Ochenta y ocho traiciones una fuga

Mi prometido me dejó plantada por octogésima octava vez, abandonándome en el juzgado para correr al lado de su hermana adoptiva.

Llegué a casa y escuché su retorcido plan: querían que me esterilizara para poder criar al hijo secreto que tuvieron.

Cuando su hermana intentó envenenarme más tarde, él me gritó que me disculpara. Incluso me encerró en el sótano, a sabiendas de mi severa claustrofobia, para castigarme por "hacerla sentir mal".

El hombre que amaba era un monstruo, y yo había sido su tonta.

Después de que se fue a un viaje de negocios, hice mis maletas, acepté un trabajo de ensueño al otro lado del país y le envié un último mensaje.

"Terminamos".

Capítulo 1

Punto de vista de Ximena:

La octogésima octava vez que mi prometido me dejó tirada fue la última.

El aire en el Registro Civil de la Ciudad de México era denso y viciado, olía a papel viejo y a desinfectante barato. Estaba sentada en una dura banca de madera, mis dedos trazando el frío e intrincado metal del anillo de compromiso que Arturo había puesto allí hacía seis meses. El diamante brillaba bajo las luces fluorescentes, una promesa que se sentía más como una mentira con cada minuto que pasaba.

Tres horas. Llevaba esperando tres horas.

—¿Ximena Campos y Arturo de la Torre? —gritó una funcionaria, su voz plana por el aburrimiento.

Me levanté, con las piernas entumecidas. —Ya viene en camino —dije, las palabras sabiendo a ceniza en mi boca. Era la misma excusa que le había dado una hora antes.

Me lanzó una mirada que era una mezcla de lástima e irritación antes de llamar al siguiente nombre de su lista.

Mi celular vibró en mi mano. El nombre de Arturo apareció en la pantalla. Un alivio, débil y patético, me recorrió por una fracción de segundo antes de que la angustia familiar se instalara de nuevo.

—Arturo, ¿dónde estás? Ya han dicho nuestros nombres dos veces.

—Lo siento tanto, mi amor —su voz era un murmullo bajo y arrepentido que solía derretir mi corazón. Ahora solo hacía que se me revolviera el estómago—. Surgió algo.

Siempre surgía algo. Y ese algo siempre se llamaba Claudia.

—¿Qué es esta vez? —pregunté, mi voz peligrosamente baja. Ya lo sabía. Siempre lo sabía.

—Claudia no se siente bien. Dice que tiene jaqueca y está mareada. Tengo que llevarla al hospital.

Una jaqueca. Estaba abandonando nuestra cita para el acta de matrimonio —nuestra tercera cita reprogramada— por una jaqueca.

La semana anterior, se había perdido mi cena de graduación porque Claudia tuvo una pesadilla. El mes anterior, había cancelado nuestras vacaciones porque Claudia se sentía sola. Ochenta y ocho veces. Llevaba la cuenta en una aplicación oculta en mi celular. Ochenta y ocho planes cancelados, ochenta y ocho promesas rotas, ochenta y ocho veces que me dijeron que yo era menos importante que su hermana adoptiva.

—¿Ximena? Mi amor, ¿estás ahí?

Me quedé mirando la pintura descascarada de la pared de enfrente. —Ella tiene su propio coche, Arturo. Tiene un chofer. Puede llamar a un médico a la casa.

—No lo entiendes —dijo, su voz teñida de esa familiar y frustrada culpa—. Me necesita. Me salvó la vida, Ximena. Le debo todo.

Esa historia era su escudo, el que usaba cada vez que la elegía a ella. Cuando eran niños, supuestamente Claudia lo había empujado para quitarlo del camino de un coche a toda velocidad, rompiéndose su propia pierna en el proceso. Era el cimiento de su vínculo tóxico y codependiente, la deuda que él sentía que nunca podría pagar.

—Tengo que irme, mi amor. Te lo compensaré, lo prometo. Iremos mañana.

No esperó mi respuesta. La línea se cortó.

Me quedé allí, con el teléfono pegado a la oreja, escuchando el tono de llamada. Los sonidos ahogados del juzgado se desvanecieron en un rugido sordo. Sentía como si el mundo estuviera bajo el agua y yo me estuviera hundiendo.

Lentamente, bajé el teléfono. Con los dedos entumecidos, giré el anillo de diamantes. Se deslizó de mi dedo con facilidad, dejando una marca pálida y hundida en mi piel. Miré la piedra brillante, un símbolo de un futuro que nunca sucedería. Un futuro en el que yo siempre sería la segunda opción.

Caminé hacia el bote de basura junto a la salida, su tapa de metal ligeramente entreabierta. Sin pensarlo dos veces, abrí la mano y dejé caer el anillo. Hizo un pequeño e insatisfactorio tintineo al golpear el fondo, perdido entre vasos de café desechados y papeles arrugados.

—¿Señorita? —El guardia de seguridad junto a la puerta me estaba mirando, con el ceño fruncido—. Usted… ¿acaba de tirar ese anillo?

No le respondí. ¿Qué podía decir?

Pareció entender. Sacudió la cabeza lentamente. —No vale la pena, mija. Un tipo que te deja plantada en el Registro Civil no va a aparecer para la boda.

Sus palabras tocaron una fibra sensible en mi interior, una verdad que me había negado a ver. Todos lo veían menos yo. Mis amigos, mi familia, incluso un extraño en el juzgado. Yo era la tonta que seguía creyendo en sus promesas vacías.

El recuerdo de nuestro primer encuentro parecía una escena de otra vida. Yo era una estudiante de tercer año de ingeniería química, dando clases particulares para llegar a fin de mes. Él era Arturo de la Torre, el carismático heredero de un imperio tecnológico, que había irrumpido en la biblioteca del campus como una tormenta, encantador, brillante y completamente cautivado por mí. Me cortejó sin descanso, con paseos en helicóptero sobre la ciudad, conciertos privados y mil promesas susurradas de un para siempre. Incluso había comprado el edificio donde estaba mi librería de barrio favorita, solo para evitar que cerrara. Me había hecho creer en los cuentos de hadas.

Luego, un año después de empezar nuestra relación, Claudia había regresado de estudiar en el extranjero.

Al principio, fue sutil. Una cena que tuvo que interrumpir porque Claudia llamó, llorando por un examen. Un viaje de fin de semana pospuesto porque Claudia tenía gripe. Pero las intromisiones se hicieron más frecuentes, más exigentes. Mi vida comenzó a girar en torno a sus necesidades, sus caprichos, sus crisis inventadas.

Arturo siempre tenía una excusa. —Es que es muy frágil, Ximena. Ha pasado por mucho.