Donante anónimo

Era el tipo de casa que señalaste al pasar en tu chirriante sedán de mediana edad. El que te hizo jadear (sólo un poco) mientras contemplabas sus altísimos pisos, sus amplias zonas de césped y sus prístinos jardines. La casa que nunca serías tuya, sin importar cuántas horas extra dedicaste a la oficina o cuántos ascensos obtuviste. El que tu jefe no podía permitirse, ni su jefe y probablemente ni siquiera el que estaba por encima de él.

Uno se preguntaba quién podría permitírselo. Si sabías que esta persona era un magnate de los negocios y un multimillonario hecho a sí mismo, como fue el caso de este hombre en particular, automáticamente conocías aspectos de su personalidad: Fuerte. Poderoso. Inteligente. En control. Sí, de hecho, Ethan Matthew era todo eso. Además, otro apodo, que ni siquiera él conocía:

Padre.

El corazón de Alissa Rotfold golpeó sus costillas, robándole el oxígeno de los pulmones, mientras se detenía en el camino de piedra grabado de una de las casas más grandes de Miami. De cerca, la casa parecía aún más grande, poderosa y masiva, igual que su dueño. Con tres pisos de altura y cuatro veces su ancho, el edificio parecía más adecuado para una docena de familias que para un solo hombre. Las superficies blancas brillaban bajo el sol inclinado, con pilares redondeados, torretas majestuosas y jardines exuberantes y bien cuidados que se extendían por acres. Diez, veinte, treinta, ¿quién sabía cuántas habitaciones poseía la mansión? Sin embargo, no podía permitir que el tamaño de la casa la intimidara a la hora de tratar con el hombre que estaba dentro. Por su hijo, se relacionaría con cualquiera, por despiadado que fuera. Por supuesto, Ethan Matthew no sólo fue despiadado.

Era un famoso y poderoso hombre de negocios multimillonario, miembro de los legendarios multimillonarios de Miami. Un hombre que consiguió lo que quería, fuera lo que fuera.

Alissa se detuvo ante una enorme puerta blanca, en cuyos barrotes había grabado un majestuoso león, un símbolo apropiado para el hombre autoritario. Cuatro cámaras de seguridad grabaron cada uno de sus movimientos (¿cuántos estaban ocultos?) mientras bajaba la ventana para exponer el sistema de intercomunicación de latón. Silenciando los instintos que la impulsaban a huir antes de que fuera demasiado tarde, extendió la mano y presionó el botón del intrincado dispositivo.

"¿Puedo ayudarla?" Una voz femenina profesional habló nítidamente en el aire.

"Estoy aquí para ver al Sr. Matthew". Alissa luchó por mantener su voz impasible, su tono uniforme, pero un tono desmentía sus esfuerzos. Mantente fuerte.

"¿Tiene una cita, señora?"

"No." Alissa exhaló lentamente, negándose siquiera a considerar el fracaso. Se enderezó y pronunció el discurso que había planeado, uno que con suerte despertaría su curiosidad lo suficiente como para permitirle la entrada. "Represento a alguien muy cercano al señor Matthew, una persona que perdió contacto con él. Verlo podría significar literalmente vida o muerte. Solo tomará un momento."

Las dos primeras afirmaciones eran ciertas, la última una táctica optimista. Con suerte, la mujer no pediría detalles.

"Señora, ¿es usted periodista?"

Alissa cerró los ojos ante la pregunta que esperaba que no le hicieran. Porque aunque su trabajo no tenía relación con su visita, ella era efectivamente reportera. Y todo el mundo sabía que el solitario Matthew hablaba con muy pocos periodistas.

"No", mintió, ya que una afirmación arruinaría cualquier posibilidad de admisión. El futuro de su hijo pesaba más que la total honestidad. Y, en este caso, ella no hizo el papel de reportera.

"¿Su nombre, señora?"

"Alissa Rotfold." Él no reconocería el nombre, ni siquiera debería saber que ella existía. Por supuesto, todos lo conocían: Ethan Matthew, multimillonario fundador y director ejecutivo de Iron Enterprises, un conglomerado internacional con negocios en docenas de industrias. A diferencia de muchos hombres que dirigían empresas de este tipo, Ethan Matthew estaba en la flor de su vida, hermoso y con el cuerpo de una estrella de cine. La combinación de buena apariencia, encanto y poder lo había impulsado al estrellato, así como a la portada de la mitad de las revistas comerciales y populares y de todos los sitios de redes sociales. Se codeó con estrellas de televisión, presidentes y miembros de la realeza, y prácticamente todas las mujeres del planeta (y probablemente algunas de los planetas vecinos) esperaban convertirse en la señora Matthew.

Probablemente, asumirían que ella estaba aquí para hacer una propuesta, decente o indecente. Le harían más preguntas o simplemente la rechazarían de plano. Por lo tanto, se sorprendió cuando sonó un zumbido bajo y la puerta comenzó a abrirse. "Continúe", ordenó la voz, luego se apagó.

¿Realmente podría ser así de fácil?

No es probable.

Sin embargo, no dudó, puso el auto en marcha y lentamente se deslizó hacia un palacio de cuento que cobró vida. Enredaderas de color verde esmeralda y flores de lavanda entrelazadas alrededor de sus lados relucientes, enmarcando vidrieras con ricas cortinas de brocado e intrincadas molduras de techo. Las paredes curvas dibujaban rasgos caprichosos, una delicia arquitectónica que se elevaba como una obra maestra contra el cielo cerúleo. El aroma de las gardenias flotaba en el aire, mientras los pájaros cantaban sus melodías, corriendo entre los arbustos densamente florecidos.

En cualquier otro momento, se habría detenido, se habría tomado minutos u horas para mirar con asombro, pero ahora notó la belleza sólo brevemente, mientras se acercaba al desafío que tenía por delante. Estacionó junto a un Porsche nuevo y reluciente, que estaba al lado de un Jaguar nuevo y reluciente, que estaba al lado de un Ferrari nuevo y reluciente, que estaba al lado de algo que parecía que probablemente podía volar. Fortaleciéndose para lo inevitable, salió del auto y caminó hacia el frente de la casa. Se paró frente a las dos puertas gigantes de roble y tocó el timbre.

Sin duda, sería recibida por una secretaria o asistente, alguien que le haría preguntas, examinaría sus intenciones y luego la rechazaría (con o sin risas, burlas y/o lástima). El hecho de que obtuviera acceso a los terrenos no significaba que realmente vería al dueño del dominio. Así, cuando abrió la puerta nada menos que el infame Ethan Matthew, magnate de los negocios internacionales, el principal soltero de Estados Unidos y padre de su hijo, el mundo se congeló.

O al menos así lo hizo. Había visto fotografías, leído sobre él en Internet, escuchado innumerables historias, pero nada podría haberla preparado para el hombre real, de carne, sangre y mucho músculo.

Era maravilloso... no, no simplemente hermoso... impresionante. Con espeso cabello castaño y ojos azul marino, hacía alarde de un rostro de modelo, cincelado e impecable, perfectamente definido. Medía más de seis pies, con una constitución musculosa que lo colocaba por encima del hombre promedio y mucho más allá de la pequeña estatura de Alissa. Una fuerza oculta asomaba bajo el impecable traje de tres piezas, un poder presente pero controlado. Él la atrajo por más razones que su apariencia. Mientras que en las fotografías su fuerza era evidente, ahora era casi abrumadora. No es de extrañar que millones de personas lo adularan, esperando tener una pequeña parte de él.

Un pedazo que ella tenía.

Alissa encontró su mirada. La conciencia se disparó a través de ella, electrizando los sentidos ya sobreestimulados. Su piel hormigueó cuando se le puso la piel de gallina, mientras él la mantenía cautiva con una mirada tan segura como grilletes de hierro. Una mezcla de colonia y sándalo la asaltó, embriagando sus sentidos y captando su atención. Y de repente, una sensación totalmente impactante la asaltó.

Atracción.

Luchando por concentrarse, Alissa hizo a un lado el sentimiento de traición. Por supuesto, él la atraía como un pastelito gourmet (de esos con crema recién batida y chocolate rociado) – afectaría a cualquier mujer cuerda – pero eso no podía desempeñar un papel en su misión. Su hijo era lo único que importaba. Necesitaba algo mucho más simple y mucho más importante que la lujuria desenfrenada.

"Señor Matthew, supongo.''