vous êtes resté!... Le 24 n'est pas plus riche qu'autrefois, sauf dans

s que l'autre ne le comprit pas.-Il y a mêm

m était allé, para?t-il, à sa glacière des bords du fleu

m a tué M

t évi

onséqu

. So

ir de relever leurs collets de fourrure, car une fièvre les br?lait par tout le corps, ils suivirent les traces de celui qu'

on. Cette année-là comme les autres, il y avait encore une fissure, longue de plusieurs lieues, où le courant fumait en entra?nant des gla?ons én

ain le frappa sur l'épaule. Il eut un sursaut

, dans le dos!... Comme ?a... vous vous êtes décidés à venir à Da

ntrer David, du 25... Quand avez-vous

elait plus rien. Il fallut lui rafra?chir la mémoire

une blague, comme vous dites en France. Et elle était bien bonne!... La pet

morte, dit Robert.

monsieur, s'i

u et s'est pe

ore plus lache qu'imbécile!... Petite perte, au surplus. Ce pays n'est pa

et Robert lui sauta dessus. Oppenheim fit un faux pas et tomba, les deux poignets saisis par les mains crispées de son adversaire. Tildenn mit un genou sur la tête du misérable, tira un revolver, et l

Là dedans!... Lais

arcation dansait follement au milieu de la noirceur, où apparaissaient, où disparaissaient des choses blanches qui se mouvaient très vite, entre deux bords dentelés mieux qu'une scie. Robert prit l'amarre, et regarda devant lui: il aper?ut une bouche ouverte qui ne criait rien,

s, revêtent leur dure carapace, la plainte du Nord continua, du sommet du Chilkoot