The Face Behind

naalala -- si Alfredo Lanora. Naging mabuting kaibigan niya ito dahil lagi niya itong nakakausap kap

Talagang in love ka sa kaniya, ah,"

appy-go-lucky kasi ako. Samantalang si Laura, matalino

a inyo? Gwapo na, mabait pa... at h

binobola mo pa

. Totoo lahat ng sinabi

Shelvin na lang tutal hindi mo naman ako amo, e. Ni hindi pa nga ako

president namin. Maaaring sa ngayon ay hindi pa kayo ang

o sa'yo, Mr. Lanora, 'pag ti

lang din ang itawag mo sa akin kasi mas magaan sa pa

Inilahad ni Sh

gkamay naman sa k

ni Alfredo ng mga kaalaman tungkol sa pamamalakad nito sa naturang shop. Boring talaga

apupusuan mo. Ang siste, hindi sa kung ano sa tingin mo ang maganda sa mga alahas, kundi kung ano'ng uri ng disenyo at bato ang babagay sa pagkatao ng pagbibigyan nito. Iyon kasi ang sukatan ng totoong halaga at hindi ang presyo. Kaya ngay

kahit hindi man niya nakilala nang personal ang kapatid nito ay batid niyang isa itong mabuting kuya. Ulila na sina Fred kaya naman ito na ang

lang kasalanan si Fred," iyon

ong ito dahil sa awa, napakalaking kayamanan ang nawala sa atin. Sana'y maintindihan mo ako, anak. Ngunit wala akong tutol kung gusto mong tulungan ang kaibi

mat,

gan ni Shelvin si Laura para hanapa

es na nabaliw ang kaibigan. Noon ay nasa abroad na siya para mag-aral. Hindi man n

sa kaniyang pagbabalik ay ito

Fred," malungkot na bulong ni Shelvin sa sarili. Sa pagpik

*

Sa loob ng isang linggo na hindi niya ito nakikita, hindi niya maipaliwanag ang lungkot na nadarama. Na-miss niya si Shelvin. Masyado yata siya

niya dahil pareho kaming bik

table ang tray ng tubig at gamot. "Nag-breakfast ka

Cutie," tugon ni Shelvin na na

sa sinabing iyon ni

a nito ang kanang pa

to. "I missed you, too." Teka, tama bang sabihin ko iyon! saway ng

don't I des

ot pa rin siya rito kahit na magkasundo na sila. Pero naalala niya ang sinabi ni Dr. Miron na hindi siya dapat magpakita ng

aman ni Pearl ang mukha rito upang igawad ang pangakong halik, nang pagdaka'

abila niyang pisngi habang masuyo nitong tinitikman ang kaniyang mga labi. Pigil niya ang paghinga. Kasabay ng nakadadarang na

earl sa kaniyang batok habang buong pus

Maaari kayang 'di lang awa ang nadarama niya para sa 'kin? Is it po

atanggap ni Pearl ang kaniyang mga halik, unti-unti nang

in at paigtingin pa ang ginagawang pagsuyo kay Pe

bago pa siya tuluyang mawalan ng k

Shelvin. Narinig pa niya ang mahina ni

me? Ako na yata ang baliw! sigaw ng isipan ni Pearl

a muna 'ko..." l

in. "Iiwan mo na'ko? N

o kundi sa sarili ko. Natatakot ako na tuluyan akong umibig sa 'yo, Shelvin, whi

ka na agad? Hindi ba, pap

o bago ako umalis." Kinuha ni Pearl ang ga

lalapit sa kaniya si Shelvin pero sine

ng baso. Namalayan na lang niyang nasa tabi na pala niya si Shelvin at

nagmamadali nang inayos ni Pearl ang tra

a hinawakan sa braso si Pearl, hinablot a

nod na ginawa ni Shelvin. Kinabig

," bulong nito sa

bol ng dibdib – ngunit hindi niya masiguro k

to sa paos na tinig. "Believe me, it wasn't my intention to sca