Manananggal sa Anino: Ang Pag-ahon

ng kanyang mga mata sa pagkagulat. "Ano'ng sabi mo? Ang kwintas na iyon ay regalo ni Jordy. Nagkakahalaga ito ng isang milyon at walong daang libo! Binubuo ito ng sampung

na-walang kahit anong emosyon sa kanyang mukha. Ala

multo, at kapansin-pansing nanginginig ang kanyang mga kamay. "Miss Barrett, sin

a-madilim, puno ng pagdududa. Hindi na niya kailangang magsalita n

an mo? Dahil ba sa mahirap ang pamilya ni Brenna, iniisip m

. "Meron po... yung mga disenyo na iginuhit niny

babala, lumapit siya kay Brenna at bigla na lang hinatak ang

gap ang kwintas mula kay Sadie. "Brenna," bulong niya, nagpapanggap na nasaktan,

mo ng pera, bakit hindi mo na lang sinabi kay Dad? Sinusuportahan ka niya simula pa noon-tiyak

adismaya. Huminga siya nang malalim, puno ng pagsaway ang boses habang sinabi, "Inalok kita ng pera at tinanggihan mo-par

pa nga ba? Isang libong piso para sa pamasahe ay kulang para sa kanya, kaya kinuha niya ang mas mah

"Mom, tama na, please. Kung magpapatuloy ka sa pagsasabi ng ganyan, paano pa haharap si Bren

g paghamak sa kanilang mga mata. Sa kanilang mga puso

ng mga bisitang unti-unting nagkakatipon sa paligid. Perpekto. Sa pamamagitan ng pagdadawit kay Brenna bilang magnanakaw, tuluyan na

ngagement gift ni Jordy sa akin. Alam kong mahirap-nakikita mong ako ang pinili niya, kahit alam nating dapat sana'y kayo ang magpapakasal. Pero hindi ba't ang puso'y hi

mga luha mula sa kanyang mga mata, tila ba

ng isang maikling, malamig na tawa. Sayang ang talento. Mas b

naisip ni Brenna na walang masam

al ang kadena, malalaki ang bato, pero kulang na kulang sa gilas ang pagkakagawa.

t mariin. "Marahil nagkamali lang tayo. Nang inayos ko ang gamit ko sa attic, wala ito sa bag ko. Pero na

indak. Hindi niya a

na sahig. "Sige. Tingnan niyo kung may iba pa akong gamit mula sa pamilya Barrett. Kung mero

pansin. Lumaki ang mga mata ni Isabella, kunwaring nagulat. "Hindi ba't ito ang

adong sketch ng mga bahagi ng makina. Tumingin siya kay Brenna, umiiling, may bakas ng pagkadismaya sa mukha. "Hindi ko akal

tingnan-alam na niya kung ano ang nasa loob ng folder. Ang mga plano ng nuclear-powered cargo ship

kainan, abalang-abala sa pagguhit ng mga eksaheradong disenyo, hayagang nagpapasikat ng kanyang kunwaring husay sa mek

t, "Ninakaw mo ang mga ito. Umamin ka na lang, Brenn

lang sa mga guhit, biglang nagdilim ang mukha niya sa galit. "Paanong ako nagpala

ang mga palatandaan ng kanyang pagmamay-ari. Ang pamagat ay nakasulat sa banyagang wika, mali

nila iyon

gning ang kanyang personal na anti-counterfeit signature-p

a ang nakalipas, nagpapatakbo ka lang noon ng isang maliit na pabrika ng auto parts-ang kita, halos limang daang libo kada taon, nakatira pa sa isang simpleng duplex. Pe