Limang Taon, Isang Kumukupas na Pag-ibig

nangga, ang tagalinis ng lahat ng gulo niya. Akala ng lahat, patay na patay ako sa kanya. Nagkakamali sila. Ginawa ko ang lahat ng iyo

s ay magluksa nang payapa. Pero kinagabihan ding iyon, hinamon ng malupit na girlfriend ni Gideon,

sasakyan, at nagising na lang ako sa isang kama sa ospital. Inakusahan ako ni Gideon na ginawa ko i

tinulak ko raw ito, at itinulak niya ako sa pader na

a uminom ng sunod-sunod na baso ng brandy na alam niyang

ara patunayan ang pagmamahal niya kay Clarisse, isinampa niya

tuparin ang huling hiling ng isang yumaong l

tulay kung saan namatay si Justin. Nag-text ako kay Gideon

la nang dahilan para

ana

lahat: si Alia Reyes ay ang anino ni Gideon Montemayor. Sa loob ng limang taon, higit pa siya

insan pa nga'y inako ang kasalanan sa isang banggaan ng sasakyan na ito ang may gawa. Isa siya

ng maraming taon. Naniniwala silang mananatili siya sa tabi ni Gideon magpakailanman, isang permanenteng anino sa

ang n

resign

istang opisina ni Gideon, ay parang bombang sumabog sa kat

d at legal counsel ng kumpanya. Napatingin siya kay Alia

a, seryos

ng isang-pahinang sulat sa makintab na mesa. "Tapos na ang kontrata ko.

at hindi nagmamadali ang kanyang mga hakbang. Tila napigil ang hininga ng buong

g-book ng flight. Sumakay siya ng taxi papunta sa pi

rap ng isang itim

MONTE

g binatang may ngiting kayang magpaliwanag sa isang silid. Magkapareho sila ng matalas na panga at matinding mga mata ni

composure. Isang butil ng luha

oses ay garalgal sa pighatin

inupad ko ang

ng nakalipas, ang hiyaw ng mga gulong, ang pagkayupi ng meta

n ng mga kumikislap na ilaw at amoy ng ga

i, hinahanap ng kamay niya

o," humag

Alagaan mo siya. Bigyan mo lang siya ng...

Gideon. Binibigyan siya nito ng paraan para makalaya. Pinipigilan siya nitong malunod sa sariling pighat

utugon sa bawat kapritso nito, na sumasalo sa bawat suntok na para dapat dito.

yang pangako. Ang sarili niyang pagnanasa, n

mik na katiyakan sa kanyang tono. "Pagod na pago

siyang

epono, isang malupit at hin

ka. Si Gideon." Nagpa-panic ang b

buong kata

Isang babaeng tinatrato ang pag-ibig na paran

gkukumahog ang mga salita. "Ang mananalo, sa kanya ang karapatan sa coa

racer; mga kriminal sila, kilala sa kanilang karahasan. Ang k

ago pa man siya makagawa ng desisyon, pu

tipon ang mga tao, ang kanilang mga mukha ay naiilawan ng liwanag ng mga headlight. Sa starting line ay nakatay

nakasabit sa labi. Nakakapit si Clarisse sa braso niya, an

rix kay Alia. "Dumating ka

'to?" tanong ni Ali

t ang ulo. "Sabi niya, kapag nanalo si Gideon, malalama

ang balikat nito. "Huwag mong pakinggan si Brix, pare. Tine-

on. "Nababaliw ka na ba? Limang taon kang inilayo ni Alia sa

ndo, may kung anong hindi mabasa ang dumaan sa mukha nito

mga salita. "Pumunta ka ba para panoorin akong bumagsak at m

ang sumibol sa kanyang dibdib, na nagpahirap sa kanyang paghinga.

ismong harapan nito. Kinuha niya ang

awa mo?" sig

i Alia, matatag ang boses. "Mas magal

siya. Ang gusto lang naman ni Clarisse ay manalo, wala

driver's seat, malamig ang leather sa kanyang balat. Pinaanda

Sinubukan niyang tumutol, na hilahin siya

an!" sigaw niya, kinakalamp

ado at walang laman ang mga m

ang star

Umigpaw ang makina habang pinipiga niya ito sa sukdulan, ang m

ala ito sa unang kurbada. Nakaramdam siya ng kakaiba, hindi pamilyar na paninikip sa kanyang dibdib. Nakita niya

a kanya, sinusubukang itulak siya palabas ng daan at sa bangin. Napapasinghap

. Nagmaneho siya nang may

as na pagbangga, pinaikot ng sasakyan ng Grupo Aguila ang sa kanya. Sa i

ang nakabibing

gilid ng bato, ilang metro lang p

ang mga

a, paika-ika. May dugo na tumutulo mula sa isan

ginig ang katawan. Idiniin niya ang token ng tagum

iya, halos pabulong

ang kanyang mga mat

-iisip. Sumugod siya, nasalo siy

sang ibon. Isang pakiramdam na hindi niya mapangalanan,

es ay may halong panic na h

ya ang kamay ni Justin sa kanya. Isang bahagyang pakiramdam