Face au drapeau

rs de na

re de l'Ebba a fait enlever l'inventeur fran?ais, c'est dans l'espoir de s'assurer la possession du Fulgurateur Roch, auquel ni l'Ancien ni le Nouveau Continent n'ont voulu mettre le prix inacceptable qui en était demandé. Eh bien, dans le cas où Thomas Roch viendrait à livrer son secret, ne vaut-il pas mieux que

a goélette Ebba?…

e d'Artigas?… D

apidité avec laquelle marche ce fantastique yacht de plaisance sous l'acti

, il est moins certain que

e retrouve pas chez les peuples du Nord. Cela ne me rappelle rien de ce que j'ai entendu au cours de mes voyages à travers les deux mondes, - si ce n'est peut-être cette dureté caractéristique des idiomes de la Malaisie. Et, en vérité, avec son teint chaud, presque olivatre, tirant sur le cuivre, sa chevelure crêpelée d'un noir

ne appellation norvégienne, lui, à coup s?r, n'est point d'origine scandinave. Il n'a rien des hommes de l'Europe septe

enlever Thomas Roch, - moi avec, - et ce

t se trouve-t-il donc dans des conditions à pouvoir en profiter?… C'est une troisième question à laquelle je ne saurais encore répondre. Par tout ce que je

n conna?t. Je suis libre de parcourir le pont, sans jamais dépasser l

u-dehors, voir l'étrave de la goélette fendre les eaux. Mais, en conséquence d'ordres évidemment donnés, les

'arrière!… Vous g

e?… On ne m

e cette scène, a d? deviner que je cherchais à me rendre compte de cette navigation. Même un surveillant d'hospice ne saurait être que très étonné qu'un

u nord-ouest très favorable, - et le capitaine S

de voile, la misaine et les focs. On n'e?t pas opéré avec plu

ctionner, car les voiles ne sont pas aussi pleines qu'elles auraient d? l'être, si la goélette n'e?t été soumise qu'à leur

t dès qu'ils atteignent les hauteurs du zénith, et

rise entre dix et onze milles. Quant à la direction, elle est toujours la même, et il m'est facile de le vérifier, en m'approchant de l'habitacle placé devant l'homme de barre. Si l'avant de l'Ebba est interdit

travers cette partie de l'océan Atlantique, limitée

s ou groupes d'?les qui se rencontrent dans cette

mpe, couper la c?te africaine à peu près à la hauteur du Maroc. Mais, sur son passage, g?t l'archipel des A?ores, à trois mille milles environ de l'Amérique. Or, est-il présumable que l'Ebb

artient à l'Angleterre. Il me para?trait moins hypothétique que, si le comte d'Artigas s'est chargé de l'enlèvement de Thomas Roch pour le compte d'une puissance europée

paru interroger attentivement les divers points de l'horizon. Lorsqu'une voile ou une fumée appara?t au large, il les observe

et tous deux échangent quelques paroles dans une l

moins fermé que ses compagnons de bord, à quel titre cet ingénieur se trouve- t-il sur la goélette?… Est-ce un ami particulier du comte d'Artigas?… Court-il les mers avec lui

née, et il doit être enfermé dans sa cabine, sous l'influen

après midi, le comte d'Artigas, au moment où il allait

comte d'Artigas, mais je sai

est sujet Thomas Roch durent longt

nte-huit heures

y a-t-il

dorme. Après une nuit de sommeil, l'accès est terminé,

on, vous lui continu

se, si cela e

s so

élette… en attendant q

Où

dans l'après-midi?, me r

?te d'Afrique, ni même l'archipel des A?ores?… Subsistera

he du capot, lorsque je l'interpelle à mon tour. ?Monsieur, d

ez aucun droit. Bornez-vous à ré

pro

dont l'oeil me lance un mauvais regard. Et, descendant par l

rdien Gaydon… dit celui-ci en sourian

mis de crier

personne n'est à por

dra plus tar

conna?tre un croiseur de la marine fédérale. Je me demande alors si l'Ebba lui fera le salut d'usage, lorsqu'elle sera par son travers. Non, et en ce moment, la goélette évolue avec l'évidente intention de s'éloigner. Ces fa?ons ne m'étonnent pas autrement de la part d'un yacht si suspect. Mais, ce qui me cause la plus vive surprise, c'est la manière de manoeuvrer du capitaine Spade. En effet, après s'être rendu à l'avant près du guindeau, il s'arrête devant un petit appareil signalétique, semblable

direction ne s'est point modifiée. Pourquoi un batiment de guerre aurait-il cherch

e montre par le bossoir de babord. Cette fois, au lieu de l'éviter, le capitaine Spade, après avoir envoyé un

ar le travers l'un de l'autre, séparés par u

s hautes voiles. Il est inutile de compter sur le retour du vent pendant la nuit, et demain, sur cette mer si calme, ce trois

et l'opération est exécutée, sous la direction du ma?tre Effrondat

faire, les deux batiments ne sont plu

oste près de la coupée de tribord, et, sans plus d

is, inquiet je ne sais pourquoi, j'y touche à peine, et je me couche, attendant un sommeil qui ne veut pas venir. Cet état de malaise se prolonge pendant deux heures. Le silence n'est troublé que par les frémissements de la goélette, le murmure de l'eau qui file sur le bordage, les légers à-coups que produit son déplacement à la surface de cette paisible mer… Mon esprit, hanté des souvenirs de tout ce qui s'est accompli en ces deux dernières journées, n'a trouvé aucun apaisement. C'est demain, dans l'après-midi, que nous serons arrivés… C'est demain que mes fonctions devront reprendre à terre auprès de

omplète. à peine éprouve-t-elle un faible balancement d'un bord sur l'autre, très doux, très

r vers lui, elle l'aura rejoint. Maintenant qu'elle est stationnaire, les deux batiments ne doivent plus être qu'à une ou deux encablures l'un de l'autre. Ce t

ue tout espoir de jamais recouvrer ma liberté m'est interdit?… Je ne sais pas nager, il est vrai, mais, après m'être jeté à la mer avec une d

lier du capot… Je n'entends aucun bruit dans le poste de l'équipage ni

abine, je m'aper?ois qu'elle est fermée

ui, d'ailleurs, avait tant de

le suis pas de corps. En proie à d'incessantes obsessions, à des associ

e éveillé par un bruit - un bruit insolite, tel que

hublot tourné à l'est. Je consulte ma montre

me demander si l'Ebba

e tromperais pas. D'ailleurs, la mer para?t être aussi tranquille au lever du soleil qu'elle l'était la veille à son

a cale au-dessous du plancher de ma cabine, et à laquelle donne accès le grand panneau en arrière du mat de misaine. Je constate aussi que la goélette est fr?lée extérieuremen

nte milles des terres les plus rapprochées, le groupe des Bermudes. Qu'elle soit revenue vers l'ouest, qu'elle se trouve à proximité de la c?te américaine, c'est inadmissible, étant donné la distance. Et puis, j'

cabine est toujours fermée en dehors, je viens de m'en assurer. Que l'on m

e regarde au travers… Un léger brouillard couvre l'Océan, mais

trois-mats n'est pas visible, cela doit tenir à ce qu'il stat

ure. Je pousse la porte qui est ouverte, je gravis l'échelle de fer, je mets

s des yeux… Il n'est pas là

s à l'arrière. Cette opération expliquerait les allées et venues bruyantes que j'ai entendues à mon réveil. Il est évident que si l'équipage s'occupe de remonte

che de babord?… Il doit être à la même place, p

se dirigen

t il n'y a pas un navire au large, pas une voi

réserves: quoique je ne m'en sois pas aper?u, l'Ebba se sera remise en route pendant que je dormais, laissant en

pitaine Spade à ce sujet, ni même l'ingénieur Serk?

des boutons de la plaque supérieure. Presque aussit?t, l'Ebba éprouve une assez sensible secousse

rouf et gagne sa place habituelle près du couronnement. L'ingénieur Ser

nettes marines et observent l'

tinément dans cette direction. Mais, n'ayant pas

tés sur le pont, - tous à l'exception de Th

barres du mat de misaine. étant donné que l'_Ebba _file avec une extrême vites

a goélette s'approche, les profils s'accusent plus nettement. Ce sont ceux d'une montagne, ou tout

es parages?… Alo