Desencadenada de un matrimonio tóxico

Mi esposo, Donovan, era un infiel en serie, pero yo siempre iba un paso por delante, atrapándolo en el acto. Entonces, me diagnosticaron leucemia mieloide aguda.

La única persona en el mundo que podía salvarme con un trasplante de médula ósea era su última amante, Jazmyne.

Para empeorar las cosas, Donovan me cortó todos los fondos, incluido el dinero para el tratamiento médico crítico de mi madre. Me obligó a disculparme públicamente con Jazmyne, humillándome en una transmisión en vivo mientras mi madre moría porque los fondos se retrasaron.

—Harás una declaración pública —se burló—. Reconocerás tu acoso a Jazmyne. Te disculparás por tu comportamiento errático del pasado. Y lo harás frente a las cámaras.

Desesperada y rota, fingí mi propia muerte saltando al Río Pánuco en esa misma transmisión en vivo.

Necesitaba que él creyera que me había ido.

Ahora, salvada y escondida en secreto por un amigo, debo luchar por mi vida mientras navego por la retorcida realidad de que mi supervivencia depende de la misma mujer que ayudó a destruirme, y del hombre que lo orquestó todo.

Capítulo 1

Mi esposo, Donovan Anderson, siempre encontraba mujeres nuevas, pero yo, Ava de la Fuente, descubría sus aventuras más rápido de lo que él podía tenerlas. Ese era el chiste cruel de la élite de San Pedro Garza García, la verdad susurrada que me seguía por cada pasillo dorado y cada conversación en voz baja. Me llamaban la reina de las confrontaciones públicas, un espectáculo ardiente siempre lista para defender su jaula de oro.

Yo era el ejemplo perfecto de la esposa trofeo que luchaba por su hombre, sin importar cuántas veces se desviara. Los periódicos de chismes me amaban. Mi imagen, meticulosamente elaborada y ferozmente protegida, era la de una mujer que no se quedaría de brazos cruzados. Era una luchadora, una guerrera en tacones de diseñador, batallando por un amor que, en retrospectiva, probablemente nunca fue mío para empezar.

Pero detrás de los susurros y los flashes de las cámaras, me llamaban de otra manera.

—Patética —se burlaban algunos.

—Desesperada —se compadecían otros.

No lo entendían. No podían ver el miedo que me impulsaba, la silenciosa desesperación por aferrarme a una vida que se me escapaba entre los dedos, hilo por hilo.

Entonces llegó el día en que el mundo dejó de girar. Los paparazzi, una jauría voraz, me acorralaron afuera de mi boutique favorita en Calzada del Valle. Sus cámaras destellaban, sus preguntas eran un bombardeo de acusaciones. Esta vez tenían pruebas irrefutables: fotos, videos, una cronología de la última traición de Donovan. Jazmyne Buckley, una joven becaria en su empresa, su rostro pegado en todas las portadas.

En lugar de la habitual erupción volcánica, la escena dramática que anhelaban, simplemente me quedé allí. Tranquila. Tan tranquila, de hecho, que sentí como si mi sangre se hubiera convertido en hielo. El silencio que siguió a mi falta de reacción fue más fuerte que cualquier grito que pudiera haber soltado. Incluso los paparazzi, usualmente tan implacables, parecieron vacilar, sus lentes bajaron brevemente.

Donovan, que había estado viendo la transmisión en vivo desde su oficina, me llamó de inmediato. Su voz estaba teñida de una mezcla de confusión y triunfo.

—¿Ava? ¿Qué fue eso? ¿Ni fuegos artificiales? ¿Ni lágrimas?

Sonaba casi decepcionado, como si hubiera arruinado su drama cuidadosamente orquestado. Él esperaba la furia, el teatro. De eso se alimentaba.

—Estoy cansada, Donovan —dije, mi voz plana, casi irreconocible incluso para mí.

No era solo agotamiento físico. Era un cansancio que se filtraba en mis huesos, en el núcleo mismo de mi ser.

—Estoy tan cansada de pelear.

Una sonrisa de suficiencia, imaginé, se extendió por su atractivo rostro.

—Ah, así que la gran Ava de la Fuente finalmente se rinde —musitó, con un filo cruel en su tono—. Ya te habías tardado.

Malinterpretó mi docilidad como una rendición, como una señal de que finalmente estaba rota, maleable. Lo vio como una victoria.

—Sí, Donovan —confirmé, mi voz desprovista de emoción—. Me rindo.

Las palabras sabían a ceniza. Mi rendición no era para él, ni para Jazmyne. Era para algo mucho más grande, mucho más aterrador.

Él soltó una risita, un sonido que me rechinó en los oídos.

—Bien. Porque hay algo que necesitas entender.

Hizo una pausa, dejando que el silencio pesara.

—Jazmyne es más que una simple becaria.

Cerré los ojos, una ola de mareo me invadió. Más que una simple becaria. La frase resonaba con las palabras del doctor, retorciéndolas en una parodia grotesca de esperanza. Sabía exactamente a qué se refería, pero no de la manera que él pensaba. La ironía era una píldora amarga que tenía que tragar.

—Ella es... especial —continuó Donovan, su voz goteando posesividad—. Y no se va a ir a ninguna parte.

Pensó que me estaba dando un golpe demoledor, retorciendo el cuchillo. No tenía idea de que lo estaba retorciendo en mi propia herida autoinfligida.

Apreté el informe de diagnóstico arrugado en mi mano, el papel crujiendo suavemente. La cruda verdad impresa en blanco y negro me devolvía la mirada: Leucemia Mieloide Aguda. Y el escalofriante anexo: Solo se ha identificado una donante compatible de médula ósea: Jazmyne Buckley.

Donovan, ajeno al grito silencioso atrapado en mi garganta, seguía divagando.

—Estás inusualmente callada, Ava. ¿Te quedaste sin palabras por una vez?

Intentó provocarme, provocar una reacción. Siempre quería la pelea. Se nutría de ella.

Una risa amarga escapó de mis labios.

—Sin palabras no es la palabra, Donovan. Aterrada, tal vez. O simplemente... resignada.

Tracé los bordes afilados del informe con mi pulgar, un pequeño corte apareció en mi piel. El dolor físico era una distracción bienvenida de la agonía emocional.

Recordé a la vieja Ava, la que habría derribado cada fachada perfectamente cuidada, cada mentira cuidadosamente construida. La Ava que una vez volteó una mesa en una gala de caridad cuando sorprendió a Donovan coqueteando. La Ava que avergonzó públicamente a una socialité por atreverse a enviarle un mensaje de texto sugerente. Había luchado con uñas y dientes, arañando cada pizca de dignidad, cada astilla de su atención. Había sido una fuerza, una tormenta en un vaso de agua, pero una tormenta al fin y al cabo.

Pero esa Ava se había ido. La lucha la había agotado, dejando solo un cascarón vacío. Estaba cansada del ciclo, cansada de la humillación pública, cansada de fingir que sus traiciones significaban que yo era de alguna manera menos. Ahora, con este nuevo y aterrador diagnóstico, las batallas superficiales parecían absolutamente insignificantes. Mi vida estaba literalmente en juego, y la única persona que podía salvarme era la misma mujer que mi esposo estaba presumiendo en ese momento.

Donovan, todavía ajeno, se aclaró la garganta.

—Necesito que entiendas algo, Ava. De ahora en adelante, las cosas son diferentes.

Su voz se volvió más fría, más dura.

—Voy a cortar tu acceso a las cuentas conjuntas. Todas tus tarjetas están congeladas.

No reaccioné, mi mirada fija en las flores marchitas del jarrón sobre la mesa de centro. Estaba haciendo esto mientras yo sostenía una sentencia de muerte en mi mano. La crueldad era casi poética.

—¿Me oíste, Ava? —espetó, su paciencia agotándose—. Dije que no tienes dinero.