/0/99448/coverbig.jpg?v=d99fdfcdc9c9dd0e16cc71e790712cb9&imageMogr2/format/webp)
Iniwan ako ng asawa ko sa pinakamahalagang gabi ng buhay ko-ang una kong solo art exhibition. Nakita ko siya sa balita, pinoprotektahan ang ibang babae mula sa mga kumukuhang litrato habang pinapanood ng buong gallery ang pagguho ng mundo ko. Ang text niya ay isang huling, malamig na sampal sa mukha ko: "Kailangan ako ni Kacie. Magiging okay ka lang." Sa loob ng maraming taon, tinawag niyang "hobby" lang ang sining ko, kinalimutan na ito ang pundasyon ng kanyang bilyon-bilyong kumpanya. Ginawa niya akong invisible. Kaya tinawagan ko ang abogado ko na may plano na gamitin ang kayabangan niya laban sa kanya. "Gawin mong parang isang boring na IP release form ang divorce papers," sabi ko sa kanya. "Pipirmahan niya ang kahit ano para lang mapaalis ako sa opisina niya."
Kabanata 1
Iniwan ako ng asawa ko sa pinakamahalagang gabi ng buhay ko-ang una kong solo art exhibition.
Nakita ko siya sa balita, pinoprotektahan ang ibang babae mula sa mga kumukuhang litrato habang pinapanood ng buong gallery ang pagguho ng mundo ko.
Ang text niya ay isang huling, malamig na sampal sa mukha ko: "Kailangan ako ni Kacie. Magiging okay ka lang."
Sa loob ng maraming taon, tinawag niyang "hobby" lang ang sining ko, kinalimutan na ito ang pundasyon ng kanyang bilyon-bilyong kumpanya. Ginawa niya akong invisible.
Kaya tinawagan ko ang abogado ko na may plano na gamitin ang kayabangan niya laban sa kanya.
"Gawin mong parang isang boring na IP release form ang divorce papers," sabi ko sa kanya. "Pipirmahan niya ang kahit ano para lang mapaalis ako sa opisina niya."
Kabanata 1
POV ni Althea:
Dapat gabi ko 'to. Ang una kong solo gallery opening sa Bonifacio Global City. Hindi isang maliit na exhibit sa isang coffee shop, kundi isang tunay na career-making exhibition.
Apat na taon akong nagtago sa studio ko, ibinuhos ang kaluluwa ko sa charcoal at tinta. Apat na taon akong naging tahimik at artistikong asawa ng tech billionaire na si Marco de Villa. Ngayong gabi, dapat magbago 'yon. Ngayong gabi, sa wakas, magiging Althea Reyes na ako.
Pero habang nakatayo ako sa maliwanag at siksikang gallery, naramdaman ko ang pamilyar na lamig ng kanyang pagkawala. Wala siya rito.
Tapos nakita ko. Isang news alert, kumikislap sa cellphone ng isang estranghero.
Ang mukha ng asawa ko.
Nasa isang press conference siya, ang makapangyarihan niyang katawan ay nagsisilbing pader sa paligid ng ibang babae. Si Kacie Chavez. Mukha siyang marupok at tila sinadyang magmukhang balisa. Mukha siyang tagapagtanggol nito.
Ang headline sa ilalim ng litrato ay parang suntok sa sikmura. Isang reporter ang nag-quote sa kanya nang live. Hindi ko marinig ang mga salita, pero nakita ko ang mga ito sa mga bulungan at maawaing tingin sa gallery. Pinapanood ng lahat ang pampublikong kahihiyan ko sa real time.
Nag-vibrate ang sarili kong phone. Isang text mula sa kanya, isang oras na ang nakalipas.
May nangyari. Kailangan ako ni Kacie. Magiging okay ka lang. Congrats.
Sa tingin ko, doon na tuluyang sumuko ang puso ko. Hindi ito isang dramatikong pagkasira. Mas parang isang tahimik na pag-click, ang tunog ng isang kandado na isinasara sa huling pagkakataon.
Lumapit sa tabi ko si Brenton, ang may-ari ng gallery. Hindi na niya kailangang magtanong. Ang ebidensya ay nagniningning sa dose-dosenang mga screen sa paligid namin. "I'm sorry, Althea," sabi niya, ang boses niya ay isang mahinang ungol ng galit para sa akin. "Gago siya."
"Busy lang siya," narinig kong sabi ng sarili ko. Awtomatiko ang pagsisinungaling, isang reflex na hinasa ng maraming taon ng pagsasanay.
"Halika," sabi ni Brenton, dahan-dahan akong ginagabayan patungo sa isang lalaking naka-tailored suit. "Nandito ang kritiko mula sa Philippine Daily Inquirer. Gabi mo pa rin 'to."
Ginugol ko ang sumunod na oras na parang robot. Ngumiti ako. Nakipagkamay ako. Nagsalita ako tungkol sa mga gawa ko.
Habang nakatayo sa harap ng isang serye ng mga pinakauna kong sketch, naramdaman ko ang isang mapait na kabalintunaan. Ito ang mga kakaiba at detalyadong disenyo na naging kaluluwa ng "Aether," ang app na nagpayaman kay Marco ng kanyang unang bilyon. Ang sining ko ang literal na pundasyon ng kanyang imperyo.
Mahal niya ang sining ko noon. O, kahit papaano, mahal niya kung ano ang magagawa nito para sa kanya. Ngayon, tinatawag niya itong hobby ko.
Hindi lang niya ako kinalimutan ngayong gabi. Binura niya ako sa sarili niyang kwento.
'Yun ang pinakamalaki niyang pagkakamali.
"Kailangan kong tumawag," sabi ko kay Brenton, ang boses ko ay imposibleng kalmado. Nakakamangha kung gaano ka kapayapa kapag wala ka nang kahit anong mawawala.
Naglakad ako papunta sa back office, ang mga takong ko ay lumilikha ng isang huling, matalas na ritmo sa sementadong sahig.
Hindi ko tinawagan ang asawa ko. Tinawagan ko ang abogado ko.
"Atty. Sarah? Si Althea Reyes 'to."
"Althea! Kamusta ang opening?"
"Naging malinaw ang lahat," sabi ko, ang boses ko ay malamig at hindi pamilyar kahit sa akin. "Ihanda mo na ang divorce papers. 'Yung pinag-usapan natin."
Nagkaroon ng katahimikan. "Sigurado ka na ba?"
"Siguradong-sigurado," sabi ko. "At may kailangan pa ako. Ang signature page. Kailangan magmukha itong eksaktong isang intellectual property release form. Sasabihin ko sa kanya na kailangan ng gallery para sa digital catalog, dahil kasama sa show ang mga unang concept art ng Aether."
Perpekto ang kasinungalingan. Negosyo ito. Ito lang ang lenggwaheng naiintindihan niya.
"Delikado 'yan, Althea," sabi niya pagkatapos ng mahabang katahimikan.
"Hindi niya babasahin," sabi ko. Hindi ito hula. Ito ay isang katotohanan. "Hindi niya kailanman binabasa. Lalo na kapag tungkol sa trabaho ko."
Sa loob ng apat na taon, pinaramdam niya sa akin na invisible ako. Ngayon, gagamitin ko ang kanyang pagkabulag bilang sandata ko.
"Ipapadala ko sa'yo bukas ng umaga," sabi niya sa wakas.
"Salamat." Ibinaba ko ang telepono.
Naglakad ako pabalik sa maningning na ilaw ng aking gallery. Wala na ang magalang na ngiti sa aking mukha. Sa halip, may bago.
Isang bagay na matalas. Isang bagay na malaya.
/0/95084/coverorgin.jpg?v=39aab295f0d3c05ae7660bc4eaedbffa&imageMogr2/format/webp)
/0/89071/coverorgin.jpg?v=f2cc2f76ad0590ef73c255dc9f499660&imageMogr2/format/webp)
/0/70451/coverorgin.jpg?v=06761d47d95227f61f0f8e398c7c78ce&imageMogr2/format/webp)
/0/70485/coverorgin.jpg?v=c6b882d0e4497ee32ad49bd0db106684&imageMogr2/format/webp)
Kabanata 1
14/11/2025
Kabanata 2
14/11/2025
Kabanata 3
14/11/2025
Kabanata 4
14/11/2025
Kabanata 5
14/11/2025
Kabanata 6
14/11/2025
Kabanata 7
14/11/2025
Kabanata 8
14/11/2025
Kabanata 9
14/11/2025
Kabanata 10
14/11/2025
Kabanata 11
14/11/2025
Iba pang mga aklat ni Marshall Wynne
Higit pa