Manananggal sa Anino: Ang Pag-ahon

pamilyang Barr

kani-kanilang baso ng champagne habang nagpapalitan ng mga pagbati. Isang mataas na banner

ttic sa ikatlong palapag, abala si Brenna B

hawak ang isang sobre. Maingat niyang inilapag ang sobre sa harapa

-hindi pabigat ang mag-alaga ng isa pang tao. Kung ako ang tatanungin, dapat manatili ka. Pareho pa rin ang pagtrato namin ng nanay mo sa'yo tulad ng dati. Pero kung buo na talaga ang loob mong umalis, hindi k

ng dolyar. Walang bahid ng pag-aalinlangan, itinulak niya ang sobre pabalik kay Alec, malamig ang kanya

pagsubok na ito para pigilan siyang umalis. Kinukum

Ruby Barrett na nawala-isang sanggol na dinukot sa ospital sa mismong araw ng kanyang kapanganakan. Sa gitna ng m

mang siya naging bahagi ng pamilya. Lumaki siyang suot ang mga pinaglumaang damit mula sa mga barga

disenyo. Kahit ang kanyang mga simpleng guhit ay higit pa sa gawa ng mga

yang lihim na yaman ng pamilya, ikinulong upang gumawa ng mga plano para sa mga piyesa ng sasakyan a

in silang kakayahang maghanda ng isang marangyang pagtanggap para sa kanilang anak sa dugo,

an, gusto na nilang itaboy si Brenna. Handa na ang mga Barret

Alec at isiniksik ang s

aisa-isa mong tiyuhin ay may sakit at hindi na kayang alagaan ang sarili. Nakatira sila sa isang naghihirap na baryo-halos hindi makaraos. Wala silang karangya

enna ang sobre mula sa kanyang bag at

ak nina Alec at Ruby sa dugo, na palihim na may

ng itim na backpack sa isang balikat at buong tikas na b

bagang. "Tingnan mo 'yan! Wala siyang ipinakitang pasasalamat sa akin. Dalawampung taon ko siyang binuhay at pinaka

akatapos ng pag-aaral, tapos bata pa lang ay pinasok na sa mundo ng lipunan. Paano mo aasahan na may maayos siyang asal? Ngayon pa lang siya lalakad palay

han ni Isabella para pigilan ito. "At para saan pa? Wa

balik ako, naging mabait naman si Brenna sa akin. Baka ito na ang

k-hawak, kumikislap ang mga mata. "At

humabol kay Brenna, habang sina A

tinig habang magaan na tumatakbo papalapit. "Aalis k

a pulang kahon. Sa loob, nakalagay ang isang pulseras na gawa sa putin

iyang mataas ang kalidad ng pulseras-malam

oong sinabi niya, "Hindi, s

Brenna. "Tanggapin mo na. Gumastos ako ng higit sa isang daang libo para sa pulseras n

bilis na isinara ni Isabella ang kahon

aling nagsalita, "Miss Barrett, masamang balita! Ang kwintas na