Beyond the Bargain

ong may yumakap sa akin. Kumunot ang aking noo ng

dalawang bag. Pagkakaon ko na 'tong tumakas. Baka ibalik niya ako sa bar dahil ayaw niya sa mga babaeng walang k

m sleeping peacefully. Hindi ko alam kung anong oras na siya pumasok sa kaniyang kw

akong mga katulong na abala sa paglilinis

. Tumango ako at ngumiti sa kanila. Bakas sa kanilang mg

mid-50s na siguro siya. "Ako na po ang magdadala ng mga gamit niyo po." An

nang." Nakangiting wika ko a

pilit na kinukuha ang dalawang bag. Pinagtitinginan ako ng ibang mga katulong na kaed

lam ang pasikut-sikot na daan ng bahay. Nakasunod pa rin si Manang sa akin. Lumingon ako sa kaniya at ngumiti. "Akin na po 'yan Ma'am, pa

katulong sa kaniya. Hinalikan niya ako sa pisngi bago ni

angiting sabi ng isang katulon

i Manang. "Put these bags inside the guest room." Sinunod ni Manang ang kaniyang inutos. Bumaling siya sa akin. Nakakunot ang kaniyang noo

gan mo?!" naiirita ko

min. Napakagat-labi ako dahil pinagtitinginan na kaming lahat. Kinikilig ang kaniyang mga katulong. Habang nandidir

aniyang swivel chair. May kinausap muna siya

ng kaniyang kwarto. Hinawakan niya ang aking kamay para maagaw ang aking atensiyon. "I badly needed you

baliw ka na ba?" Reklamo ko at tumayo sa pagkakaup

I am Scoth Liam Smith. A businessman." P

" maikling

ncin

agot ko. "Pwede mo ako tawaging C

call me with my second name because I hate i

a'yo? 'Di ba Liam naman ang tinat

sa akin. Paano ko ba sasabihing ayaw kong tumulong kung alam ko namang pipilitin niya pa rin ako hanggang sa pumayag. "Babayaran naman kita kapag

ang gawain ko!" Singhal ko. Mas layo niya lang ako binibigyan na hindi ko siya kailangan tulongan. Sobrang judgementa

to hear your dramas and explanation about yo

o sadyang judgemental lang talaga siya? Bakit ba ang hirap ipaliwanag sa kani

les dumudugo na ang ilong ko dahil sayo. Baka gusto mong padugoin ko ang

f the victim there and you are not a pr

s dahil naiirita na talaga ako sa'yo. Babangasan

il sa pagsasalita!" Paghahamon niya sa akin. Mabilis kong tinakpan ang aking labi. Humalakhak siya habang tumitingin sa akin. Gusto ko siy

curiously. Baka pagbebenta ng druga ang gagaw

fifty-thousands basta galingan mo lang ang pag-arte mo." Diretsong s

mo ba akong kabit? It

not become my mistress because I'm not yet married. That's why

bit sisirain ko ang buhay mo!" Paghahamon ko sa kaniya. "Totoo ba 'tong fifty-thousands?" Pag-uulit ko dahil baka mali la

relasyon, lumabas ng hindi siya kasama, makipagkita sa kung sinu-sinong lalaki, at marami pang-iba na kadalasan ginagawa ng mga totoong magkare

'to? Baliw ka? Maghanap ka nga ng ibang kalaro!" Reklamo ko sabay

ct 'yan. After ng trabaho mo pwede ka ng umalis kasama ang sahod mo." Sagot niya. Hindi ko mapigilang ngumiti. Siguro sapat na ang fifty-thousands para ma

asa ng resume and all?" Tanong ko. Namumul

w your background para hindi nila mahalata ang relasyon natin." Aniya at may ibinigay sa aking isang brown envelope. "This is the summary of my personal background. Review it like you'

oth Liam

iling ng aking ulo. Tinignan niya lang ako. "Ito ba lahat babasahin ko?!" Tanong ko ng mapagtantong m

ilangang basahin mo lahat ng 'yan nganong araw.

ng 20 pages ang buhay ko kagaya ng sa kaniya

t ibinigay sa akin ang kontrata. Una akong pumirma at sumunod naman siya. "You can use the guest room. Ayokong kasama ka sa iisang kwarto. Nan

s. Kahapon lang ay lumayas ako sa amin, namodus at muntik ng mawala ang v-card ko. Ngayon, ang isang

to. May mga paintings na nakadikit sa bawat sulok. Lahat ng gamit ay nasa maayos na lalagyan. May refrigerator at isang maliit na mesa rin sa loob ng kwarto

o ako pansamantalang mananatili ng isang linggo. Mabilis akong natapos sa pag-aayos dahil kaunti lang rin ang aking mga gamit. Itinago ko sa ilalim

tulong. Siguro kasing-edad ko ito. Maganda, singkit ang mata at maputi si

raw po kayo dahil pupunta na kayo ng

g magkaroon ng katulong at pinagsisilbihan ka. Sa bahay kasi ako ang nagsisil

?" mahinahong tano

ring nakayuko. Lord, nagmumukha akon

friends? Hindi kasi ako sanay sa ganito. Pwede mo rin ako tawaging Chin para mas madali." Sabi ko. Ba

ko ni Sir Liam, Ma'am."

n pilitin si Alexa sa gusto ko. Baka ito pa ang magiging dahilan na mawalan siya ng trabaho. Alam kong sinusunod niya lang ang rules and regulations sa pa

iya. "Lalabas na po ako, M

alikat ng mapagtantong parang hindi niya ako gustong maging kai

an natin at hindi palengke!" Iritableng as

a suot ko? Malinis nam

natin tapos nakapang-bahay ka lang

man ba ang pinuputok ng butshi mo dahil ba

ibilhan muna kita ng mga damit." Wika niya

leman pa rin kahit nakabusangot ang mukha. Ang sarap niyang

mall para mag-shopping da

na may pasa sa mukha. Baka isipin ng mga tao binugbog kita. " Dagdag niya bago pinark ang sasakyan. Kum

a at masyadong mahab ang bawat hakbang niya sa paglalakad. Napansin ko ang pagtitilian ng mga babae sa paligid. Hin

it na pambabae. Nanatili pa rin akong nakasunod sa kaniya. Nagmumukha akong katulong dahil sa suot ko. Nakasuot siya ng

sya sa kaniya." Sabi ni Liam sa babaeng kasama namin ngayon. Siya siguro ang sales lady sa brand na 'to. T

, para akong sinasampal ng katotohanan na kailanman ay hindi ko ito mabibili. Ibinalik ko agad ang mga ito sa kanilang lalagyan ng makita ko ang bawat presyo ni

lalaki ang mga mata ko sa sobrang dami. Mas marami, mas mahal ang babayaran. Tumayo si Liam at

Tinulongan ako ng sales lady sa pagbitbit ng mga ito papasok sa dressing r

attend ng fashion show sa Paris habang pumipili si Liam ng dress na nababagay sa akin. Ram

kami? Sa bagay, kung hindi magagarang damit ang susuotin ko sa harap ng kaniyang mga magulang baka hindi sila maniwala sa amin. Mayaman siya at may magarang

pasa at may ibinigay siya sa aking gamot. Medyo naghilom na rin kasi ito. Ba

mukha mo para hindi gaanong mapansin 'yan." Aniya habang nasa biyahe kami pabalik sa kaniyang bahay. Tumango lang ako dahil

apapansin sa kaniyang mga mata ang pagod at antok. Natatako