Perseguido por la loba

El silencio del templo presionaba mis tímpanos, denso y asfixiante.

Estaba sola frente al altar de mármol.

Era mi Ceremonia de Unión, pero el novio no aparecía por ningún lado.

Mi celular vibró contra mi cadera con una notificación: una transmisión en vivo de mi *Mate*, el Alfa Caín, saltándose nuestra unión para recibir a mi hermana, Eris, en su regreso a casa.

En el video, él la sostenía como si fuera de cristal sagrado, con un título que rezaba: "El poder real reconoce al poder real".

Cuando regresé a la Casa de la Manada, humillada y con el maquillaje corrido, no me recibieron con una disculpa.

Me recibieron con una bofetada de mi madre.

Eris, fingiendo un "Aura de Alfa" poderosa, alegó que mi simple aroma la estaba envenenando.

Para "salvarla", mi familia me encerró en mi habitación como a un animal rabioso.

Pero la verdadera traición llegó cuando escuché sus susurros conspiradores a través de la puerta.

—Usa a Vera —dijo mi madre, con una voz escalofriantemente práctica—. Se recupera rápido. Podemos drenar su sangre semanalmente para Eris. Puede quedarse como sirvienta para criar a los cachorros de Caín y Eris.

La sangre se me heló en las venas.

No solo me despreciaban; planeaban cosecharme como ganado.

Pensaban que yo era la Omega débil que exiliaron al Norte hace años para pelar papas.

No tenían ni idea de que, en el Norte, yo no fui una sirvienta.

Yo era la Comandante V, una guerrera forjada en hielo y sangre.

Metí la mano debajo de mi cama y saqué mi bolsa táctica negra.

—Que se joda el pastel de carne —susurré.

No solo me iba. Iba a la guerra.

Capítulo 1

El Altar Vacío

Punto de Vista de Vera:

El Templo de la Luna estaba en silencio. No ese silencio pacífico de las bibliotecas, sino el tipo pesado y sofocante que te aplasta los tímpanos.

Estaba parada sola en el centro del altar de mármol. La luz de la luna se filtraba a través de la alta cúpula de cristal, iluminando las motas de polvo que bailaban en el aire. Eran mi única compañía.

Hoy era la Ceremonia de Unión. Nada importante, solo el momento en que mi alma debía quedar irrevocablemente atada a otra por la eternidad. La ceremonia es un trámite, una declaración pública ante la manada de que el Alfa ha aceptado a su Luna.

Pero el Alfa brillaba por su ausencia.

Bajé la mirada a mis manos. Temblaban. Llevaba la túnica ceremonial, una prenda pesada bordada con hilos de plata que representaban la historia de la Manada de los Altos. Tres costureras, un mes de trabajo.

Ahora, se sentía como una mortaja.

Mi celular vibró contra mi cadera como un avispón furioso.

No debí haberlo revisado. Una Luna debe ser serena. Paciente. Pero mi paciencia se había agotado hacía mucho.

Saqué la pantalla. Apareció una notificación de la cuenta oficial de redes sociales de la manada.

"EN VIVO: ¡El Alfa Caín le da la bienvenida a casa a Eris Darkthorne! #ParejaDePoder"

Mi pulgar se detuvo sobre la pantalla. Presioné reproducir.

El video estaba movido, filmado en el aeródromo privado. Pero la traición se veía en 4K.

Ahí estaba mi padre, radiante con un orgullo que nunca había desperdiciado en mí. Ahí estaba mi madre, secándose lágrimas de alegría. Ahí estaba Darío, mi hermano, sosteniendo un ramo de lirios blancos.

Y ahí estaba Caín.

Caín Blackfang. Mi *Mate*. El futuro Alfa.

Se veía magnífico, con el cabello oscuro peinado hacia atrás y la mandíbula tan afilada que podría cortar vidrio. Pero no miraba a la cámara. Miraba a la chica que bajaba las escaleras del jet.

Eris. Mi hermana.

Se veía frágil, apoyándose pesadamente en la barandilla, pero su sonrisa era triunfante. Caín se adelantó, ignorando a los guardias, y le ofreció su brazo. Ella lo tomó, inclinándose hacia él como si fuera su dueña.

El pie de foto decía: "El poder real reconoce al poder real. Bienvenida a casa, nuestro futuro".

Un vacío gélido se expandió en mi pecho. Todos estaban allí. Mi familia entera. Mi pareja. Dando la bienvenida a la hermana que abandonó la manada hace tres años por la "prestigiosa" Academia Wolfsbane.

Mientras tanto, yo estaba parada en el altar, luciendo como una idiota.

Cerré los ojos y extendí mi mente. El lazo de *Mate* se supone que es un santuario privado. En este momento, se sentía como una línea ocupada.

*Caín*, proyecté. *¿Dónde estás? La Suma Sacerdotisa me está mirando.*

El silencio se alargó. Luego, su voz resonó en mi cabeza. Irritada. Distraída.

*Ahora no, Vera. Eris acaba de aterrizar. Está exhausta. El vuelo fue duro para su constitución.*

*Hoy es nuestra ceremonia*, respondí, manteniendo mi voz mental firme. *Los ancianos de la manada están mirando.*

*Mándalos a casa*, espetó Caín. *No seas egoísta, Vera. Tu hermana ha regresado con el don de un Aura de Alfa. Este es un día histórico. La ceremonia puede esperar. Es solo un trámite de todos modos.*

La conexión se cortó. Bloqueada.

Solo un trámite.