El Reemplazo de la Prometida

Un corazón puede romperse en silencio, y no te das cuenta de ello hasta que te encuentras en tu propio silencio, gritando por dentro para que alguien, quienquiera que sea, te escuche.

Y en mi mundo, lo único que me respondía era el eco de todo lo que había perdido antes de tener siquiera la oportunidad de aferrarme a algo.

Siempre sentí que no pertenecía a ninguna parte, ni a esta manada, y mucho menos a la familia con la que me dejaron.

El día que nací, mi madre murió. Mi padre la siguió poco después, incapaz de sobrevivir al vacío que dejó su muerte, y me dejó huérfana antes de que pudiera conservar un solo recuerdo. O eso me dijeron. Por eso solo los conocía a través de unas pocas fotografías descoloridas, y ni una sola vez sentí su ausencia.

Alfa Joe, el líder de nuestra manada, me entregó como un regalo indeseado a Ama y Vargos. Durante un tiempo dulce y cruel, me trataron como si fuera parte de ellos. Hasta que cumplí siete años y el vientre de Ama se hinchó con una nueva vida.

Entonces el mundo cambió. De repente, los brazos que antes me acunaban se volvieron fríos. Los ojos que antes me buscaban entre la multitud pasaron de largo como si yo no fuera más que aire.

Estaban tan obsesionados con su bebé recién nacido que olvidaron que yo también necesitaba comida, calor y amor. Aprendí a valerme por mí misma, rebuscando sobras en el refrigerador y quemándome las pequeñas manos al intentar cocinar comida que sabía tan mal como se veía.

Cuando nació el bebé, vaciaron mi habitación para hacerle un cuarto y tiraron mis cosas a la bodega como si yo no fuera más importante que las viejas decoraciones navideñas.

La bodega no tenía ventanas. Los veranos me asaban viva y los inviernos me congelaban hasta los huesos. Dormía sobre un montón de trapos porque nunca se molestaron en darme una manta.

Al principio, odiaba a Levon por haberme robado su amor. Pero con el tiempo, el odio se pudrió en algo más triste. No se podía perder lo que nunca había sido realmente suyo. Y a medida que él crecía, yo dejé de ser una hermana y una hija para convertirme en una sirvienta.

Pero ahora...

Hoy era mi decimoctavo cumpleaños.

Por lo general, los cumpleaños no significaban nada para mí, pero hoy era diferente. Esa noche, bajo la luz de la luna, mi gen lobuno latente despertaría y por fin sería una loba completa.

Además, una vez que me transformara, podría dejar la casa de Ama, mudarme a la casa de la manada, encontrar trabajo en el pueblo humano vecino y empezar a ahorrar lo suficiente para dejar Khragnir y ver el mundo.

Una sonrisa secreta se dibujó en mis labios. Llevaba toda la vida esperando este momento.

"¡Narine!". La voz estridente de Ama atravesó las paredes del cuarto. "¡Son las cinco de la maldita mañana! ¡Muévete, inútil!".

Cerré los ojos y respiré hondo. 'Resiste, Narine. Solo unas horas más', me dije a mí misma.

Me levanté con rigidez del montón de ropa y salí. Allí estaba ella, apoyada en la barandilla como una reina inspeccionando a una campesina mugrienta.

"Lo siento, madre", murmuré. No importaba si yo tenía razón o no. La disculpa era el único idioma que ella hablaba.

Ama bufó. "¿Lo sientes? Deberías. Has estado viviendo de nuestra bondad todos estos años. Lo menos que podrías hacer es esforzarte más. Es fin de semana".

¿Esforzarme más? ¿Qué más podía hacer? Ya cargaba con todo.

Tragué mi rabia.

"Lo siento, madre. Empezaré con las tareas ahora mismo".

Nunca nada de lo que hiciera sería suficiente. Para Ama, yo era una carga.

Apreté los puños con tanta fuerza que mis nudillos se pusieron blancos. 'Respira, Narine. Solo unas horas más', me lo repetí otra vez.