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Ayla estaba sentada en el borde del sofá de piel italiana hecho a medida en el dormitorio principal de la mansión Farrell.
El resplandor de la pantalla de su laptop le iluminaba el rostro en la penumbra de la habitación. Revisaba el itinerario de relaciones públicas para la próxima semana del Farrell Group, verificando dos veces cada espacio para entrevistas y cada comunicado de prensa.
Afuera de las pesadas puertas de caoba, el distintivo y grave rugido del motor de un Aston Martin rompió el silencio de la noche en Atherton.
El motor se apagó.
Ayla cerró su laptop de inmediato y la dejó sobre la mesa de centro de cristal.
Se puso de pie y caminó hacia el espejo que iba del suelo al techo. Se pasó las manos por los costados de su camisón de seda, ajustando el dobladillo para asegurarse de que cayera a la perfección.
Las pesadas puertas dobles del dormitorio se abrieron.
Axel entró, trayendo consigo una ráfaga del frío aire nocturno de California.
Ayla dejó que una sonrisa suave y ensayada se dibujara en sus labios. Caminó hacia él y, automáticamente, extendió las manos para tomar el saco de su traje de alta costura mientras él se lo quitaba de los hombros.
Mientras la pesada tela se acomodaba en sus manos, un aroma la golpeó.
Era sutil, pero inconfundible. Una intensa mezcla de sándalo y rosas trituradas.
Los dedos de Ayla se tensaron contra las solapas de lana. Sus movimientos se detuvieron por completo.
Ella solo usaba productos para la piel de grado médico y sin perfume. Nunca usaba perfume.
Axel no notó su vacilación. Se inclinó y le dio un beso seco y displicente en la frente.
Se apartó, levantando ya una mano para frotarse el puente de la nariz.
"La reunión a puerta cerrada con Sequoia Capital fue una pesadilla", murmuró Axel con la voz cargada de agotamiento. "Nunca saben cuándo callarse".
Ayla tragó el nudo que se le formaba en la garganta. Forzó a sus pulmones a tomar aire.
Se apartó de él y entró en el vestidor climatizado, colgando cuidadosamente el saco en una percha de cedro.
Cuando regresó al dormitorio, Axel estaba de pie junto al borde de la cama.
Se aflojó la corbata de seda con un suspiro de frustración y la arrojó sin cuidado sobre la alfombra persa.
Le dio la espalda y comenzó a desabotonarse su impecable camisa de vestir blanca, preparándose para entrar al baño principal.
La camisa se deslizó por sus anchos hombros, cayó al suelo y dejó al descubierto los tensos músculos de su espalda.
Ayla salió del vestidor y su mirada se posó de forma natural en el omóplato izquierdo de él.
Sus pupilas se contrajeron tan rápido que le dolió físicamente.
El aire de la habitación pareció desvanecerse. Sus pulmones dejaron de funcionar.
Allí, marcados vívidamente sobre su omóplato izquierdo, había tres arañazos de un rojo oscuro y en relieve.
La piel a su alrededor estaba inflamada, con los bordes ligeramente abiertos y sangrando.
El espacio entre las marcas era exactamente el ancho de las uñas de una mujer. El ángulo descendente y la fuerza pura de los cortes hacían imposible que fuera un rasguño accidental con el equipo del gimnasio.
Axel giró la cabeza ligeramente. La sorprendió mirando fijamente su espalda.
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