Pagbabalik sa Kaligayahan: Ang Ama ng Aking Anak ay Makapangyarihan?

Si Kayla Graham ay buntis, ngunit ang bata ay hindi sa kanyang asawa.

Lumabas siya ng consultation room, nanginginig ang mga kamay habang hawak ang resulta ng pregnancy test. Ang kanyang mga binti ay parang hindi makatayo, at ang kanyang isip ay hindi naabutan ng pagkabigla na katatapos lang tumama sa kanya.

Isang buwan lamang ang nakalipas, siya ay nagpakasal sa kanyang nobyo ng limang taon. Ngunit sa gabi ng kanilang kasal, nalaman niyang nanloloko siya-napuno ang kanyang telepono ng mga intimate na larawan niya at ng isa pang babae.

Nalungkot, nilunod niya ang kanyang sakit sa alak, at sa kanyang manipis na ulap, napadpad siya sa maling silid ng hotel, nagising kinaumagahan sa tabi ng isang lalaking hindi niya kilala.

Noong gabing iyon, hindi niya naaninag ng malinaw ang mukha nito-tanging ang alaala lamang ng kanyang napakalakas na presensya, na halos malagutan ng hininga, at ang malawak na silid na tila nilalamon ng buo.

Sa umaga, sa sobrang kahihiyang manatili, siya ay nadulas sa katahimikan, hindi na lumilingon.

Hindi niya akalain na isang walang ingat na gabi ang mag-iiwan sa kanya na karga-karga ang anak ng lalaking iyon.

Walang ideya si Kayla kung ano ang gagawin-hindi mapakali, balisa, at pagod. Siya ay desperado upang makahanap ng isang paraan out.

Biglang tumunog ang phone niya kaya napalingon siya. Isang mensahe mula sa kanyang asawang si Liam Graham.

"Kayla, nasa labas ako ng ospital, hinihintay ka."

Nakatitig ng blangko sa screen, ibinalik niya ang telepono sa kanyang bulsa at walang sinabing lumipat patungo sa elevator.

Para sa mga araw, ang pagduduwal at pagkahilo ay nagtagal. Nang hindi na niya ito masipilyo, sa wakas ay nagtungo siya sa ospital, nabulag lamang sa balita ng kanyang pagbubuntis.

Habang papalabas ng ospital si Kayla, ang una niyang nakita ay ang itim na sasakyan ni Liam na naghihintay sa gilid ng bangketa.

Napabuntong-hininga siya, nagmamadaling tinungo ang sasakyan.

Bumaba si Liam sa sasakyan at naglakad para buksan ang pinto niya. Mas lalo siyang naging kapansin-pansin at pino sa kanyang malutong na itim na suit.

"Anong sabi ng doktor?" tanong niya.

"Masakit lang ang tiyan," sabi niya, flat ang boses.

"Palagi kang may gusto sa maanghang na pagkain. Kakailanganin mong huminahon. Hindi maganda sa tiyan mo."

Bahagyang tumango si Kayla. Sa sandaling dumausdos siya sa kotse, isang banayad na bakas ng mabulaklak na pabango para sa mga kababaihan ang tumama sa kanya. Hindi kailanman gumamit si Liam ng mga air freshener-kinasusuklaman niya ang mga ito. Iisa lang ang ibig sabihin ng amoy na iyon: isa pang babae ang narito.

Lumapit si Liam at marahang ginulo ang buhok niya. "Iuuwi na kita para makapagpahinga ka na. Kailangan kong bumalik sa opisina saglit."

"Okay," bulong niya.

Habang naghihintay ang sasakyan sa pulang ilaw, sinagot ni Liam ang isang papasok na tawag.

Bahagyang gumalaw si Kayla at naramdaman niyang dumapo ang kamay niya sa malambot na bagay. Bumaba siya at inilabas ang isang pink na silk scarf.

Naningkit ang kanyang mga mata, nakatutok sa scarf-mukhang napakapamilyar nito para maging isang coincidence. Minsan na niyang nakita ang scarf sa isa sa mga larawan sa kanyang telepono.

Nang ibinaba ni Liam ang tawag, lumingon siya nang may matamis na ngiti. "Kayla, ihahatid muna kita, saka ko-"

Pinutol niya ito, itinaas ang scarf. Matalas at matatag ang boses niya. "Kanino ang pag-aari nito?"

Kumikislap ang mga mata ni Liam na may bakas ng gulat, ngunit tinakpan niya ito ng pilit na tawa. "Dapat galing sa isang kliyente kanina. Ibabalik ko bukas."

Inabot niya ang scarf, ngunit hinila ito pabalik ni Kayla at mapanghamong sinabi, "Liam, gusto ko ng divorce."

Ibinalik ni Liam ang kanyang ulo sa hindi makapaniwala. "Kayla, scarf lang yan! Bakit mo ito hinihipan ng wala sa proporsyon? Hindi mo pwedeng itapon ang salitang 'divorce' na parang wala lang."

Isang malamig at walang katatawanang tawa ang ibinigay ni Kayla. "Hanggang kailan ka magsisinungaling? Iniwan mo ako sa gabi ng kasal natin para sa kanya, hindi ba?"

Tinitigan siya ni Liam, natigilan, isang pambihirang disoriented look sa kanyang mga mata. "Ito ay isang huling minutong pagpupulong. Nagkamali ka ng lahat."

Walang interes si Kayla na marinig ang kanyang mga palusot. Siya ay nagtaksil sa kanya, at ngayon dinala niya ang anak ng ibang lalaki. Ang kanilang kasal ay lampas sa pag-save.

"Out of respect for the years we've shared, let's end this peacefully," she said, her tone icy.

Nang hindi na naghintay ng sagot, binuksan niya ang pinto at lumabas.

Nakaupo si Liam na hindi gumagalaw sa likod ng manibela, nakakuyom ang kanyang mga daliri sa sobrang higpit na pumuti. Pagkatapos, sa isang galit na galit na dagundong, hinampas niya ang kanyang kamao sa manibela.

Pumara ng taxi si Kayla pauwi. Pagtungtong niya sa sala, dumapo ang kanyang mga mata sa larawan ng kanilang kasal-nakakuwadro na perpekto sa gitna, nagniningning sa tuwa ang dalawa. Ngayon, ang imahe ay tumama sa kanya bilang mapait na kabalintunaan.

Sa gabi ng kanilang kasal, nakita niya ang mga tahasang larawan ni Liam kasama si Tricia Moss, na nakakulong sa mga nakakompromisong pose.

Ang isang suntok na iyon ay bumasag sa lahat. Ang limang taon ng katapatan ay walang ibig sabihin.

Napaluhod si Kayla, mahigpit na nakadikit ang mga kamay sa kanyang dibdib habang ang hapdi na ininom niya ay bumagsak sa baha ng hilaw na emosyon.

Malayang tumulo ang mga luha, ayaw tumigil.

Hindi niya alam kung ilang oras na ang lumipas bago tuluyang tumahimik ang kanyang mga hikbi. Ang alam lang niya ay ang kahungkagan na sumunod.

Gabi na ng umuwi si Liam.

Nakahiga pa rin si Kayla sa kama, nakatalikod. Nang idiin niya ang likod niya, hindi siya kumibo. Sa halip, ipinikit niya ang kanyang mga mata.

Dala ng balat niya ang lamig ng gabi habang ipinulupot niya ang braso niya sa kumot. "Huwag na tayong mag-away Kayla. Sorry sa kanina. Hindi na mauulit. mahal kita."

Lumipat siya, humiwalay sa pagkakahawak niya.

Isang mahinang tawa ang pinakawalan ni Liam, mahina ang boses, halos nang-aasar. Mabilis itong naghubad at dumausdos palapit sa kanya.

"Magse-sex tayo mamayang gabi. Dapat tapos na ang regla mo ngayon diba?"