Mi Rival Mi Única Esperanza

El día de mi cumpleaños, mi madre me dijo que era hora de elegir un prometido entre los solteros más codiciados de la Ciudad de México. Me insistió que eligiera a Alejandro del Monte, el hombre que amé con una pasión estúpida en mi vida anterior.

Pero yo recordaba cómo terminó esa historia de amor. En la víspera de nuestra boda, Alejandro fingió su propia muerte en el desplome de su jet privado.

Pasé años como su prometida en duelo, solo para encontrarlo vivo y coleando en una playa, riendo con la estudiante becada que yo misma había apadrinado. Incluso tenían un hijo.

Cuando lo confronté, nuestros amigos —los mismos hombres que habían fingido consolarme— me sujetaron.

Ayudaron a Alejandro a lanzarme al océano y observaron desde el muelle mientras me ahogaba.

Mientras el agua se cerraba sobre mi cabeza, solo una persona mostró una emoción real. Mi rival de la infancia, Damián Fierro, gritaba mi nombre mientras lo contenían, su rostro desfigurado por el dolor. Fue el único que lloró en mi funeral.

Al abrir los ojos de nuevo, estaba de vuelta en nuestro penthouse, justo una semana antes de la gran decisión. Esta vez, cuando mi madre me pidió que eligiera a Alejandro, le di un nombre diferente. Elegí al hombre que lloró mi muerte. Elegí a Damián Fierro.

Capítulo 1

—Solo falta una semana para tu cumpleaños, Azalea. Ya sabes lo que eso significa.

Mi madre, Emilia de la Vega, sorbió su té, con los ojos fijos en mí desde el otro lado de la pulida mesa de caoba.

El sol de la tarde entraba a raudales en nuestro penthouse de Polanco, pero yo no sentía nada de su calor. Esta era mi segunda oportunidad, y no la iba a desperdiciar.

—Es hora de elegir —continuó, su voz ligera pero firme—. Alejandro, Ricardo, Darío, Javier o Damián. Sus madres están esperando.

Miré por la ventana, la ciudad era un borrón. Un frío se extendió por mi cuerpo, un marcado contraste con la lujosa habitación. Era un recuerdo, no un sueño, sino una vida que ya había vivido y perdido.

En mi vida pasada, elegí a Alejandro del Monte. Amé al encantador magnate tecnológico con una pasión ciega y estúpida. Pero en la víspera de nuestra boda, su jet privado se "estrelló" sin supervivientes. Pasé años como la prometida en duelo, una mujer rota aferrada a un fantasma, mientras sus amigos —Ricardo Lamas, Darío Montenegro y Javier Garza— fingían ser mis devotos pretendientes, sosteniendo mi mano y ofreciéndome sus hombros para llorar. Todos eran unos mentirosos.

Finalmente, un soplo de información me llevó a un aislado pueblo costero, donde lo encontré. Alejandro estaba vivo y sano, riendo en una playa soleada con Isabel Becerra, la brillante estudiante sin recursos que yo misma había apadrinado. Incluso tenían un hijo. Cuando los confronté, su sorpresa se convirtió rápidamente en una furia helada. Mis "amigos" aparecieron, no para ayudarme, sino para ayudarlo a silenciarme para siempre.

Me arrastraron a un barco. "Un accidente náutico", lo llamarían. Recordé el agua fría cerrándose sobre mi cabeza, sus rostros inexpresivos observando desde el muelle mientras me ahogaba. Solo una persona había mostrado una emoción real. Damián Fierro, mi rival de la infancia, me había seguido hasta allí. Mientras lo sujetaban en la orilla, gritaba mi nombre, su rostro desfigurado por el dolor. Fue el único que lloró en mi funeral.

Esa muerte, ese final horrible, no fue mi último capítulo. Fue mi segunda oportunidad.

—¿Azalea? ¿Me oíste? —preguntó mi madre, su paciencia agotándose.

Me aparté de la ventana. La miré, a mi bienintencionada madre, tan atrapada en la tradición y las apariencias.

—Ya he tomado mi decisión —dije. Mi voz era tranquila, una línea plana y muerta.

Ella sonrió, aliviada.

—Maravilloso. ¿Es Alejandro? Su madre estará encantada.

—No.

Su sonrisa vaciló.

—Ah. ¿Ricardo, entonces? ¿O Darío?

—No.

Mi madre dejó su taza de té con un tintineo agudo.

—Azalea, ¿de qué se trata esto? No será Javier… ¿y seguramente no Damián? —Su voz era una mezcla de incredulidad y frustración—. Tú y Damián no se soportan. No se parece en nada a los otros.

Una pequeña y amarga sonrisa tocó mis labios.

—Tienes razón. No se parece en nada a los otros.

Mi madre me miró fijamente, su rostro pálido por la conmoción.

—No puedes estar hablando en serio.

—Lo estoy. —Había perseguido una mentira mientras estaba rodeada de víboras. Ignoré a la única persona cuyos sentimientos eran reales. Había sido tan estúpida. Tan ciega.

—Es a él a quien quiero —dije—. Está en Europa por negocios, ¿no es así?

Mi madre asintió, aturdida.

—Necesito que lo llames personalmente —le ordené—. Dile que regrese. Dile que lo he elegido para ser mi prometido.

Una llamada de mi madre, la cabeza de la dinastía de la Vega-Kuri, era una orden que no podía ignorar. Era una jugada de poder, y era la única manera.