Autour de la Lune

ière de

oussins d'eau, aux cloisons brisantes? Avait-on dompté l'effrayante poussée de cette vitesse initiale de onze mille mètres qui e?t suffi à traverser Paris ou New York en une seconde? C'est évidemment la question que se posaient les

ésisté. Pas une déchirure, pas une flexion, pas une déformation. L'admirable projectile ne s'était même pas altér

té lancés violemment vers la vo?te; mais les plus importants ne sem

au, trois corps gisaient sans mouvement. Barbicane, Nicholl, Michel Ardan respiraient-ils encore?

ses bras s'agitèrent, sa tête se redressa, et il parvint à se mettre sur les g

complet. Voyo

se tenir debout. Sa tête vacillait, son sang violemm

t que deux bouteilles de Corton. Seulement

in sur son front et se frottant le

l! Barb

n soupir qui indiquat que le c?ur de ses compagnons

te imperturbable confiance que rien ne pouvait enrayer, si un Fran?ais a pu se mettre sur les genoux, de

sous le frottement du phosphore. Puis, l'approchant du bec, il l'alluma. Le récipient n'avait aucunement souffert. Le gaz ne s'était pas échappé. D'ailleurs, son odeur l'e?t trahi, et en ce cas, Michel Ardan n'aurait

ses compagnons. Ces corps étaient renversés l'un sur l'autre

t. Ce massage, intelligemment pratiqué, ranima Nicholl, qui ouvrit les yeux, recouvra

cane? dem

Ardan. J'ai commencé par toi, Nicholl, parce que

t avoir plus souffert que ses compagnons. Son sang avait coulé, mais Nicholl se rassura en constatant que cette

enir à lui, ce dont s'effrayèrent ses deux a

Nicholl, approchant son orei

qui a quelque habitude de cette opération quoti

rbicane recouvra l'usage de ses sens. Il ouvrit les yeux, se red

anda-t-il, ma

as encore inquiétés du projectile. Leur première préocc

ons-nous? répé

nquillement sur le sol de

lfe du Mexique? a

s'écria le prés

es compagnons eut pour effet immédiat de

eur, ne permettaient pas de résoudre la question. Peut-être le projectile déroulait-il sa trajectoire à travers l'espace; peut-être, après un court

l'extérieur, silence profond. Mais l'épais capitonnage était suffisant pour intercepter tous les bruits de la Terre. Cependant, une circonstance frappa Barbicane. La température à l'intérie

ojectile! Elle est produite par son frottement sur les couches atmosphériques. Elle va bient?t diminuer, pa

Barbicane, nous serions dès à présent ho

epuis huit minutes environ. Or, si notre vitesse initiale n'e?t pas été diminuée par le frottement, s

s quelle proportion estimez-vous la dimin

elle est telle. Si donc nous avons eu une vitesse initiale de onze mille mètres, au sortir de l'atmosphère cette vitesse

llars, puisque la Columbiad n'a pas éclaté; cinq mille dollars, puisque le project

e que les raisonnements de Barbicane soient exacts et que j'aie perdu mes neuf mille doll

emanda vivem

ne autre, le feu n'ayant pas été mis a

érieuse! Est-ce que nous n'avons pas été à demi assommés par la secousse? Est-ce que je ne t'ai pas r

répéta Nicholl, mai

mon cap

nation qui certainemen

surpris, en effet, je n'a

us, Ba

oi no

n? fit

ent, pourquoi n'avons-nous

présentait là un phénomène inexplicable. Le projectile était part

n sommes, dit Barbicane, e

ouchèrent le trou qui leur donnait passage. Aussit?t la plaque extérieure se rabattit sur sa charnière comme un sabord, et le verre lenticulaire qui fermait le hublot apparut. Un hublot identique s'évidait dans l'épaisseur des parois sur l'autre face, du projectile, un autre

écouverte. Nul rayon lumineux ne l'animait. Une profonde obscurité envelopp

au fond du golfe du Mexique! Oui! nous montons dans l'espace! Voyez ces étoiles qui br

èrent d'une commune voix

sent reposé à sa surface. Cette obscurité démontrait aussi que le projectile avait dépassé la couche atmosphérique, car la lumière diffuse, répandue dans l'air e?t reporté sur les parois

rdu, dit

félicite! ré

le capitaine en tirant de sa po

? demanda Barbicane

ige pas, répondit Nicho

ra son carnet, en détacha une page blanche, libella au crayon un re?u en règle, le data, le

es deux compagnons. Tant de formalisme en de pareilles circonstance

s se détachaient en points vifs sur le fond noir du ciel. Mais, de ce c?té, on ne pouvait apercevoir l'astre des nuits, qu

ce que, par hasard, elle man

éro?de est à son poste, mais nous ne pouvons l'ape

t être appréciées. Sa face tournée vers la Terre s'éclairait vivement. On e?t dit une petite Lune qui réfléchissait la lumière de la grande. Elle s'avan?ait avec une prodigieuse vitesse et paraissait décrire autour de la Terre

Ardan, qu'est cela?

i aurait eu des résultats déplorables, soit que le projectile f?t dévié de sa route, soit qu'un choc, brisant son élan, le

ent fatalement l'insuccès de sa tentative. Ses compagnons, muets, regardaient à travers l'espace. L'objet grossissait prodigie

chel Ardan, les deux tra

uelques secondes à peine. L'astéro?de passa à plusieurs centaines de mètres du projectile et disparut, non pas tant par la

l'infini n'est pas assez grand pour qu'un pauvre petit boulet puisse s'y promener

s, répondi

u! tu s

de, mais un bolide énorme que l'attra

ichel Ardan. La terre a don

rre ne peuvent l'apercevoir. C'est en tenant compte de certaines perturbations qu'un astronome fran?ais, M. Petit, a su déterminer l'existence de ce second satellite et en calcule

da Nicholl, admettent-ils l

ils ne pourraient plus douter. Au fait, j'y pense, ce bolide qui nous e?t fort emb

nt? di

'avons rencontré, nous étions exactement a huit mille ce

Ardan. Voilà qui enfonce les trains express

chronomètre, il est onze heures, et nous n'avons qui

es seulement?

nitiale de onze kilomètres était constante, n

ais reste toujours cette insoluble question. Pourquoi n

téral. Son opération réussit, et, par la vitre dégagée, la Lune emplit l'intérieur du projectile d'une brillante lumière. Nicholl, en

vitre et saturaient l'air intérieur du projectile de reflets argentins. Le noir rideau du firmament doublait véritablement l'éclat de la Lune, qui, dans ce vide d

qu'il devait atteindre environ quatre-vingt-seize heures plus tard. Ses montagnes, ses plaines, tout son relief ne s'accusaient pas plus nettement à leurs yeux que s'ils les eussent considérés d'un point quelconque de la Terre;

qui, le premier, rappela l'a

nous quittons notre pays, que nos derniers regards lui appartiennent. J

ns peine. Ses morceaux placés avec soin contre les parois, pouvaient encore servir, le cas échéant. Alors apparut une baie circulaire, large de cinquante centimètres, évidée dans la partie inférieure du boulet. Un verre, épais de quinze centimètres et re

uillé sur la vitre. Elle é

écria-t-il,

dit Barbica

ce mince filet, ce

ons, la Terre sera nouvelle. Elle ne nous appara?tra plus que sous la forme d'un croissant délié qui n

an, regardant de tous ses yeux cett

paisseur de la couche atmosphérique, offrait moins d'intensité que celle du croissant lunaire. Ce croissant se présentait sous des dimensions considérables. On e?t dit un arc énorme tendu sur le firmament. Quelques points, vivement éclairés, surtout dans sa

dre. Lorsque ce reflet se produit sur la Lune, il est d? aux rayons solaires que la Terre réfléchit vers son satellite. Ici, par un effet inverse, il était d? aux rayons solaires réfléchis de la Lune vers la Terre. Or, la lumière terrestre est environ treize fois plus intense que la lumière lunaire, ce qui tient à la différence de volume des deux corps. De là, cette conséq

e de tra?nées lumineuses et zébraient de leurs feux la partie cendrée du disque. A cette époque, la Terre était dans son périhélie, et le mois de décembre est si propice à l'apparition de ces étoiles filantes, que des astronome

ui, pour les grandes planètes, se couche ou se lève comme une simple étoile du matin ou du soir! Imperceptible po

formément décroissante. Puis, une somnolence irrésistible envahit leur cerveau. était-ce fatigue de corps et fatigue d'esprit? Sa

el, puisqu'il faut

tes, tous trois furent bient?t e

t d'heure, que Barbicane se relevait subitement e

uvé! s'éc

nda Michel Ardan sauta

ous n'avons pas entendu la

t?... fi

ojectile allait plu