Madame Sans-Gêne, Tome I

eilles tourelles crevassées dans la Mayenne, aux premiers grondements d

t campé, résolu à observer, en spect

s, quoiqu'il e?t à peine dépassé la cinquantaine, le comte de Surgères s'était surtout attaché à bien vivre et à atten

omaine ne tenait pas seulement à la terreur de

aison secrète avec la femme d'un gentilhomme du voisinage, royaliste ardent et qui parlait, dès la nuit du 4 ao?t, de

son voisin, n'aurait pu se dispense

; se bornant aux hommages à rendre aux dames, il laissait

; jadis si mince, si élégante, si fluette, si poétiquement sylphide, à présent robuste et massive quadragénaire, à la poitrine formidablement bastion

lousies, les menaces. Son caractère indépendant, un peu philosophique,-il avait, dans sa jeunesse, à Paris, fréquent

d'un soupirant en titre, c'est qu'il s'ennuyait fort en son domaine, qu'il était trop désargenté

gné une gentille chatelaine, ou bien tomber dans la bourgeoisie en aimant à la ville.

des haies,-de l'autre la prétention de la marquise de jouer les duchesses de Longueville, en cette Fronde qui pouvait être terrible, et de chevaucher par

sentiments de fidélité envers le roi, et en même temps de le délivrer de l

au matin, et le brusqua, prétendant avoir re?u un message pressant du

oper dans les plaines du Palatinat, le comte ajouta malicieusement que le comte de Provence témoignait t

la confiance royale, le ma

ir une carabine accrochée à la selle du cheval puissant qui la porterait, elle sourit, à travers ses larmes, qu

r les ouvrages avancés qui protégeaient sa poitrine, Surgè

.. je vais l'embras

if, indiquant qu'elle avait compris et qu

ins creux où il irait se poster avec ses fermiers, guettant les soldats de la République isolés ou marchant par petites troupes, pui

us de chasse, un poste de gar

chalier fermant la cour, au milieu de

picorant dans l'herbe, les canards barbotant au mili

n avait

t une voix forte, ne reconnai

La Brisée... et quoi d

maison, vêtu de sa veste de velours, botté, le couteau sur la cuisse, prêt à découple

ger, des trompes de chasse faisaient étinceler leurs cuivres, à c?té de fouets alignés et de défen

onneur d'entrer un instant se rep

n bon La Brisée, mais aujourd'hui impossible... Je

uvement où il y ava

dit-il... A une époque parei

risée, il s'agit d'un voyage..

garde-chasse... et monsieur le comte a-t-il des ordres à me donner pour le temp

e droit de chasse est présentement a

geste mélancoli

solation!... Si encore on s'é

de, partisan sous cape de toutes les réformes de la Révolution, sauf

er... ?a ne s'ét

verrons bien d'autres, La Brisée! Mais pa

ici... à la ferme de Verbois... Oh! elles ne vont p

nuit... Vous embrasserez donc Renée pour moi... Adieu, mon brave

de. Gaillard et dispos, il sauta en selle. L'idée d'une scène d'attendrisseme

Louvigné. Il éprouvait, pour cette fille de la passion depuis longtemps refroidie, une affection fort tempérée. Il avait sans doute

s'était rendu à une assemblée de gentilshommes de la Bretagne et du Perche, ten

arement encore la marquise de Louvigné, sa mère, qui, l'un et l'autre, en présence de témoins toujours à

croyait la fille de La Brisée et de sa

ur du domaine où La Brisée était garde, ne lui laissaient en rien soup?

'éducation large et s'était accoutumée à montrer

s prés et champs, sur une petite jument, sortie des écuries du chateau. Le père La Brisée l'avait

un pasteur virgilien, elle lui avait doucement dérobé son fusil. A pas lents, elle s'était éloign

e le fusil, sans s'occuper de qui le portait, s'était mis en quête

ttement d'ailes,

rise, et non sans un mouvement d'orgueil, un éclair de victoire aux yeux, le gibier se débattre

r la proie, et, dans sa gueul

ibier dans la poche de la veste masculine qu'elle revêtait pour ses courses sylvestres, et s'en revint trouver La Brisée, réveill

edouille, la chasseresse débutante! Il était mécontent d'avoir été désarmé durant

ois que l'heure et le temps le permettaient, et, à

c la marche, avec la fatigue,

lièvres, faisans et perdreaux pouvaient, tranquilles, se raser, se percher, ou rappeler. Renée ne renouvelait pas la pierre de son fusil, et ne faisait nulle attention aux rencontres de son chien. Alors elle battait la plaine du c?té d'u

eureuse, ni le gazouillis du ruisseau sur les cailloux, n

les bords discrets du ruisseau

it possible, les deux jeune

s lents, dès qu'il apercevait Renée part

lire comme el

et livre et gibier n'intér

pt ans, Marcel entrait d

église ne le tentait guère. Epris des charmes de la nature, aimant les bois, les prés, les fleurs, cherchant à étudier le secret de la

e chez un vieux médecin, familier du presbytère. A force d'études et de patience

chasse et ne prenait plus le fusil que comme explication de ses longues absences, il se voyait d'abord à Rennes, puis ensuite à Paris, où seuleme

Sa pensée, élargissant le cercle restreint des êtres et des choses qui l'environnaient, embrassait l'humanité tout entière. Il se rêvait citoyen du monde et proclamait que le globe était la patri

médecin cosmopolite ne partait pas

unes gens, sans se l'être jamais bien dit nettement, s'aimaien

situation de fortune se trouvant à peu près égale, r

res, ne dérogeait guère en épousant celle qu'il croyait la fil

ris leurs projets, un jour qu'elle s'était trouvée f

el, c'est que, dans ses réticences et ses grognements, la mère Toin

re la femme de La Brisée; celui-ci ne paraissait tenir aucune place dans les réserves qu'elle indiquait vaguement... son consentement était-il donc nul, ou n'y avait-i

mme on le sut bient?t, retrouver les princes dans l'émigration, la maman

voulez toujours vous marier, n'y

consentement de son père suffirait désormais, s'en était allé tro

présenté qu'il était très jeune, qu'il devait travailler, se faire une position, enfin ce que les pères disent en pareil cas, lor

mme supposait que son père aurait invoqué la condition relativement inférieure de l

eur des biens du comte de Surgères, de plus son mandataire en son absence, nanti de sa procuration générale, avait jeté des regards fo

où la colère ajoutait ses flamme

homme vilain, vieux, désagréable, sur le comp

e ce c?té, nulle inquiétude. Quant à La Brisée, il comprenait ses hésitations, étant sous la dépendance de ma?tre Bertrand Le

er, pour ce motif, un vieux et fidèle serviteur comme La

dépendait de lui de renouveler le bail de diverses terres appartenant au seign

s nettement le m

inon le bail ne serait pas renouvelé et le meunier, r

ellion, ne parlait rien moins que d'aller le trouver dans son

e parlait que de couper des têtes et avait réclamé l'installation d'un tribunal chargé de juger les contre-révolutionnaires dans chaque commune. Il était officier municipal et correspondait avec des agita

s? avait demand

ler à Rennes, où il finirait ses études, où il deviendrait un grand

llion. Ou bien, s'il le fallait, l'ame ouverte à de vagues aspirations de vie en pleine nature, de terres nouvelles où la liberté fleurissait sans péril, il s'expatrierait, il traverserait les mers, il irait dans cette Amérique où la France avait combat

retrouvait Renée au bord du ruisseau, dont la chanson sembla

it la mort du soleil, enseveli dans les

, à l'orient montait, et son disque paisible luisai

s d'eau, se tenaient les mains et regardaient, comme une

solennel, l'heur

e mai, sous la ramure enamourée, les deux voix des

née, et n'aimerai

es ma pensée, et mon c?u

us quittero

us vivrons c

ourra nous

réunis jusq

me suivre par

compagner où tu

aimerons

nous aimerons

s re?oivent mes serments et soient témoins! dit Marcel avec l'emphase qui se trouvait alors dans le langage comme dans les gest

r toujours et de suivre partout celui à qui elle s'engageait l