Le chateau des Carpathes

puis le départ du jeune forestier et du docteur Patak? Elle n'avait cessé

r si quelque volute réapparaissait au-dessus du donjon. Aucune fumée ne se montrait-ce qui fut constaté au moyen de la lunette invariablement braquée dans cette direction. En vérité, les deux florins employés

la pature, on l'interrogea avidement. Y avait-il

courir la vallée de la Sil valaqu

tout personne ne songeait à remettre le pied au Roi Mathias, où des voix comminatoires se faisaient entendre. Que des mu

hias, fouillé les chambres jusque sous leurs lits, visité les bahuts et le dressoir, exploré minutieusement les coins et recoins de la grande salle, de la cave et du grenier, où quelque mauvais plaisant aurait pu organiser cette mystification. Rien!... Rien non plus du c?té de la fa?ade qui dominait le Nyad. Les fenêtres étaient trop hautes pour

on le verra, ce facheux pronos

révue, les notables du village allaient reprendre leurs conférences quoti

eune forestier et à son c

s menaces fulminées contre lui ne se réalisaient pas, il comptait être de retour aux premières heures de la soirée. On, l'attendait donc, et avec quelle impatience! D'ailleurs, ni la jeune f

rès distinctement au village de Werst. Que s'était-il passé pour que Nic Deck et le docteur n'eussent pas reparu, après une journée d'absence? Cela étant, n

e col était désert, comme à l'habitude, car il était rare que les gens de la frontière voulussent s'y hasarder pendant la nuit. Et puis, on était au mardi soir-ce mardi des génies malfaisants-, et, ce jour-là, les Transylvains ne courent

i semblait qu'elle le voyait dans l'enceinte, essayant d'échapper aux esprits qui hantaient le chateau des Carpathes... Il était devenu le jouet de leurs maléfices... C'était la victime vouée à leur vengeance... Il était emprisonné au fond de quelque souterraine ge?le... mort peut-êtr

on ame, ce brave Nic, et d'un amour d'autant plus reconnaissant que le jeune forestier ne l'avait point recherchée d

es ont apporté leur dot, c'est-à-dire des vêtements filés, cousus, brodés de leurs mains, enfermés dans des coffres aux brillantes couleurs; familles, amies, voisines, les ont accompagnées. Et alors arrivent les jeunes gens, parés de

ls avaient l'age d'aimer. Le jeune forestier n'était pas allé querir au milieu d'une foire celle qui devait être son épouse, et Miriota lui en avait grand gré. Ah! pourquoi Nic Deck était-il d'un caract

s! Elle n'avait point voulu se coucher. Penchée à sa fenêtre, le regard

compte des menaces!... Mi

rs le silence de la nuit. L'inexplicable phénomène de la salle du

endaient la grande rue,-ceux-ci pour demander des nouvelles, ceux-là pour en donner. On disait que le berger Frik venait de se porter en avant

quer plus promptement avec lui, ma?tre Koltz, Miri

ntaines de pas, en haut de la route. Comme il ne parai

oltz, dès que le berger l'eut rejoint.-Rien vu... rien appris! répondit

x hommes à un mille d'ici. J'ai d'abord cru que c'était

Jonas.-Deux voyageurs étrangers qui ve

r as pa

O

descendent ve

direction du Retyezat dont il

deux tour

t l'air, m

nt le col de Vulkan, ils n'o

ent encore de l'autre c?té de

aucune nouvel

uc

soupira la p

ns quelques jours, ajouta Frik, car ils comptent fa

berge! pensa Jonas inconsolable. Ils seraient c

était obsédé par cette crainte qu'aucun voyageur

ation. Et comme ni le jeune forestier ni le docteur Patak n'avaient reparu à huit heures du matin, pouvait-on être

ne si elle parvenait à marcher. Son père dut la ramener au logis. Là, ses larmes redoublèrent... Elle appelait Nic d'une voix

ux représailles des êtres quelconques, humains ou autres, qui occupaient le burg, peu importait. L'essentiel était de savoir ce qu'étaient devenus Nic Deck et le docteur. Ce devoir s'imposa

?tre Koltz, le berger Frik et l'aubergiste Jonas,-pas un de plus. Quant au magister Hermod, il s'était soudainement

prirent la route du col de Vulkan. Puis, à l'endroit même où Nic Deck l'a

village, ils prendraient le chemin qu'ils avaient d? suivre à travers le Plesa. Or, il serait facile de recon

nom maintenant qu'ils étaient partis. Le beau résultat, lorsque la première catastrophe serait doublée d'une seconde! Que le forestier et le docteur eussent été victimes de leur tentative, personne n'en doutait plus et, alors, à quoi servait que ma?tre K

?t. En admettant qu'il ne leur arrivat pas malheur, on ne pouvait compter sur le retour de ma?

es de l'après-midi, dans le lointain de la route! Avec quel empressem

ient quatre, et le quatrième se

. s'écria la jeune fille.

une civière de branchages que Jona

fiancé, elle se pencha sur lui

. s'écriait-el

it perdu connaissance. Les membres raidis, la figure exsangue, sa respiration lui soulevait à peine la poitrine. Quant au docteur, si sa face

vait pas encore prononcé une seule parole. Quelques instants après, cependant, ses yeux se rouvrirent, et, dès qu'il aper?ut la jeune fille penchée à son chevet, un sourire erra sur ses lèvres; mais quand il e

rien... ce n

re Nic! répétait

? Mais il fallait du calme et du repos au malade. Aussi ma?tre Koltz quitta-t-il la chambre, laissant Miriota

breux auditoire et d'une voix forte, afin de bien être

rpathes. Or, depuis deux heures, ils gravissaient les pentes du Plesa, et la lisière de la forêt n'était plus qu'à un demi-mille en avant, lorsque deux hommes appa

fabriquer une civière avec des branches, y coucher Nic Deck, remettre Patak sur ses pieds, c'est ce qui fut accompl

es du burg, l'aubergiste ne le savait pas plus que ma?tre Koltz, pas plus que le berger Frik,

é de ses amis, au milieu de ses clients!Il n'avait plus rien à redouter des êtres de là-bas! Même s'ils lui avaient arraché le serment

teur, lui dit ma?tre Koltz,

ez... que

, et pour assurer la sécurité

et de rendre au docteur l'usage de sa langue, et ce fut

er ces forêts maudites... Parvenus au soir seulement devant le burg J'en tremble encore j'en tremblerai toute ma vie! N

'entendre.? je n'ai pas consenti... reprit-il, non... je n'ai pas consenti!... Et que serait

essaient sur son crane, c'est que

lorsque les esprits ne vous permettent pas de dormir une heure... non, pas même une heure!... Tout à coup, voilà que des mon

ciel pour voir s'il n'était pas chev

it le docteur, voici la cloche de

plus d'un crut entendre des battements lointains, ta

fenêtres du donjon... Une flamme infernale illuminé tout le plateau jusqu'à la sapinière... Nic Deck et moi, nous nous regardons... Ah! l'ép

ous, il y avait vraiment lieu de se demander s'il ne revenait pas de

son récit. Cela co?ta à Jonas un second verre de rakiou, qui parut rendre à l

rrivé à ce pauvre Nic De

se du docteur, puisque c'était le jeune forestier qui avait été personne

avance alors jusqu'au-dessous de la poterne... Il saisit une cha?ne du pont-levis avec laquelle il se hisse le long de la courtine. A ce moment, le sentiment de la situation me revient. Il est temps encore de l'arrêter, cet imprudent... je dirai plus, ce sacrilège!... Une dernière fois, je lui ordonne de redescendre, de revenir en arrière, de reprendre avec moi le chemi

pérés d'un homme retenu par les jambes, semblabl

enant à s

eck qui l'a poussé... Ses mains, accrochées à la cha?ne, ont laché prise, et

et son imagination n'y avait rien ajouté, si troublée qu'elle f?t. Tels il les avait décrits, tels s

t de sa part un fier acte de courage... il mouille la figure de Nic Deck avec son mouchoir qu'il a trempé dans l'eau de la cuvette... Le forestier reprend connaissance, mais son bras gauche et une partie de son corps sont inertes depuis l'effroyable secousse qu'il a subie... Cependant, avec l'aide du docteur, il parvient à se relever, à remonter le revers de

teint, le docteur Patak évitait de se prononcer, bien qu'il montrat ha

dogmatique, c'est déjà grave! Mais, s'agit-il d'une maladie surnaturelle, que le

puis Hippocrate et Galien et se trompent journellement, qui sont supérieurs au docteur Patak. Le jeune forestier était un gars solide; avec sa vigoureuse constitution, il était permi