Sự Hối Hận Muộn Màng Của Alpha

Chị gái tôi, vị Luna tương lai được cả bầy yêu quý, đang hấp hối vì suy thận.

Axel, Alpha Tối cao và là người đàn ông tôi đã thầm yêu suốt cả cuộc đời, đã sử dụng Lệnh của Alpha để ép cây bút vào bàn tay đang run rẩy của tôi.

"Ký vào giấy tờ đi, Jana," anh ta gầm gừ, đôi mắt anh ta rực lên một thứ ánh sáng đỏ của thú săn mồi. "Đừng ích kỷ nữa. Kyleigh cần cấy ghép, và cô là người duy nhất phù hợp."

Tôi đã cố gắng van xin. Tôi đã cố nói với anh ta rằng tôi không thể sống sót qua ca phẫu thuật.

Tôi đã cố nói với anh ta rằng tôi đã bí mật hiến một quả thận cho bố chúng tôi vào năm năm trước – một sự hy sinh mà chị gái tôi đã cướp công.

Nhưng Axel ném một xấp ảnh chụp cắt lớp y tế giả mạo vào mặt tôi.

"Đừng nói dối để tự cứu lấy cái mạng của mình nữa," anh ta nhổ toẹt. "Cô là một Omega vô dụng, Không có Sói. Đây là cơ hội duy nhất để cô có giá trị đối với bầy này."

Anh ta không biết rằng Kyleigh đã đầu độc tôi bằng Bả sói suốt một thập kỷ qua để kìm hãm con Sói Trắng bên trong tôi.

Anh ta không biết rằng thuốc mê sẽ không có tác dụng trên cơ thể đã nhiễm độc của tôi.

Tôi cảm nhận được từng tấc của lưỡi dao mổ bằng bạc khi họ rạch người tôi ra để lấy đi quả thận duy nhất còn lại của tôi.

Tôi đã chết trên chiếc bàn đó, lắng nghe người đàn ông tôi yêu gọi tôi là kẻ thích làm trò.

Nhưng cái chết không phải là kết thúc. Linh hồn tôi lơ lửng phía trên mớ hỗn độn, nhìn sắc mặt của bác sĩ phẫu thuật trở nên tái nhợt vì kinh hãi.

"Cô ấy chỉ có một quả!" vị bác sĩ hét lên, giơ cơ quan nội tạng đã đen sì lên. "Alpha, nhìn những vết sẹo cũ này đi! Chúng ta vừa giết chết cô ấy rồi!"

Chỉ sau khi tim tôi ngừng đập, những loại thuốc che giấu mùi hương mới tan đi.

Axel khuỵu gối xuống trong căn phòng đẫm máu, cuối cùng cũng ngửi thấy mùi mưa và gỗ thông mà anh ta đã tìm kiếm suốt cả cuộc đời.

Anh ta nhận ra mình vừa mới tàn sát người bạn đời đích thực của mình để cứu một kẻ dối trá.

"Jana?" anh ta tru lên, cào cấu vào ngực mình.

Nhưng tôi đã ra đi rồi.

Chương 1

Góc nhìn của Jana:

Mùi hương xộc vào mũi tôi ngay cả trước khi cánh cửa mở ra.

Đó là mùi của những khu rừng thông ướt đẫm trong cơn mưa lớn, một mùi hương từng khiến con sói bên trong tôi cuộn tròn lại trong sự thích thú. Giờ đây, nó chỉ mang đến 'một nỗi khiếp sợ lạnh lẽo, tê liệt.'

Cánh cửa gỗ sồi nặng trịch của phòng cách ly bật mở. Axel Donaldson đứng đó. Anh ta là Alpha Tối cao của Bầy Sói Trăng Bạc, một người đàn ông có bờ vai đủ rộng để gánh vác sức nặng của toàn bộ lãnh thổ chúng tôi. Đôi mắt anh ta, thường có màu của vùng biển giông bão, đang rực lên một thứ ánh sáng đỏ mờ nhạt của thú săn mồi.

Anh ta đang tức giận.

"Ký vào giấy tờ đi, Jana," anh ta nói. Giọng anh ta trầm thấp, rung lên từ sâu trong lồng ngực.

Tôi ngồi trên mép giường bệnh. Đôi tay tôi đang run rẩy. Tôi cố giấu chúng dưới tấm ga trải giường màu trắng mỏng manh. Không khí trong phòng có vẻ nặng nề, tràn ngập sự áp đảo của anh ta.

"Axel, tôi không thể," tôi thì thầm. Cổ họng tôi có cảm giác như vừa nuốt phải thủy tinh vỡ. "Anh không hiểu đâu. Cơ thể tôi... nó không thể chịu đựng được."

Anh ta bước tới hai bước. Khoảng cách giữa chúng tôi biến mất. Anh ta ném một xấp tài liệu lên chiếc bàn cạnh giường. Chúng trượt trên mặt bàn, dừng lại ngay cạnh một lọ hoa héo úa mà chẳng ai buồn thay.

"Kyleigh đang hấp hối," Axel gầm gừ. "Lõi sói của cô ấy đã bị vỡ. Cô ấy cần được cấy ghép Tinh hoa Sự sống ngay lập tức. Cô là chị em sinh đôi của cô ấy. Cô là người duy nhất phù hợp."

Trong thế giới của chúng tôi, thận không chỉ là cơ quan để lọc máu. Chúng là những vật chứa Tinh hoa Sinh mệnh của một người sói. Chúng giữ nguồn năng lượng cho phép chúng tôi biến đổi từ người sang sói. Chúng tôi có hai quả, nhưng chúng tôi cần ít nhất một quả để sống sót. Nếu một con sói mất cả hai, linh hồn của họ sẽ không có nơi nào để neo đậu. Họ không chỉ chết; họ tan biến. Họ không thể trở về bên Nữ thần Mặt trăng.

"Tôi biết chị ấy cần nó," tôi nói, nước mắt chực trào nơi khóe mi. "Nhưng Axel, hãy nghe tôi nói. Tôi không còn đủ Tinh hoa nữa. Nếu tôi cho chị ấy một quả, tôi sẽ chết."

"Đừng nói dối nữa!" anh ta hét lên. Âm thanh vang lên như một tiếng sấm trong căn phòng nhỏ. "Cô là một Omega. Cô vô dụng đối với bầy. Cô thậm chí chưa bao giờ biến hình! Cô ngồi trong phòng mình trong khi chị gái cô, vị Luna tương lai, làm việc đến kiệt sức vì gia đình này. Đây là cơ hội để cuối cùng cô cũng làm được một việc gì đó có giá trị."

Anh ta không biết. Sao anh ta có thể biết được chứ? Kyleigh đã đảm bảo điều đó.

Suốt mười năm qua, chị gái tôi đã lén bỏ Bả sói vào thức ăn của tôi. Đó là một loại chất độc đối với giống loài chúng tôi. Nó kìm hãm con sói của tôi, khiến tôi yếu ớt, và làm cho mọi người tin rằng tôi "Không có Sói" – một kẻ khiếm khuyết.

"Năm năm trước," tôi cố nói nhanh hơn, tuyệt vọng muốn anh ta nghe tôi nói. "Khi bố gặp tai nạn ở công trường. Ông ấy cần cấy ghép. Axel, tôi đã cho ông ấy quả thận trái của mình. Tôi chỉ còn lại một quả thôi!"

Axel sững người lại trong một giây. Biểu cảm của anh ta không hề dịu đi; nó cứng lại thành sự chán ghét.

"Kyleigh đã cho bố cô quả thận đó," anh ta lạnh lùng nói. "Cô ấy có vết sẹo để chứng minh điều đó. Chính mắt tôi đã nhìn thấy. 'Chúng ta có hồ sơ y tế, Jana. Sáng nay tôi đã xem xét các ảnh chụp cắt lớp. Hai quả thận khỏe mạnh. Đừng bịa chuyện để tự cứu lấy cái mạng của mình nữa.'"

"Không," tôi lắc đầu, sự hoảng loạn dâng lên trong ngực. "'Những bức ảnh chụp đó là giả! Đó là vết sẹo phẫu thuật thẩm mỹ trên người chị ấy!' Của tôi mới là thật. Làm ơn, 'chỉ cần nhìn vào mạn sườn của tôi' – "

"Đủ rồi!"

Không khí trong phòng đột nhiên trở nên đặc quánh. Nó đè nặng lên vai tôi, nặng hơn cả chì.

"Tôi, Axel Donaldson, Alpha của Bầy Sói Trăng Bạc, ra lệnh cho cô."

Cơ thể tôi đã phản bội tôi. Đó là Lệnh của Alpha. Nó là một định luật tuyệt đối được khắc sâu vào đặc điểm sinh học của chúng tôi. Khi một Alpha đưa ra mệnh lệnh trực tiếp bằng quyền uy của mình, một con sói cấp thấp hơn không thể cưỡng lại về mặt thể chất.

Cột sống tôi cứng đờ. Miệng tôi ngậm chặt lại. Đôi tay tôi di chuyển ra khỏi tấm ga trải giường trái với ý muốn của tôi.

"Cầm bút lên," anh ta ra lệnh.

Những ngón tay tôi quấn quanh lớp kim loại lạnh lẽo của cây bút. Tôi muốn hét lên. Tôi muốn ném nó vào người anh ta. Nhưng tay tôi lại di chuyển một cách máy móc về phía tờ giấy.

"Ký đi."

Tôi ngước nhìn anh ta lần cuối. Tôi tìm kiếm trong đôi mắt anh ta hình bóng cậu bé từng kéo tôi ra khỏi một hồ nước đóng băng khi chúng tôi còn là những đứa trẻ. Cậu bé đã quấn áo khoác quanh người tôi và hứa sẽ bảo vệ tôi.

Nhưng cậu bé đó đã biến mất. Thay vào đó là một người đàn ông bị đánh thuốc bởi những liều độc dược của chị gái tôi, một người đàn ông có chiếc mũi bị đánh lừa để nghĩ rằng Kyleigh là Bạn đời Định mệnh của mình. Anh ta không thể ngửi thấy mùi bệnh tật trên người tôi. Anh ta không thể ngửi thấy sự thật.

Cánh cửa lại mở ra. Bố mẹ tôi, Fred và Joyce, bước vào. Họ là những thành viên cấp cao của bầy, khoác trên mình những bộ trang phục bằng lụa và da đắt tiền.

"Xong chưa?" mẹ tôi hỏi. Bà ta không nhìn tôi. Bà ta nhìn vào những tờ giấy.

"Cô ta đang câu giờ," Axel nói, khoanh tay lại.

"Jana," bố tôi nói, giọng ông ta tràn ngập sự thất vọng. "Đừng ích kỷ như vậy. Chị gái con đang đau đớn. Nó sẽ trở thành Luna. Nó là Sói Trắng trong lời tiên tri. Còn con là cái gì?"

Tôi muốn nói với ông ta. 'Con mới là Sói Trắng. Con là người đã cứu mạng bố, bố ơi.'

Nhưng Lệnh của Alpha đã khóa chặt lưỡi tôi. Tôi chỉ có thể làm theo những gì được bảo.

"Nếu con làm việc này," bố tôi nói thêm, vừa chỉnh lại cà vạt, "chúng ta sẽ xây cho con một ngôi nhà nhỏ ở rìa lãnh thổ. Con có thể sống yên bình ở đó. Con sẽ không còn là gánh nặng của chúng ta nữa."

Một ngôi nhà nhỏ. Đó là cái giá cho mạng sống của tôi.

Tôi nhìn ra ngoài cửa sổ. Trăng rằm đang lên, to lớn và mang sắc bạc trên bầu trời đêm. Nó thật đẹp. Đó là gương mặt của Nữ thần đã bỏ rơi tôi.

Tôi ấn bút xuống tờ giấy.

'Tôi từ chối cuộc sống này,' tôi nghĩ. 'Tôi từ chối nỗi đau này.'

Tôi ký tên mình.

Axel giật lấy những tờ giấy trước khi mực kịp khô. Anh ta không nói một lời cảm ơn. Anh ta không hề ngoái lại nhìn. Anh ta quay người và sải bước ra khỏi phòng, bố mẹ tôi lẽo đẽo theo sau anh ta như những chú cún con háo hức.

Tôi lại chỉ còn một mình. Mùi gỗ thông và mưa vẫn vương vấn, như đang chế nhạo tôi. Tôi chạm vào mạn sườn mình, nơi quả thận duy nhất còn lại đang chật vật lọc chất độc trong máu tôi.

Đêm nay, tôi sẽ cứu chị gái mình. Và đêm nay, Alpha sẽ giết chết người bạn đời đích thực của anh ta.