Beyond the Bargain

g kwarto. Ni-lock ko ang pintuan bago kumuha

katok ang pintuan ng aking kwarto. Nanginginig ako sa sobrang takot. "Sisirain ko it

ko na lisanin ang lugar na 'to. Wala akong mararating sa buhay kung man

paghihingi ng pera dahil nag-iipon siya para sa pagkok

ng natapos ko dahil wala kaming perang pambayad kapag nagkokolehiyo ako. Walang trabaho si Tatay simula noong maaksidente siya limang taon na ang nakalipas habang

yo!" Matigas na sigaw ni Tatay kay Nanay. "Isang libo lang

atay at humihingi ng pera sa akin. Ayaw na ayaw niyang bu

g kumpare mo kesa sa kapakanan

sasabog sa galit dahil sa ginawa ni Tatay. Binuksan ko ang pintuan at tumamb

aglahad ng kamay sa akin. "Nasaan na ang perang tinatago mo?

. Namamaga ang kaniyang mga mata at may sugat sa labi.

ancine?!" Sigaw ni Tatay at marahas

o ang malademonyong ngiti sa mukha ni Tatay. Binuksan niya ang dalawang bag at hinanap ang aking pitaka at alkansiya.

a ng laman 'yan!" Sigaw niya't itinuro ang n

amutan si Tatay pero sumusobra na siya. Pag-ii

a. Pinipigilan ko ang aking sarili na pagtaasan ng boses si

ia tapod wala ka ng pera? Nagsisim

man kami ng aming mga kapitbahay. Halos araw-araw ganito ang eksena namin sa bah

s ako sa pagyakap kay Nanay ng may marinig akong nabasag sa aking likuran. Paglingon ko ay nakita ko a

ng dumating ka sa buhay namin ay naging magulo ang buhay ko dahil sayo!" Sigaw n

mga kapitbahay natin!" sigaw ni Nanay at pili

matagal na siyang lumayas sa pamamahay ko dahil dagdag gastos lan

ara akong sinasaksak sa sinabi ni Nanay. Ayokong umalis ng hindi siya kasama. Mahal na mahal ko si Nan

lang po sa akin."

Chin. Ayokong iwan sila. Umalis ka na. Pagod na akong mak

buhatan ng kamay lalo na't hindi ko siya mabibigyan ng pe

as na sigaw ni Tatay bago itinapon ang sirang TV sa harap ko. "Kapag lumayas ka sa pamamahay ko siguradohin mong 'wag

ya habang pinupulot ang mga nababasag na g

akikita kang na sasaktan din ni Tatay." Niyakap ko si Nanay habang pinapata

ong nakikita kang sinasaktan ng tatay mo. Francine, bata ka pa. Gawin mo ang mga bagay na hindi mo nagagawa habang nandito ka. Tuparin mo ang iyong pangarap na maging isang aboga

y..

kakayakap sa akin.

ngiti ang ibinigay sa akin ni Nanay. Inayos niya ang aking mga gamit. Ang sakit-saki

ma si Nanay dito," pagpapaalam ko ng makita ko siyang nag

a!" Sigaw niya at nagsindi ng sigarilyo. "Umalis ka na nga para hindi ako malal

yo sa lugar na 'to. Wala rin akong alam kung saan nakatira ang ibang kamag-anak ni Nanay. Para akong binagsakan ng l

naipon ko sa pagtatahi. Medyo madilim na ang paligid. Kumakal

on, Ma'am?" tanong ko sa babaeng katabi ko sa bus.

yos siya sa pagkaupo. "Saan ka pala pupunta at anong n

pigilan ko ang aking sarili na umiyak muli

patungo ngayon. Gusto ko pong

gawain ang paglalayas hija. Ano ba ang nangyari at lumayas ka?" Bak

muna ako sa Davao at makaipon ng pera para sa pag-aaral ko." Ngumiti ako at umayos na rin sa pagk

Tesa. Dahan-dahan kong iminulat ang

konduktor ng bus. Lumingon ako sa paligid at nakita sa labas ng bus ang konduktor. Umiinom ito ng malamig na tubig. "Binayaran na kita

nalang ako kanina. Pasensiya na po talaga," sabi ko at i

to mo bang sumama sa akin? Baka pwede kitang ipasok kung saan ak

sahe ko sa bus at ngayon tutulongan niyo rin po akong

sa akin." Ngumiti siya sa akin. Hindi na ako nag-aksaya ng oras para piliting sumama kay Alin

makapaniwala. Maraming tao ang nagkalat sa paligid at masayang kumukuha ng mga

sahe sa jeep. Hiyang-hiya na ako sa kaniya. Ayokong maging pabigat sa taong ngayon

ong ipapasok ngayon," nakangiting wika ng d

aniguradong magugustohan siya ng aking amo lalo na't

apasok kami sa isang mataong lugar. Hindi ko alam kung nasaan kami. Mas lalong bumilis ang tibok

ya ng driver sa pagbaba ng kaniyang maleta. "Bakit po nasa

inagulat ko. Bakas sa aking mukha ang pagkagulat. Hinawakan niya ang aking kama

a babae na tanging panty at bra lang ang suot. Abala sila sa paglalagay ng make up sa

abi ng bakla habang pinagmasdan ang aking kabuohan, mula ulo hangg

Aling Tesa bago pumasok sa isang room kung saan may nagbibihis na ibang mga baba

" nakangiting sabi niya. "Milyon-milyon

atlong lalaking umalalay sa kaniya kaya mas lalong hindi ako nakagalaw. Hindi ko na alam kung ano ang gagawin ko. Na

gkakapera kana." Sabi ng bakla. "Kate pakiayusan mo ang bago kong alaga. Dapat maganda iyong tipong makakahakot siya ng isang

akin. Lumabas ang bakla kasama ang dalawang lalaki. Umi

iyak na parang bata. Masasanay ka rin sa ganitong buhay," wika niya at binigyan niya ako

wang tuhod at nagsisimulang umiyak. Kailanman ay

by!" sigaw niya at marahas

ng trabaho!" Kinuha ko ang aking mga gamit at nagsimulang maglakad pala

ng dami mong arte! Magbihis ka na kung ayaw mong taw

ko rito!" singhal ko habang pilit na inaalis ang ka

inatawag nilang Madame. Galit itong tumingin sa akin. "Nag-iinarte ang isang 't

indi ka nakikinig kay Kate? Magbihis ka na da

ang magkabila kong kamay at mga hita habang pilit akong hinuhubaran ni Kate. Tanging iyak lang ang nagawa k

bang pinupunasan ang luha ko. "Alam kong mahirap gawin ang bagay na 'to ngunit wala akong nagawa. Sumunod ako hanggang sa nasanay ang aking katawan sa ganitong trabaho. Maging

indi ako makapaniwala. Kailanman ay hindi ko naisip na pumasok sa ganitong trabaho.

o pa nararamdaman. Nakapulang lingerie ako na halos kita ang aking kaluluwa. Nakasuot ng itim na boots na may mataas na takong. Hindi ako makapaglakad ng maayos dahil hindi ako sanay sa g

a kung saan may nag-iinumang mga lalaki. Tumayo kami sa

are free to choose kung sino ang kukunin niyo ngayong gabi.

sayang nag-iinuman. Yumuko ako at pinunas

ng lalaki. Nanatili pa rin akong nakayuko at kin

mo 'yan." Wika ni Madame. Tumingin ako kay Mr. Smith. Nakatingin din siya sa akin. Mas lalong

think?" Nakataas ang kilay ni Mr. Smith habang kinakausap n

makapaniwalang tanong ng kaniya

bago ibinigay kay Madame. "Enough na ba ang two million?" Nanlaki ang mata ko sa

adame. Tumayo si Mr. Smith at lumapit sa akin. Nagsisimula n

ng niya na nagpatindig sa aking balahibo. Da

tim na sasakyan. May lumapit sa aming lalaki at may ibinigay na

at tumingin sa akin. "Papasok ka ba o hindi? Binili na kita kaya

ing sarili. Naisip ko ang sinabi ni Kate kanina. Pagkakataon ko na itong tumakas dahil ma

ou clothes,"

amamatigas ko. Lumapit siya sakin at hin

mga gamit mo. Just stay inside my car." Bulong niya sa akin. Mabilis ko

k ng bar. Makalipas ang ilang minuto ay palabas na siya ng bar bitbit ang aking m

. Hindi ako umimik dahil abala ako sa kaiisip kung paano ko siya matatakasan. Pinagmasdan ko ang kaniyang mukha. Matangos ang kaniyang