Nuestros Poderes Ocultos

Charlotte Blake sabía exactamente dos cosas sobre Isabella Fairchild: que era irritantemente perfecta y que probablemente dormía con el Código Civil debajo de la almohada. Era la única explicación plausible para esa expresión de serenidad meticulosamente ensayada, como si nada en este mundo pudiera arañar el impecable barniz de su labial nude.

Charlie la observaba desde el otro lado de la sala de reuniones, fingiendo revisar un contrato mientras en realidad calculaba cuántas formas existían de no estrangular a alguien en plena mañana de un lunes.

La oficina estaba en el piso treinta de un rascacielos en Midtown, todo con paredes de cristal y líneas minimalistas. Allí, las sonrisas eran tan afiladas como los zapatos italianos, y cualquier demostración de debilidad era motivo de chismes antes del primer café.

- ¿Vas a quedarte mirando a Fairchild o vas a admitir por fin que te intimida? - Maya, la analista de compliance, apareció a su lado con una taza de té humeante.

- ¿Intimidar? - Charlie levantó una ceja, sarcástica -. Simplemente me parece fascinante cómo una persona puede ser tan... contenida. Casi como un robot británico programado para irritarme.

- O para vencerte - provocó Maya, sonriendo como quien sabe demasiado.

Charlie puso los ojos en blanco y volvió a fingir atención en los papeles. Pero por dentro, la sangre le pulsaba de frustración. Desde que había llegado a la firma dos años antes, nadie había logrado perturbarla. Hasta que Isabella Fairchild apareció con sus elegantes trajes sastre y su voz baja que sonaba como una acusación disfrazada de cortesía.

Al otro lado de la sala, Isabella firmaba documentos con movimientos calculados. Cada gesto parecía coreografiado: pasar la página, deslizar el bolígrafo, levantar la barbilla milimétricamente. No había nada espontáneo en esa mujer. Era como si hubiera nacido para dirigir salas así, y, por supuesto, para hacer que Charlotte pareciera la australiana impetuosa que todos imaginaban.

Cuando el socio Ethan Ramirez entró, la conversación cesó como si alguien hubiera presionado el botón de silencio. Lanzó una mirada de expectación a los presentes y se aclaró la garganta.

- Buenos días. Sé que todos están ansiosos por los avances del caso Davenport. Antes de eso, algunos ajustes de equipo.

Charlie sintió un nudo en el estómago. Los ajustes de equipo siempre significaban problemas. O ascensos. O ambos.

- Quiero que sepan que reconozco el trabajo excepcional de cada uno de ustedes aquí - continuó Ramirez, con ese tono paternal que solo aumentaba el suspenso -. Pero, en especial, dos asociadas se han destacado de manera notable.

Por un instante, Isabella levantó la vista y se encontró con los ojos de Charlie. Fue solo un segundo, pero el suficiente para que un silencio eléctrico se instalara entre ellas.

Charlie no desvió la mirada. Si Isabella quería una guerra de miradas, así sería.

- Fairchild y Blake - anunció Ramirez por fin -. Ambas han demostrado competencia y resultados consistentes.

Charlie oyó a Maya contener un "wow" a su lado. Isabella solo inclinó ligeramente la cabeza, como si eso fuera lo esperado.

- Dicho esto - continuó Ramirez -, aún no hemos tomado ninguna decisión sobre quién liderará la próxima fase del caso.

Charlie inspiró hondo, tratando de no mostrar la punzada de decepción.

- Pero tranquilos - añadió el socio, con una sonrisa enigmática -. Hasta entonces, sugiero que cada una continúe actuando con el profesionalismo de siempre.

Y con eso, la reunión terminó. Tan rápido como había comenzado.

Mientras los colegas se dispersaban, Charlie recogió sus papeles y cruzó la sala, decidida a salir antes de que Isabella decidiera soltar algún comentario pasivo-agresivo. Pero, por supuesto, el universo no le haría tal favor.

- Charlotte - llamó Isabella, con la voz suave y firme al mismo tiempo.

Charlie se detuvo, cerrando los ojos por un instante antes de darse la vuelta.

- ¿Sí?

- Solo quería decir... - Isabella se ajustó la correa del bolso en el hombro, el rostro inexpressivo -. No importa lo que decidan sobre el caso. Yo no estoy aquí para hacer amigos.

Charlie arqueó una ceja.

- Genial. Yo tampoco.

Por un segundo, algo casi parecido a una sonrisa apareció en los labios de Isabella. Pero fue tan rápido que Charlie pensó que lo había imaginado.