Libre por fin inalcanzable ahora

En el tercer aniversario de su boda, Natalie pasó horas en la cocina preparando un festín y luego, el resto del día esperando a que su esposo regresara a casa.

Revisó su celular varias veces y vio los mensajes sin respuesta que le había enviado a Lucas Thorpe esa tarde.

"La comida está lista. ¿Cuándo vuelves? ¿No tenías el día libre hoy?".

"¿Sigues atrapado en la oficina?".

"Si no puedes llegar al almuerzo, ¿vendrás a la cena?".

Todos seguían sin leer.

Natalie dejó escapar otro suspiro tranquilo. Justo cuando pensaba en volver a enviarle un mensaje, apareció su nombre con un mensaje nuevo.

"Iré a casa. Hay algo de lo que quiero hablarte".

Esa sola línea le produjo una oleada de emociones. Natalie se levantó rápidamente, sonriendo de oreja a oreja.

¿Iba a decir algo sobre su aniversario?

La sola idea de que Lucas pudiera recordarlo la llenó de una esperanza que no había sentido en años. Tal vez, por primera vez, le traería un regalo.

Aferrándose a esa posibilidad, volvió a calentar la comida, esta vez con mucho mejor ánimo.

Cuando el reloj dio las ocho, el sonido de la risa alegre de su hijo se escuchó por el pasillo.

Ella no pudo evitar sonreír mientras se apresuraba a abrir la puerta.

"¿Por qué llegas tan tarde, Colin?".

El chico no se molestó en mirarla. Pasó corriendo junto a su madre y subió las escaleras de dos en dos.

Sorprendida, ella extendió la mano para detenerlo. "Aún no has cenado. ¿Por qué tanta prisa?".

Fue entonces cuando el chico pareció darse cuenta de que ella lo esperaba junto a la puerta. Apenas se detuvo, apartando su mano con brusquedad.

"¡Mamá, solo déjame en paz! ¡Tengo algo urgente que hacer ahora mismo!".

La rudeza en su voz la hirió más de lo que estaba dispuesta a admitir.

Intentando no mostrar su decepción, forzó una sonrisa. "Esta noche preparé todos tus platos favoritos. Incluso hay pastel de arándanos de postre".

"¡Dije que no tengo hambre!".

A mitad de las escaleras, el chico se detuvo en seco, volviéndose hacia su madre con una chispa de emoción en los ojos.

"No toques el pastel. Quiero llevárselo a Elina mañana. Los arándanos son sus favoritos".

¿Elina?

¿Sería Elina Wheeler, el primer amor de Lucas, la mujer a la que nunca había olvidado del todo?

Natalie sintió un nudo en el pecho ante la posibilidad. Se dirigió hacia las escaleras, dispuesta a preguntar más, pero Colin ya había desaparecido, subiendo a su habitación sin importarle las preguntas de su madre.

"¡Julissa!". Su voz vaciló mientras detenía a la empleada doméstica, que esperaba escabullirse en silencio. "Hace tiempo que lo sabes, ¿no? ¿Cuándo empezó Colin a pasar tiempo con Elina?".

Sabiendo que ya no podía ocultarlo, Julissa dejó escapar un suspiro cansado y confesó.

"Fue hace unos tres meses. La señorita Wheeler regresó al país y se encontró con el joven Colin un par de veces. Parece que conectaron de inmediato. Desde entonces, se han estado viendo a menudo".

La noticia cayó como un balde de agua fría sobre Natalie, quien cerró los ojos, tratando de serenarse mientras asimilaba la verdad. "Así que hoy no se quedó hasta tarde en la escuela. Estaba con Elina, ¿verdad?".

La empleada dudó y luego asintió. "Se suponía que volvería a casa después de clase, pero la señorita Wheeler lo recogió directamente de la escuela. Iba a decírselo, pero...".

Sus palabras se desvanecieron y miró a Natalie con una expresión teñida de simpatía.

Una repentina sospecha cruzó por la mente de Natalie y habló antes de poder contenerse: "¿Fue Lucas? ¿Te pidió que me lo ocultaras?".

Tras una pausa, Julissa respondió con voz suave: "Solo no quería que usted se preocupara".

Natalie la apartó con un gesto cansado. Su voz era cansada, casi derrotada. "Está bien. Puedes irte".