Peón en su retorcido juego de amor

Era la becaria con un promedio perfecto de 10, la novia del intocable Braulio Garza. Mi sueño de ganar la Beca Centenario estaba a solo una entrevista de distancia.

Entonces, un video deepfake con mi cara arruinó mi vida de la noche a la mañana. La beca se esfumó y, de repente, yo era la chava del video.

Corrí a buscar a Braulio, a pedirle ayuda, solo para escuchar la horrible verdad detrás de un seto. Él había orquestado todo para darle la beca a su amor de la infancia, Kendra.

Pero el golpe más cruel fue el segundo secreto. Durante dos años, el hombre apasionado que venía a mí en la oscuridad no era mi novio en absoluto.

Era su hermano gemelo idéntico, Hernán. Yo solo era un peón en su juego enfermo; un cuerpo para que Hernán usara mientras Braulio se mantenía "puro" para la mujer que ambos amaban.

Cuando llamé a mis padres, no me preguntaron si estaba bien. Me repudiaron por avergonzar a la familia y me compraron un boleto de ida a Londres.

Traicionada, usada y desechada por todos en quienes confiaba, tomé ese vuelo. Pero mientras las luces de la ciudad desaparecían debajo de mí, hice un juramento. Un día, volvería. Y se arrepentirían de haber pensado que podían destruirme.

Capítulo 1

POV de Alicia Gómez:

El video que destrozó mi vida tenía mi cara, mi voz y mi cuerpo. Lo único que no tenía era a mí.

Apareció un lunes por la mañana, extendiéndose por los servidores de la Universidad Anáhuac como un virus. Para el mediodía, el comité de la Beca Centenario me había enviado un correo electrónico, escueto y formal, retirando mi invitación a la entrevista final. Mi sueño, por el que había sangrado, la culminación de toda mi existencia como la perfecta, brillante y humilde prodigio, se evaporó con un solo clic.

Mi mundo, que antes era una impecable torre de marfil de logros académicos, ahora era una cloaca pública. Los susurros me seguían por los cuidados senderos del campus. Las miradas, antes llenas de admiración, ahora contenían una mezcla de lástima y asco. Ya no era Alicia Gómez, la becaria con promedio de 10. Era la chava del video.

Necesitaba encontrarlo. Necesitaba encontrar a Braulio. Él arreglaría esto. Tenía que hacerlo.

Corrí al santuario designado de la familia Garza en el campus, la exclusiva Casa Épsilon, un lugar tan impregnado de dinero viejo que parecía repeler el aire que yo respiraba. Me dejó entrar un miembro de la fraternidad con cara de piedra que me miró como si fuera algo que hubiera raspado de su zapato. Me señaló hacia el jardín trasero.

Ahí fue donde los escuché. Sus voces flotaban desde detrás de un seto perfectamente esculpido, cargadas con la crueldad casual de la élite intocable.

—Honestamente, Braulio, fue una obra maestra —dijo una voz con aire de superioridad. Pertenecía a Kendra Kaufmann, la hermosa y ambiciosa socialité que había sido la sombra de Braulio desde que usaban pañales—. La forma en que se veía tan… naca. Nadie sospecharía que era un deepfake. El comité de la Beca prácticamente se tropezó para deshacerse de ella.

La sangre se me heló en las venas. Me apreté contra el seto, las hojas arañándome la mejilla.

La voz de Braulio, usualmente tan tranquila y mesurada, estaba teñida de una escalofriante satisfacción.

—Fue un sacrificio necesario, Kendra. La beca siempre fue para ti. Te dije que me encargaría.

—Lo hiciste —arrulló ella—. ¿Pero que Hernán se encargara de la parte… física? Absolutamente brillante. Te mantuvo puro para mí.

Una tercera voz, una que conocía con una intimidad aterradora, se rio. Era un sonido descuidado y hedonista. Hernán Garza. El hermano gemelo idéntico de Braulio, el impulsivo y artístico "chico malo" en contraste con el pulcro prodigio que era Braulio.

—La neta, te hice un favor, hermano. Te mantuve puro para tu princesita mientras yo jugaba con la becaria. No es mala en la cama, por cierto. Un poco ingenua, pero ansiosa por complacer.

El mundo se me vino encima.

El aire en mis pulmones se convirtió en vidrio, rompiéndose con cada respiración superficial. Una oleada de náuseas tan poderosa que tuve que taparme la boca para no vomitar allí mismo, en los impecables macizos de flores.

—De verdad creyó que eras tú durante dos años enteros —continuó Hernán, su tono goteando diversión—. Esa es la mejor parte. Tuve que transferirme de mi escuela de arte en Londres solo para este jueguito. Valió totalmente la pena.

—Todo fue por ti, Kendra —dijo Braulio, su voz suavizándose a un tono que nunca, ni una sola vez, había usado conmigo—. Todo lo que hago es por ti.

—Lo sé —susurró ella, su voz espesa de triunfo—. Y ahora, nada se interpone en nuestro camino.

Mi cuerpo comenzó a temblar sin control. Los cimientos de mi vida, la realidad misma que había habitado durante los últimos dos años, se desmoronaron hasta convertirse en polvo.