Abandonado en París Renacido en Londres

Durante tres años, fui la segundona, siempre a la sombra de la «amiga de la infancia» de mi novio, Eva.

Cuando Damián por fin me llevó a París para reavivar la chispa que se nos moría, pensé que las cosas podrían cambiar.

Pero no. En cuanto llegamos, me abandonó en el lobby del hotel, sin mi pasaporte, porque Eva le llamó con una «crisis».

Pasé mi primera noche en París varada y sin un peso, mientras él corría a consolarla.

Cuando finalmente regresó a la mañana siguiente, ni siquiera se disculpó.

Se puso furioso porque había buscado refugio en la habitación de un viejo amigo de la universidad, acusándome de engañarlo mientras él todavía olía a su perfume barato.

De hecho, golpeó al único hombre que me ayudó, gritando que la tóxica era yo.

Ese abuso psicológico fue la gota que derramó el vaso. Ya no sentía rabia, solo una indiferencia fría y liberadora.

Mientras él suplicaba de rodillas, renunciando a su trabajo y prometiendo cortar a Eva para siempre, yo simplemente me di la vuelta y me fui.

Tomé un avión a Londres para aceptar un ascenso que una vez rechacé por él, dejándolo con nada más que sus remordimientos y la «amiga» que eligió por encima de mí.

Capítulo 1

Punto de vista de Charlotte Cantú:

Me estaba mirando otra vez.

Esa mirada familiar, casi posesiva, quemándome la espalda desde el otro lado de la galería abarrotada.

No necesitaba voltear para saber que era Damián. El aire siempre se sentía más denso, más filoso, cuando él estaba cerca.

Tres años. Tres años de esto.

Mi corazón, que antes era un tambor frenético cada vez que él entraba en una habitación, ahora latía con el ritmo lento y constante de un metrónomo ajustado en indiferencia.

—Charlotte.

Su voz, suave como siempre, cortó el murmullo de la conversación.

Me giré lentamente, con una sonrisa ensayada y vacía pegada en la cara.

—Damián.

Sus ojos se entrecerraron ligeramente. No esperaba ese tono, esa cortesía distante. Estaba acostumbrado a mi calidez, a mi preocupación, a mi exasperación. No a este vacío silencioso.

—Estás aquí.

No era una pregunta, sino una acusación.

—Hasta donde sé, tengo permitido asistir a inauguraciones de galerías —dije, con la voz plana.

Mi mirada recorrió el arte, deteniéndose en una pieza abstracta particularmente vibrante. Estaba tan viva. Tan diferente a mí, en estos días.

—Te llamé —presionó, ignorando mi desvío—. Varias veces. No contestaste.

Un leve zumbido de fastidio vibró en mi pecho, un eco residual de viejas heridas. Recordé los días en que me aferraba a mi celular, desesperada por sus llamadas, por cualquier señal de que se acordaba de mí cuando estaba con Eva. Me había llamado «controladora», «necesitada», por querer una comunicación básica. Ahora, él la quería. Qué broma tan cruel.

—El teléfono estaba en silencio —mentí, sin esfuerzo—. Ocupada admirando el arte.

—¡Charlotte! ¡Llegaste!

Liam, mi colega de la agencia de marketing, pasó un brazo por mi hombro, alejándome un poco de Damián. Le dio a Damián un asentimiento frío.

—No esperaba verte por aquí, Gillespie. La última vez que chequé, el arte moderno no era lo tuyo.

La mandíbula de Damián se tensó.

—Solo apoyando la exhibición de una amiga.

Hizo un gesto vago hacia una esquina.

—Eva está aquí. Conoce al artista.

Claro que Eva estaba aquí. Eva siempre estaba aquí. En todas partes. Siempre una presencia, una sombra, una prioridad. No sentí nada al oír su nombre. Ni rabia, ni celos, solo… nada. Un vacío silencioso.

—Bueno, que lo disfruten —dijo Liam, su agarre en mi hombro un ancla reconfortante—. Charlotte y yo estábamos discutiendo los méritos de las pinceladas caóticas sobre el realismo estructurado. Una conversación mucho más estimulante que… bueno, ya sabes.

Guiñó un ojo, implicando sutilmente la habitual superficialidad de Damián.

Damián se erizó.

—Charlotte, deberíamos hablar —insistió, acercándose, tratando de reclamar mi atención—. Intenté contactarte toda la semana. Te dejé mensajes.