El amor forjado en mentiras silenciosas

Durante diez años, mi mundo fue un silencio absoluto. Bryan era mi protector, mi voz, mi todo. Me resguardaba de un mundo que dejé de oír después de que mis padres murieran por salvarlo a él.

Pero cuando llegó una chica nueva, Astrid, y desató una guerra cruel en mi contra, de repente recuperé el oído. Solo para descubrir la horrible verdad. Bryan no era mi protector; era el autor intelectual de mi tormento.

—Le encanta verte retorcerte —se burló Astrid, su voz un susurro venenoso que ahora podía oír a la perfección—. Me dijo que le excita. Odia tu cara inexpresiva.

Su juego retorcido era hacer llorar a la «insensible Elinor». Mi dolor era su entretenimiento. El chico en el que confiaba, la familia que amaba... todo estaba construido sobre una base de culpa y engaño.

Él creía que yo era una víctima silenciosa e indefensa que podía controlar. Creía que soportaría su traición para siempre.

Se equivocó.

Así que salté desde la ventana de un tercer piso, orquestando un «suicidio» público para exponer sus crímenes. Mientras el mundo estallaba en caos y su vida perfecta se hacía añicos, supe que mi verdadera historia apenas comenzaba.

Capítulo 1

POV Elinor:

El murmullo comenzó en el pasillo, un zumbido de voces que vibraba a través del suelo y subía hasta mi pecho. Se sentía como un gruñido sordo, un sonido que ya casi no registraba, pero el destello agudo de luz captó mi atención. Astrid Nolan, la chica nueva, estaba de pie en medio de la cafetería, su cabello rojo brillante era un faro en la tarde gris. Estaba mirando a Bryan. Todos lo hacían.

La voz de Astrid atravesó el ruido, un sonido agudo y claro que de alguna manera perforó el silencio en el que solía vivir.

—Bryan Knox —declaró, con los brazos abiertos como si estuviera en un escenario—. Me gustas. Mucho.

Mi charola del almuerzo se sentía pesada en mis manos, un peso muerto. Observé a Bryan, su rostro una máscara de sorpresa, luego algo más frío. Su mirada se desvió hacia mí, un vistazo rápido, casi imperceptible, antes de volver a posarse en Astrid.

—Eres una basura —dijo Bryan, su voz plana, desprovista de calidez. Las palabras quedaron suspendidas en el aire, pesadas y brutales—. Elinor es pura. No te pareces en nada a ella.

Un jadeo recorrió a la multitud. La sonrisa brillante de Astrid se desvaneció, reemplazada por una furia oscura y latente. Sus ojos, que usualmente brillaban con picardía, se volvieron fríos y duros. Se acercó a Bryan, su voz bajó a un susurro peligroso que, de alguna manera, me erizó el vello de los brazos.

—Te arrepentirás de eso, Bryan Knox.

Luego su mirada se posó en mí, una mirada venenosa que prometía destrucción.

—Y tú —articuló sin sonido, una amenaza silenciosa que gritaba más fuerte que cualquier palabra hablada.

Antes de que Astrid pudiera moverse, Bryan ya estaba allí, un muro entre nosotras. No me tocó, pero su presencia era un escudo. Llevó su mano a su propio pecho, una seña familiar para «mía», luego apuntó con un dedo a Astrid, una clara advertencia. Era un gesto que conocía, un gesto que siempre me había hecho sentir segura. Por un momento, el peso en mi pecho se alivió.

El prefecto de la cafetería, el señor Harrison, un hombre con una cara perpetuamente cansada, finalmente intervino. Astrid recibió un día de suspensión interna por «interrumpir el servicio de almuerzo y agresión verbal». Se sintió como una pequeña victoria, un respiro temporal. Pero yo sabía que no era así. Astrid no era del tipo que se rinde.

A partir de ese día, los pasillos de la escuela se convirtieron en un campo de batalla. Astrid se propuso atormentar a Bryan y, por extensión, a mí. Le ponía el pie en el pasillo, «accidentalmente» derramaba agua en sus libros o dejaba dibujos vulgares en su casillero. Era infantil, pero implacable.

Cada vez, Bryan contraatacaba, sus acciones escalando con las de ella. «Olvidaba» su nombre en clase, corregía públicamente su gramática frente a todos, o incluso una vez, en un ataque de ira, vació su costoso café del Oxxo por el desagüe. Su guerra era ruidosa, pública y agotadora.

Entonces, el enfoque cambió. Se centró en mí. Astrid comenzó a dejar notas anónimas en mi casillero, dibujos crueles de una chica con la boca amordazada o imágenes de llamas. Siempre estaban escondidas, siempre destinadas solo para mí. Las encontraba, mi respiración se atoraba en mi garganta, y luego las metía en el fondo de mi mochila, fingiendo que no había visto nada.

Una tarde, caminaba hacia el salón de arte, un lugar que usualmente se sentía como un santuario. El pasillo estaba vacío, la luz era tenue. De repente, me empujaron a un cuarto de intendencia. La puerta se cerró de golpe, sumergiéndome en la oscuridad. Podía oír la voz de Astrid, ahogada pero inconfundible, justo afuera.

—Mírenla, la pequeña rarita muda. Ni siquiera puede gritar pidiendo ayuda.

Una risa, fría y aguda, siguió a sus palabras. Mi corazón martilleaba contra mis costillas, un pájaro frenético atrapado en una jaula. Me apreté contra los estantes polvorientos, tratando de desaparecer.

La puerta se abrió de golpe con un estruendo, inundando el cuarto con luz. Bryan estaba allí, su rostro contraído por una furia que rara vez había visto. Agarró a Astrid del brazo, sus dedos clavándose en su piel.

—¡Te dije que la dejaras en paz! —rugió, su voz resonando en el pasillo vacío. La apartó de la puerta con tanta fuerza que ella tropezó hacia atrás, golpeando los casilleros con un estrépito.

Astrid se rio entonces, un sonido agudo e inquietante. Sus ojos, brillantes con un destello peligroso, se encontraron con los míos por encima del hombro de Bryan.

—Te protege tan bien —se burló, su voz goteando una dulzura fingida—. Como un perro leal. Pero dime, Elinor, ¿te protege de mí cuando estamos a solas?