Partie carrée

rundell à son ami, en faisant quelques pas dans la ruelle étroite que l'ombr

t à peu près en face de la maison décrite dans un des chapitres précédents, comme

ses et leurs formes colossales donnaient des airs de jeunes éléphants, s'engagea dans la rue qu'elle remplissait presque d'un

ui barrait exactement la rue. Elle n'e?t pas permis à Benedict

ès lentement et n'avait pas encore dépassé

ong de sa cuisse, ballottait ce masque auquel Noll avait fait des all

ésentant la harpe de la verte érin, et surtout une paire de gants d'une couleur indescriptible, qui avaient pu être blancs aux temps fabuleux, mais dont les doigts décousus laissaient passer des phalanges r

ittérature lui paraissait supérieure à toutes les poésies de la terre. Shakespeare et Milton n'étaient à ses yeux que de bien médiocres grimauds, à c?té du peintre en l

vérité, es

sa près de Saunders, il lui fit un i

blant de la ramasser.-Bob, qui en était au cognac, au rack, au rhum et au tafia, s'arracha à son enivrante lec

molle et sentit s'étaler sur sa face un masque épais, tiède et l

mains larges et osseuses, aux doigts fourmillants comme des pinces

lles de chair pour l'empêcher de se débarrasser de son masque, se sentit entra?ner vers un but inconnu pa

ar enchantement, et la troupe s'engagea dans l

nt éteint, Saunders fit cette judicieuse réflexion qu'il n'était pas nécessaire d'étouffer ce gent

i. Une angoisse inexprimable lui serrait la poitrine. Ses tempes sifflaient, sa gorge se gonflait pour une aspiration impossible,

edict; mais jamais brise alpestre, vierge de toute haleine humaine et chargée de tous les baumes des solitudes

ait Benedict. Son immense bien-être se traduisit pa

nez à la fenêtre, et quoique Bob prétende que rien n'est meilleur qu'une lampée de brandy, si ce

igoureux le poussèrent dans la chambre que nous avons décrite, et que les rameur

ui, et la clef grin?a a

s'accouda dans une attitude désespérée à la table encombrée d

ange! quel renverseme

x pour lui, entouré d'amis et de connaissances, au milieu de l'éclat d'une assemblée aristocratique tellement haut placée, que les chances humaines ne semblaient pas pouvoir atte

nt le crime et le vice, où les gibets, les portraits d'assassins et de voleurs, les scènes de meurtre et de débauche égratignés e

puyé sur cette table de bois grossier, rayée de coups de couteau et luisante de graisse, faisaient l'effet le plus pénib

rivée? avait-il provoqué cet enlèvement, ou bien, spectateur impuissant, était-il allé chercher du secours pour une lutte inégale?-Il errait ainsi de conjectures en conjectures, sans pouvoir se fixer. Puis il pensait avec désespoir aux inquiétudes mortelles, aux transes affreuses de miss A

enait solidement sur ses vieux gonds rouillés, et les coups les

barreaux plats taillés en scie, et tellement serrés, qu'un sylphe

au supérieur, sir Benedict Arundell se mit à pousser des cris de toute la force de ses poumons; pour lancer des sons plus loin, il essaya d'imiter les po

de Benedict n'éveillait aucun écho, et lui revenait dans la gorge, comm

glante vint mousser aux commissures de ses lèvres; puis, honteux de

e s'envoler, sur les monceaux de cendres; la nuit tombée avait rendu la fenêtre opaque, et des ombres formidables s'enta

el vint se joindre le sentiment de la conservation personnelle, justement éveillé. Cette étra

passage à des assassins, Benedict se laissa aller à un découragement profond. Une autre crainte encore plus terrible vint lui traverser l'esp

froide lui ruissela subitement des tempes. Un assassin debout sur le seuil de la porte ouverte lui e?t paru un ange libérateur, car c'e?t été la

it vainement essayé d'ébranler, ou du moins elle était si habilement masquée, qu'il n'y avait aucun moyen de la découvrir; et encore, en supposant qu'il l'e?t déc

a le poing vers le plafond obscur, à défaut de vo?te céleste, et frappa violemment

rneux, car Benedict trépignait précisém

dit sur-le-champ son énergie et son sang-froid. Il s'agenouilla, et, tatant le plancher avec les mains, il se mit

, avec des effort inou?s, il parv

e, et le gouffre lui apparut vaguement, plus s

its où l'on jetait le corps des victimes? était-ce le magasin de cadavres d'une compagnie de burkeur

promener son scalpel dans les fibres de l'aristocratie; et ses pourvoyeurs, ayant trouvé Benedict un sujet

ge d'Harrow, e?t joué un r?le dans cette épouvantable machination, et le plus horribl

glissa son corps à travers l'entrebaillement de la trappe, qu'il n'avait pas pu renverser à cause de son poids, et il commen?a à descendre les marches, faisant arc-boutant de son bra

avec un bruit lugubre, comme le couvercle d'u

rendit ce son encore plus

nedict, il se sentit froid dans la mo

erre roulant sur le cercueil ne doit pas être plus triste et plus lugubre. Peut

ches, posant les pieds avec précau

déboucher dans un cénacle de bandits, dans un sanhédrin de sorciè

ulle étoile, même sanglante; aucune raie de lumière aux intersti

it avoir passé de la première à

, semble déplorer des pertes inconnues: lamentations vagues, soupirs étouffés, sanglots qu'on dirait échappés d'une poitrine qui se brise, hurlements de victi

humides et glissantes, et de fins nuages de bruine

lancée plus loin que les autres vint mouiller le pied de Benedict. Il en conclut que ce souterrain aboutissait

gagner l'ouverture de la vo?te qui devait aboutir sur le fleuve, et de l

e plus véloce après ou même avant l'électricité, mille tableaux charmants se succédèrent dans sa tête pendant le court espace de temps qu'il mit à franchir trois marches.-Il se vit à l'autel, pressant les doigts délicats de miss Vyvyan, puis sur le seuil de la c

t furent remplacés par toutes les visions,

enedict avait rencon

retour était impossible. Les forces épuisées d'Arundel

doute maintenant sur mon sort, elles ne peuvent approcher de la réalité. Et, par un dernier effort de cette espérance vivace qui ne peut abandonner l'homme, et que le condamné garde encore le col engagé sous le

ements, le pauvre Benedict se mit les doigts en sang p

e massive et compliquée e?t fait honneur à la porte d'un cac

marches pour se mettre à l'abri de l'atteinte des flots, et s'assit sur un degré, comme une

ris. Combien de temps? Une éternité ou une heure.-La perception réelle des cho

e à répétition dans la poche de son gilet; mais sa main, engourdie par le froid, pressa la détente

uis travailler deux heures alternativement, pour qu'ils ne puissent savoir ce qui leur reste de temps à faire

e, sans savoir l'heure, quel

le bruit sourd de la yole, qui, balancée par l