Beyond the Bargain

a mall kanina dahil 'yon ang inutos ni Liam sa kaniya. Umupo ako sa me

r a year when he got his licensed as a registered engineer he took a business course dahil siya ang magma-manage ng kanilang kompanya. Marami silang kompanya sa iba't-ibang bansa. Paano niya kaya nama-manage an

ng nag-aaral pa ako. Competitive rin ako sa school namin. Ako palagi ang pambato sa iba't-ibang actibidad sa school lalo na

sa mid-40s na yata. Ngumiti siya at naglakad patungo sa

i ang mata ko sa sobrang gulat. Hindi ko akalaing ipapagamit niya sa akin ang brand new na laptop. "Ito po ang password ng wifi rito sa bahay

ng sabi ko kay Manang. "Ano po pala ang pangalan niyo Manang?" tanong ko

Liam at mga magulang niya." Sagot niya agad sa akin. Makikita sa mukha ni Manang Julie

niya ito kanina. Ayaw niya ba akong pahiramin ng laptop niya k

?" tanong ko at kumuha ng bakanteng u

inis na baso at ibinigay ito sa kaniya. Tinanggap niya ito at ininom. "Maraming salamat Ma'am. Ang bait niyo naman po at so

ayo rito?" tanong ko ul

rabaho ko rito ngayon ko lang po nakita si Sir na may ipapakilalang girlfriend sa mga magulang niya." Sagot niya. Napalingon ako sa kaniya. "

hindi ako totong girlfriend ni Liam dahil hindi ko kilala ang mga 'to. "Ngayon ko lang kasi na

g kompanya ng kaniyang mga magulang kesa maging isang inhinyero kasama ang kaniyang mga kaibigan." Pagkukwento ni Manang Julie. "May kapatid naman si Sir Liam pero parang walang balak i-manage ang mga kompanya nila. Mas inuuna niya pa

'yon sa iilang pages na binasa ko tungkol sa pa

lan ng kapatid niya Ma

th. Ayon sa mayordoma namin, naging ganiyan si Sir Clint simula noong bumagsak siya sa Bar Exam sa pagiging abogado.

pag nakipagkwentohan ako kay Manang Julie. Mas marami siyang al

na pinapagalitan siya ni Sir William. Uuwing lasing tapos papagalitan pa ni Sir Willia

g ni Liam? Umuuwi po ba sila ri

Kaya siguro bukas ka rin ipapakilala. ni Sir Liam sa kanila." Nakangiting sagot ni Manang Julie sa akin. Tumingin siya sa kaniyang relo at ibinalik ang tingin sa akin. "Nak

Masaya naman po ako sa pakikipag-

Pasensiya po sa abala." Pa

ng aking background information. Malapit na rin kasi mag-aalas sai

pa. Mga importanteng detalye sa buhay ko. Hindi naman kailangang ilagay ko lahat-lahat dahil paniguradong hindi rin ito papansinin ni Liam. M

n ko na pumasa ako sa lahat ng exams at nakuha ko ang mga scholarships na inaapplyan ko. Ngunit masyadong mapaglaro ang tadhana, naaksidente si Tatay sa minamaneho niyang motor kaya ayon hindi ako pinayagang mag-aral ng kolehiyo dahil iti

itong i-finalize. Malakas ang intenet connection nila kaya

m L

lang ba ang

ng nag-repl

Lia

ng buhay ko kaya 'yan lang po. I ma

yang na

m L

nyway, I need your number so I can call or

naman akong phone. Hindi niya ba napansin 'yon

Lia

kong p

Hindi na siya nakapag-reply k

ng kwarto. Naramdaman ko rin ang pagkalam ng aking tiyan. Naisipan kong lumabas ng kwarto at pumunt

hapunan. Amoy na amoy ko ang iba't-ibang ulam na niluto at inihanda ni

g makita nila akong papalapit sa lababo para maghug

n na inihanda nila. Hindi ko alam kung ano ang tawag ng mga pagkain na nilut

vening,

ina. Nakatingin siya sa akin. Nagulat ako ng hinalikan niya na naman ako sa pisngi. Napatingin ako sa kaniya. Ganun pa ri

," aniya at nilagyan ang aking pinggan ng kanin. "Do your best and act as if we are in a true relationship." Bulong niya na

dahil ayokong mahalata ito ng kaniyang mga katulong. Ngumingiti ako sa tuwing nakikita kong nakatingi

n sa mga katulong. "Thank you for cooking and serving these delici

os. Hindi ako sanay sa ganitong sitwasyon. Ang pagsilbihan at tignan ka habang kumakain.

kumain na may nakatingin. Nasanay ako na sabay-sabay kaming kumakain sa bahay." Pag-aaya ko sa mg

a pinggan at baso sa apardor. Ito siguro ang gagamitin kinabukasan kapag dumating ang mga magulang ni Liam. Hinawakan ni Liam ang aking

pagkain ng hapunan." Wika ko. Bumuntong-hininga si Liam at uminom ng tubig. "Mabilaukan ka sana," bulong ko sa isipan. Wala naman sigurong mawawala kung kakai

ng mga naging karanasan at masasayang ala-ala sa loob ng pamamahay ni Liam. Hindi ko rin akalain na si Manang Elsa ay 35 years na siyang naninilbihan dito. Siya ang tinatawag nilang mayordoma. Medyo strikto siya lalo na sa mga bagohan. Makikita mo rin sa kaniyang ugali ang pagiging mabuti at mayroon

go upst

akin. Tinaasan ko siya ng kilay. Ano na naman kaya ang kailangan niya sa aki

apan natin?" I asked

aayos ng mga gamit ang kaniyang katulong dahil bukas na bukas ay dadating ang parents ni Liam. "Can

iyang noo. "Well then, wala kang pakialam kung wala akong cellphone sir Liam. This is my li

iyang naging aking pansamantalang kwarto. Nakasunod pa rin si Liam sa

wedeng wala ka phone baka ano ang isipin nil

asasayang lang ang pera mo. Hindi ko rin 'yan m

messages within a week." Huminto ako sa paglalakad at tuming

lang ang pag-arte ko bukas. Ayokong magkaroon ng utang na

in a real relationship and we are in love with each other." Aniya sabay taas ng kaniyang kilay. What the heck? I

aking kwarto. Pagod akong makipagtalo sa kaniya. Gusto ko ng matu

s right. Reading these documents are like having an exams tomorrow. I need to read and understand everything so I can answers the questions. I used to be a top student way back when I was in elementary until I graduated from high school. I

p, Fran

ang aking mata at para akong aatakihin sa sobrang gulat ng makita ko ang mukha

'yan," aniya sabay tingin sa mga dokume

pinagawa mo!" Reklamo ko at inayos ang aking

ble dahil sasakit ang likod at ulo mo. Hind

glakad patungo sa kama para matulog. "Will you please lock the door when

agabi. Buti na lang at natapos ko itong basahin la

g naririnig. Daig niya pa ang pagiging babae sa sobrang ingay niya sa umaga. Nanatili akong nakapikit dahil inaantok talaga ako. "Babawasan ko ang sahod m

vil. Bakit ba na trap ako sa taong 'to. Kung hindi ko lang t

g our breakfast. After breakfast pupunta tayo ng salon para ayosan ka. Can't believe I am doing this shit f

anyo para maligo. This is torturing. I'm so sleepy but I cannot sleep dahil masyado siya