Hinding-hindi ko makikita ang lalaking minahal ko ng ilang taon

Lumuhod si Kylee Brooks sa pagitan ng mga binti ni Kenney Walsh habang ginawa niya ang hindi mabilang na beses noon at awkwardly na sinubukang bigyan siya ng kasiyahan.

Sa sandali ng pag-iibigan, bigla siyang itinulak ni Kenney at itinulak ang sarili sa banyo.

Bumulong siya, "Ruth..."

Matagal nang nasanay si Kylee dito at tumalikod para kumuha ng gamot niya.

Siyam na taon niyang hinabol si Kenney at alam na alam niyang malayo siya.

Nang maghatid siya ng gamot, nakita niyang bahagyang nakaawang ang pinto ng kwarto.

Nakaparada sa pinto ang wheelchair ni Kenney, walang laman.

Inipit ni Kenney si Ruth sa harap niya, at nanlalabo ang mga mata nito habang bumubulong sa tenga nito, "Ruth, akin ka. Dapat matagal ka nang naging babae ko. Umaasa tayo sa isa't isa para maging kung ano tayo ngayon. Nanatili ako sa wheelchair para maiwasan ang pakikipagtalik kay Kylee. Hindi mo ba nakikita kung gaano kita kamahal?"

Natigilan si Kylee tapos biglang may narealize.

Si Ruth ay hipag ni Kenney.

Siya ay dalawang taon na mas matanda kay Kenney, na may napakagandang pigura.

Nabuhay siya bilang isang balo sa loob ng sampung taon.

Siya ay ikinasal sa nakatatandang kapatid ni Kenney nang ang huli ay nasa mahinang kalagayan. Sa kasamaang palad, namatay siya sa gabi ng kanilang kasal.

Sinumpa ng buong pamilyang Walsh si Ruth bilang isang masamang tanda.

Nais nilang sipain siya sa pamilya, ngunit si Kenney ay nanindigan laban sa iba, kahit na siya ay labing-anim na taong gulang lamang.

Walang nangahas na sumalungat sa kanya, at pumayag silang manatili si Ruth sa pamilyang Walsh.

"Ngunit... kasal ka na kay Kylee," bulong ni Ruth, napakagat labi at tahimik na humihikbi.

"Alam naman nating dalawa na panakip lang sa amin ang pinakasalan ko sa kanya," paos na sagot ni Kenney. Pagkatapos ay hinalikan niya ito sa labi.

Kaya mahal ni Kenney si Ruth ngunit hindi niya ito mapapangasawa. Nanatili siyang tapat sa kanya, nanindigan para sa kanya, at pinakasalan pa si Kylee para itago ang kanilang relasyon.

Tahimik na bumaba si Kylee, habang tumutulo ang mga luha niya.

Natagpuan niya ang mga papeles ng diborsiyo at pinirmahan ang kanyang pangalan.

Sa pagtingin sa dalawang pangalan sa mga papel, nagpakawala siya ng isang mapanuksong tawa.

Ang mga papeles ng diborsiyo ay pinirmahan ni Kenney nang sila ay ikasal, at ito ang tanging hinihiling ng pamilyang Brooks at ngayon ang tanging pakinabang niya.

Mahigpit na kinuyom ni Kylee ang laylayan ng kanyang damit.

Matapos makumpleto ang pamamaraan ng diborsiyo, wala na siyang kaugnayan kay Kenney.

Bigla siyang nakarinig ng mga yabag.

Itinulak ni Ruth si Kenney pababa.

Umupo siya sa wheelchair, at medyo kulubot ang suit niya. May malabong lip marks malapit sa labi niya.

"Kylee, oras na. Bakit hindi mo pinainom si Kenney ng gamot niya?" Malungkot na nakasimangot si Ruth, at masigla ang kanyang boses. Mukhang nasiyahan siya pagkatapos nilang gawin ito ni Kenney. "Paano kung ang aksidente sa sasakyan ay nag-iiwan sa kanya ng pangmatagalang epekto?" Kinuha niya ang inihandang gamot kay Kylee at matiyagang ipinakain kay Kenney.

Masunurin niyang kinuha iyon, at ang mga mata ay magiliw na nakatitig sa kanya. Mukha siyang tuwang-tuwa.

Ang kanilang pagmamahal ay nagparamdam kay Kylee na parang isang tagalabas.

Huminga siya ng malalim. Gaano siya katanga!

Paanong hindi niya napansin noon na may malasakit si Ruth kay Kenney?

Matapos tulungang inumin si Kenney ng gamot ay inabot ni Ruth ang bowl kay Kylee.

Habang inabot ito ni Kylee para kunin, malamig na ngumiti si Ruth at pinakawalan ito bago ito nasalo ni Kylee.

Nabasag agad ang mangkok sa sahig.

"Kylee, sinisisi lang kita ng kaunti, at ikaw..." nag-pout si Ruth at malungkot na tumingin kay Kenney.

Nag-aalala siya na baka masaktan si Ruth at nagmamadaling lumapit para tingnan ang mga kamay nito. Matapos matiyak na hindi siya nasaktan, malamig siyang tumingin kay Kylee.

Kylee, paano ka naging walang ingat? Linisin mo ang kalat na ito!"

Hindi man lang siya nagtanong kung ano ang nangyari at likas na pumanig kay Ruth.

Labis na nadismaya si Kylee habang nakayuko para kunin ang mga tipak.

Pinutol ng isang piraso ang kamay niya.

Pero walang sakit na nararamdaman si Kylee ng makitang dumudugo ang daliri niya.

Kung tutuusin, masyadong maraming beses na sinaktan ni Kenney si Kylee sa paglipas ng mga taon.

Alam ng lahat sa lungsod na si Kylee ay kaibigan noong bata pa si Kenney at ang kanyang pinaka-tapat na tagahanga.

Ang kanilang mga pamilya ay magkatugma, at sila ay magkakilala mula pa noong sila ay mga bata.

Naniwala si Kylee na nakatadhana silang magsama.

Kaya hinabol niya siya sa loob ng siyam na taon. Naglakas-loob siya sa mga bagyo para ihatid siya ng gamot, natutong magluto para sa kanya, at ginamit pa ang lahat ng kanyang naipon para makabili ng kuwintas na sinabi niyang kaswal niyang gusto.

Kahit paulit-ulit siyang tinanggihan ni Kenney, hindi niya ito pinansin.

Minahal niya ito nang may hindi natitinag na debosyon.

Noong labing-anim si Kenney, namatay ang kanyang mga magulang sa isang aksidente.

Sa pagharap sa mapag-imbot na ibang miyembro ng pamilya, si Kenney ay naging mas malupit.

Sa negosyo, naging mas malamig at walang puso siya. Mabangis siyang gumanti sa kanyang mga kaaway sa sukdulan.

Gayunpaman, nahulog si Kenney kay Ruth sa unang tingin.

Maganda raw ang kanyang katatagan, parang nag-iisang plum blossom, habang si Kylee ay isa lamang ordinaryong halaman na walang kahihiyang nanggugulo sa kanya.

Pinananatili niya siya sa bahay, at suportado nila ang isa't isa.

Isang buwan na ang nakalipas, naaksidente si Kenney dahil sa paghihiganti ng isang tao.

Hindi kinaya ni Kylee na makita siyang nasugatan at walang sawang inalagaan siya.

Nakatulog siya sa tabi ng hospital bed nito, only to see his gentle gaze on her after she woke up.

"Kylee, magpakasal na tayo," sabi niya.

Akala niya ay nahawakan na niya ito sa wakas. Pero ngayon, na-realize niya na natatakot siya na masira ng tsismis ang reputasyon ni Ruth noon, kaya pinakasalan niya si Kylee para protektahan si Ruth.

Ginamit ang kanyang pinsala sa paa bilang dahilan, hindi niya ginalaw si Kylee.

Nang magkaroon ng pagnanasa si Kylee habang tinutulungan siya ay kumunot ang noo niya at tinulak siya palayo. "Kylee, ang dumi..." Pagkatapos ay nagtungo siya sa banyo para mag-ayos ng mga gamit.

Minsan ay nakaramdam ng kasiyahan si Kylee, dahil naniniwala siyang ginawa niya iyon dahil inaalagaan siya nito.

Ngayon ay naunawaan na niya na tumanggi itong makipagtalik sa kanya dahil kay Ruth.

Pagbalik sa kanyang katinuan, nanginginig na tumayo si Kylee at nag-book ng flight sa ibang bansa.

Pagkatapos ng pamamaraan ng diborsiyo, aalis siya at hindi na muling makikita si Kenney.