Nakatadhana Sa Pinakamayamang Tao sa Mundo

"Buntis ka."

Parang binatukan si Lilah Phillips sa narinig. Ang biglaang salita mula sa doktor ay ikinagulat niya. Inakala niyang ang kaniyang pagduduwal sa umaga ay dulot lamang ng masamang virus na nakuha niya.

Nakita ang natulalang mukha ni Lilah, ipinagpatuloy ng doktor, "Napakahalaga na magpasiya ka kung nais mong ipagpatuloy ang pagbubuntis na ito. Kung hindi, may mga opsiyon tulad ng aborsyon."

Nagtipon ng loob si Lilah at tumugon, "Gusto ko sana ng mga prenatal na bitamina, kung maaari."

Bitbit ang mga iniresetang tableta, umalis siya ng ospital, ang kaniyang isipan ay bumabalik sa isang kapana-panabik na gabi mula isang buwan ang nakalipas. Mga alaala ng matipuno'ng bisig ng kanyang kasintahan, mainit niyang katawan, at matinding pagkilos ang umikot sa kanyang isipan, dahilan ng pagkakaroon ng kulay rosas ng kanyang pisngi.

Ang pagkakaroon nitong sorpresa baby ay hindi inaasahan, ngunit ito'y patunay ng kanyang pagmamahal sa kanyang kasintahan na si Iker Lewis. Buo ang kanyang loob na ituloy ito.

Pag-uwi at pagbukas ni Lilah ng pintuan ng kanyang silid, siya'y dinatnan ng mga ungol.

"Oh, Iker. Oo. Magpatuloy ka."

Takot at hilakbot ang bumalot sa kanya. Pumasok siya sa silid na galit na galit, nanginginig ang boses sa hindi makapaniwala. "Ano... Ano'ng nangyayari dito?"

Si Iker, nahuli sa akto, ay naghila ng kumot upang itaklob sa kanilang sarili at sa misteryosang babae.

Bumagsak ang puso ni Lilah nang makilala ang kabilang babae.

Ito ay ang kanyang nakababatang kapatid na si Adaline Phillips.

Si Adaline ay nawala noong bata pa siya at kalaunan ay natagpuan. Dahil dito, halos sambahin ng pamilya ang bawat hakbang na kanyang tinatahak pagkatapos niyang bumalik. Lahat ng pag-aari ni Lilah ay mga lumang gamit ni Adaline. Ngunit para sa kanyang kapatid na babae na habulin ang kanyang kasintahan? Iyon ay isang salakay na hindi inaasahan ni Lilah.

"Hintayin mo, Lilah, hayaan mong ipaliwanag ko," sabi ni Adaline, nanginginig ang boses. "Hindi ito tulad ng nakikita mo. Ganun lang... Malakas ang nararamdaman ko para kay Iker. Hindi ko mapigilan ang aking sarili. Kung magagalit ka man sa sinuman, magalit ka sa akin!"

Paktak!

Nang hindi nag-iisip, ang kamay ni Lilah ay humampas sa pisngi ni Adaline.

Nagulat na nagulat si Adaline. Hawak ang namumulang pisngi, umiyak siya, "Lilah, sa akin mo na lang ibuhos." Pero pakiusap, huwag mong isisi kay Iker."

Lumambot ang puso ni Iker nang makita niyang nagdurusa si Adaline. Marahan niya siyang niyakap. "Lilah, kapatid mo siya. Paano ka nakapag-react ng ganoon? Ang nangyari sa atin, isang beses lang ito."

Umikot ang tiyan ni Lilah, at nasuka siya sa sapatos ni Iker.

Bigla namang dumilim ang kanyang ekspresyon.

Nang makabawi ng kaunti, sabi ni Lilah nang may galit, "Huwag kang magpaka-inosente, Iker! Ang tawagin itong 'isang beses lang' ba ay nagpapabawas sa kasalanan mo? Inialay ko ang pinakamagagandang taon ng aking kabataan sa'yo, at itinapon mo lang ang pag-ibig na iyon!"

Hindi makahanap ng salita si Iker. Pero biglang sumingit si Adaline, "Lilah, kalma ka lang. Palagi kang napaka-reserba. May mga pangangailangan ang mga lalaki. Sinusubukan ko lang makatulong, okay? Nangangako ako na hindi ako magiging sagabal sa inyong dalawa. Aalis na ako."

Paalis na siya ngunit may nakita siyang papel na nahulog mula sa bulsa ni Lilah. Pinulot niya ito at, pagkatapos tingnan, iniabot kay Iker habang ang mukha niya ay puno ng pagkabigla.

Tinitigan ni Lilah si Iker, inaabangan ang kanyang magiging reaksyon.

Sa hindi inaasahan, naghari ang galit sa kanya. "Lilah! Paano mo maituturo ang daliri? Kaninong anak ang dinadala mo? Sa ibang tao ba?

Nararamdaman ni Lilah na gumuho ang mundo niya. "Iker, hinding-hindi ko gagawin! Naalala mo ba ang gabi ng ika-9 sa Crystal Hotel noong nakaraang buwan? O nakalimutan mo na ba nang madali?"

"Iyan ay walang katotohanan! Nasa ibang bansa ako para sa trabaho noon!" Sumigaw si Iker.

Siya ay nagngangalit sa ideya na may ibang tao na naging una kay Lilah.

Gulong-gulo ang isipan ni Lilah. Niloloko ba siya ni Iker? Noon lang niya naisip: Sinabi ni Adaline na pumunta siya sa hotel nang gabing iyon.

"Ikaw iyon!"

Nang makita ang mapanuyang tingin sa mga mata ni Adaline, biglang naunawaan ni Lilah ang lahat. Nilinlang siya. Sa isang nag-aapoy na galit, sumugod siya kay Adaline, handang ipakita ang kanyang nararamdaman. Ngunit mas mabilis si Iker. Pumagitna siya sa kanilang dalawa, itinulak si Lilah palayo.

Bumagsak si Lilah sa isang kalapit na kabinet, at isang matinding sakit ang bumalot sa kanyang tiyan. Sumunod ang isang matindi at nag-aalimpuyong damdamin.

Sa kanyang maagang pagbubuntis, ito ay isang maselang panahon.

Unti-unting lumitaw ang pulang mantsa.

Habang sumisibol ang takot, sumigaw si Lilah, "May tao ba diyan, pakiusap, ospital!"

Ngunit si Iker, sa halip na tumulong, ay malamig na nakamasid lamang. Sa pamamagitan ng mga nagpipigil na ngipin, siya ay sumulsol, "Baka ito na ang pinakamabuti, Lilah." "Kung ipapalaglag mo ang bata, maaari kong pag-isipan pa rin ang pagpapakasal sa iyo."

Ang kanyang kalupitan ay nagpatigil ng hininga ni Lilah.

Habang lumulubog sa kawalan ng pag-asa, naramdaman ni Lilah na nawawala ang kanyang koneksyon sa sanggol. Sa takot, siya ay mabilis na lumabas ng bahay. Walang anu-ano, biglang sumulpot ang mga ilaw ng sasakyan at papalapit sa kanya. Isang mundo ng sakit ang bumalot kay Lilah, at pagkatapos ay nagdilim ang lahat.