Apuesta de matrimonio

Fue una noche agitada en la ciudad de Las Vegas. Ethan se apresuró, poniéndose su abrigo, y salió de la casa antes de que Ashley llegara. A veces era necesario escabullirse para que su hija no lo viera. Siempre se enfadaba porque sabía que Ethan gastaría lo que ya no tenía en juegos de azar.

Entró en el casino, apresurado. Su sangre hervía tanto como su boca se hacía agua al pensar en la cantidad de dinero que podría ganar esa noche. Ethan era adicto y lo sabía. Había perdido a su esposa y casi toda su fortuna. Era un hombre casi en bancarrota, pero apostaba diariamente a que la suerte estaría de su lado.

Compró algunas fichas, se sentó en la mesa con otros cuatro hombres y, cuando el juego estaba a punto de comenzar, un hombre que Ethan conocía bien se sentó junto a ellos.

—¿Qué vas a apostar hoy, Ethan? — dijo Oliver, su antiguo socio comercial, que le había robado gran parte de su fortuna, sentándose frente a él y soltando una sonrisa burlona.

—¿Viniste a robarme lo que no pudiste la primera vez? — Ethan no lo miró a los ojos.

—Estamos en un casino — Oliver abrió los brazos —. Vamos, haz tu apuesta.

Ethan pensó en ello, si apostaba algo de gran valor, tendría la oportunidad de recuperar mucho de lo que Oliver le había robado. El problema era que Ethan no suponía en las consecuencias.

—Apuesto mi casa — dijo.

Oliver se rio. Era uno de los hombres más ricos de Las Vegas. Las propiedades eran algo que él tenía en todo el estado de California.

—Quiero una apuesta significativa — gritó Oliver —. Vamos, aumenta el valor, apuesto cada parte que dices que te he robado.

Pero Ethan ya no tenía nada de valor para apostar, excepto la casa y el coche. Tampoco podía dejar que esta gran oportunidad se le escapara tan fácilmente de las manos.

—¿Qué te parece tu hija? — sugirió Oliver —. ¿Cuántos años tiene? ¿Dieciocho, diecinueve?

—Nunca apostaría a mi hija — Ethan se levantó agitado —. No para un hombre como tú.

—Piénsalo, Ethan — insistió Oliver —. Si ganas, puedes recuperar tu herencia. Si pierdes, tu hija se casará conmigo y volverás a tener una vida decente.

Parecía un buen trato, reflexionó Ethan. Porque, en el fondo, el hombre ya estaba cansado de esa vida. Se estaba haciendo mayor y Ashley no estaría a su lado para siempre.

—¿Te casarás con Ashley? — Ethan ya no podía razonar.

—Y eso la hará muy feliz — dijo con gran certeza —. En esta apuesta no tienes nada que perder.

Oliver usó todas sus armas para convencer a Ethan de que esta era la mejor opción.

—Lo hago —dijo Ethan, sintiendo que sus piernas temblaban —. Si ganas, prométeme que le darás a mi hija una vida digna.

—Tendrá una vida de princesa — dijo Oliver, pero Ethan no sabía si podía confiar en él.

Luego comenzaron la primera ronda. Ethan sudaba, tratando de no perder la concentración. Cada vez que se sentaba allí, jugaba sus juegos creyendo que ganaría. Ethan rara vez ganaba un juego y esperaba que esta vez la suerte estuviera de su lado. Los jugadores mostraban sus juegos y la esperanza de Ethan se encendía cada vez que se volteaba una carta. Pero Oliver sería el último, Ethan solo tendría la suerte de haber hecho la mejor jugada. Mostró sus cartas y observó atentamente la expresión en el rostro de su oponente, pero no pudo descifrarla. Cuando Oliver volteó sus cartas, un grito de júbilo invadió el casino.

Ethan apenas podía considerarlo; había perdido la apuesta y ahora Ashley tendría que casarse con Oliver.

—Hoy es mi día de suerte — gritó Oliver —. Tengo una esposa.

Pero Ethan no parecía estar feliz. Una tristeza invadió su corazón e inmediatamente pensó en deshacer el acuerdo.