Gả Cho Ác Quỷ Giới Mafia

Suốt bốn năm, tôi thường vuốt ve vết sẹo đạn bắn trên ngực Chace, tin rằng đó là bằng chứng cho thấy anh ta sẵn sàng đổ máu để giữ cho tôi được an toàn.

Vào ngày kỷ niệm của chúng tôi, anh ta bảo tôi mặc đồ trắng vì "đêm nay sẽ thay đổi mọi thứ." Tôi bước vào buổi dạ tiệc với suy nghĩ rằng mình sẽ nhận được một chiếc nhẫn.

Thay vào đó, tôi đứng chết trân giữa phòng khiêu vũ, chìm nghỉm trong lớp lụa, nhìn anh ta đeo chiếc nhẫn sapphire của mẹ anh ta vào ngón tay một người phụ nữ khác.

Karyn Warren. Con gái của một gia tộc đối thủ.

Khi tôi dùng ánh mắt cầu xin anh ta thừa nhận tôi, cứu tôi khỏi sự nhục nhã trước đám đông, anh ta không hề nao núng. Anh ta chỉ nghiêng người về phía tên Phó trùm của mình, giọng nói của anh ta vang vọng giữa sự im lặng.

"Karyn là vì quyền lực. Ember là vì thú vui. Đừng nhầm lẫn các tài sản với nhau."

Trái tim tôi không chỉ tan vỡ; nó đã bị thiêu rụi. Anh ta mong đợi tôi ở lại làm tình nhân của anh ta, đe dọa sẽ đào mộ người mẹ đã khuất của tôi lên nếu tôi từ chối đóng vai một con thú cưng ngoan ngoãn.

Anh ta tưởng tôi đã bị mắc kẹt. Anh ta tưởng tôi không còn nơi nào để đi vì những khoản nợ cờ bạc khổng lồ của bố tôi.

Anh ta đã lầm.

Với đôi bàn tay run rẩy, tôi lấy điện thoại ra và nhắn tin cho một cái tên mà lẽ ra tôi không bao giờ được phép dùng đến.

Keith Mosley. Ông trùm. Con quái vật dưới gầm giường của Chace.

Tôi yêu cầu thực hiện Lời thề máu. Món nợ của bố tôi. Tôi đã sẵn sàng trả.

Lời hồi đáp của ông ta đến vào ba giây sau, rung lên trong lòng bàn tay tôi như một lời cảnh báo.

Cái giá là hôn nhân. Cô thuộc về tôi. Đồng ý hay Không?

Tôi ngước nhìn Chace, người đang cười đùa với vị hôn thê mới của mình, đinh ninh rằng anh ta sở hữu tôi.

Tôi cúi xuống và gõ ba chữ cái.

Yes.

Chương 1

Góc nhìn của Ember:

Suốt bốn năm, tôi thường vuốt ve vết sẹo đạn bắn trên ngực Chace và gọi đó là biên lai cho tình yêu của anh ta. Tôi tin rằng đó là bằng chứng cho thấy anh ta sẵn sàng đổ máu để giữ cho tôi được an toàn.

Nhưng khi đứng giữa phòng khiêu vũ, chìm nghỉm trong chiếc váy lụa trắng mà anh ta đã ra lệnh cho tôi mặc, nhìn anh ta đeo chiếc nhẫn kim cương vào ngón tay một người phụ nữ khác, tôi đã nhận ra sự thật.

Vết sẹo đó không phải là một lời hứa. Nó chỉ là một sự đánh lạc hướng trong lúc anh ta mài con dao để đâm sau lưng tôi.

Chace Mcfarland là một Capo. Anh ta là một người đàn ông mà cái tên của anh ta có thể mở ra những cánh cửa và đóng lại những cỗ quan tài trong thành phố này. Anh ta là người thừa kế của một đế chế được xây dựng bằng máu và sự im lặng, một kẻ săn mồi ngụy trang trong lớp len Ý.

Suốt bốn năm, tôi là người dân thường được anh ta bảo vệ khỏi thế giới đó. Hoặc tôi đã nghĩ như vậy.

"Chúc mừng ngày kỷ niệm, em yêu," tin nhắn viết, sáng lên trên màn hình của tôi lúc 8:00 sáng. "Hãy mặc đồ trắng. Đêm nay sẽ thay đổi mọi thứ."

Tôi đã hiểu thay đổi mọi thứ như một lời thề. Một chiếc nhẫn. Một vị trí vĩnh viễn tại bàn của anh ta.

Tôi dành cả buổi chiều để chà xát làn da của mình cho đến khi nó tấy đỏ, như thể tôi có thể đánh bóng bản thân thành một thứ gì đó xứng đáng với thế giới của anh ta. Tôi uốn tóc thành những gợn sóng mềm mại mà anh ta thích. Tôi tập nói từ "Yes" trước gương cho đến khi nó mang hương vị ngọt ngào như đường.

Tôi trông giống như một cô dâu. Tôi cảm thấy mình như một nữ hoàng.

Giờ đây, đứng dưới sức nặng áp đảo của những ngọn đèn chùm pha lê trong buổi Dạ tiệc của Grand Syndicate, tôi cảm thấy mình giống như một con cừu non bị đưa đến lò mổ.

Căn phòng ngột ngạt với mùi hoa huệ trắng và những gã đàn ông nguy hiểm. Bầu không khí đặc quánh, rung động với một loại căng thẳng đặc trưng thường xuất hiện trước một vụ thanh trừng – hoặc một vụ sáp nhập.

Tôi nhìn thấy tấm băng rôn treo trên sân khấu trước khi nhìn thấy anh ta. Những dòng chữ in đậm, màu đen, và mang tính quyết định.

Liên minh Mcfarland & Warren.

Hơi thở của tôi nghẹn lại, mắc kẹt trong cổ họng đột nhiên trở nên quá thắt chặt để có thể nuốt trôi.

Chace đứng trên bục. Anh ta trông đẹp trai đến mức chết người trong bộ tuxedo, ánh đèn sân khấu chói lóa chiếu vào góc cạnh sắc sảo, mang đậm nét săn mồi trên quai hàm của anh ta.

Nhưng anh ta không nhìn tôi.

Anh ta đang nhìn Karyn Warren.

Karyn là con gái của một gia tộc đối thủ. Cô ta bóng bẩy, sắc sảo và tàn nhẫn – một Công chúa Mafia được nuôi dạy để sử dụng quyền lực như một chiếc roi da, trong khi tôi được nuôi dạy để trở nên lịch sự.

"Vì tương lai," Chace nói. Giọng của anh ta được khuếch đại qua micro, vang dội giữa sự im lặng như một tiếng gõ búa của thẩm phán. "Và vì sự hợp nhất của hai gia tộc chúng ta."

Anh ta rút một chiếc hộp nhung từ trong túi ra.

Đó không phải là một chiếc nhẫn bình thường. Đó là chiếc nhẫn của mẹ anh ta. Mặt đá sapphire mà anh ta từng bảo tôi là quá mỏng manh để đeo, món bảo vật gia truyền mà anh ta đã thề rằng sẽ giữ lại cho một thời khắc thích hợp.

Anh ta đã nói dối. Nó không hề quá mỏng manh. Chỉ là tôi quá tạm bợ mà thôi.

Anh ta đeo nó vào ngón tay của Karyn.

Căn phòng bùng nổ trong tiếng vỗ tay. Âm thanh chói tai, giống như một đội hành quyết bằng những tràng pháo tay.

Tôi đứng chết trân, một bóng ma ám ảnh chính đám tang của mình.

Chace bước xuống cầu thang với Karyn khoác tay anh ta. Họ di chuyển như hoàng gia, mượt mà và giống như những con cá mập. Khi họ xuống đến nơi, ánh mắt anh ta cuối cùng cũng khóa chặt lấy tôi.

Không có sự tội lỗi nào trong đôi mắt ấy. Chỉ có một lời cảnh báo lạnh lẽo, đầy toan tính.

Anh ta dẫn Karyn về phía tôi. Đám đông dạt ra, đánh hơi thấy mùi máu.

"Karyn," Chace nói, giọng anh ta mượt mà, bị tước đi sự ấm áp mà anh ta từng rót vào tai tôi. "Anh muốn em gặp Ember Ford. Cô ấy là một... người bạn rất thân của gia đình."

Người bạn của gia đình.

Những lời đó như lột da khỏi xương tôi. Bốn năm ngủ trên giường của anh ta, chăm sóc vết thương cho anh ta, yêu anh ta ngay cả khi anh ta không đáng được yêu. Bị thu hẹp lại thành một dòng chú thích.

Đôi môi Karyn cong lên thành một nụ cười khẩy không chạm tới đôi mắt vô hồn của cô ta. Cô ta biết. Mọi người trong căn phòng này đều biết.

"Ember," cô ta nói, nhấm nháp tên tôi như một loại rượu rẻ tiền mà cô ta định nhổ toẹt xuống tấm thảm. "Chace đã kể cho tôi nghe rất nhiều về cô. Anh ấy nói cô rất... biết chiều chuộng."

Cô ta rướn người tới, đôi khuyên tai kim cương của cô ta bắt lấy ánh sáng, làm tôi chói mắt.

"Tôi chấp nhận sự sắp xếp này," cô ta thì thầm, đủ nhỏ để sự nhục nhã chỉ thuộc về riêng chúng tôi. "Mỗi vị Vua đều cần một kẻ bần hèn để sưởi ấm giường cho ngài khi Nữ hoàng bận rộn. Cô có thể ở lại, con chim nhỏ. Chỉ cần giữ tiếng hót của cô ở mức thì thầm là được."

Dạ dày tôi quặn lên, dịch vị trào ngược lên cổ họng.

Tôi nhìn Chace. Tôi dùng ánh mắt cầu xin anh ta nói điều gì đó. Thừa nhận tôi. Nói với cô ta rằng cô ta đã sai.

Anh ta nghiêng người về phía tên Phó trùm của mình, không thèm hạ giọng. "Karyn là vì quyền lực. Ember là vì thú vui. Đừng nhầm lẫn các tài sản với nhau."

Có thứ gì đó bên trong tôi đứt phựt. Đó không phải là một tiếng vỡ lớn. Đó là âm thanh tĩnh lặng, dứt khoát của một cột sống đang cứng lại thành thép.

Tôi không phải là một tài sản.

Tôi thò tay vào chiếc ví cầm tay và lấy điện thoại ra. Đôi tay tôi đang run rẩy, nhưng quyết tâm của tôi lại cứng như sắt đá.

Có một cái tên được lưu trong danh bạ của tôi mà lẽ ra tôi không bao giờ được phép dùng đến. Một bóng ma từ những khoản nợ cờ bạc của bố tôi. Một con quái vật khiến những gã đàn ông như Chace phải kiểm tra dưới gầm giường của họ.

Ông Mosley.

Keith Mosley. Ông trùm. Ông kẹ.

Tôi gõ tin nhắn, hai ngón cái lướt trên mặt kính.

Tôi yêu cầu thực hiện Lời thề máu. Món nợ của bố tôi. Tôi đã sẵn sàng trả.

Tôi nhấn gửi.

Tôi không mong đợi một câu trả lời. Không phải ngay lập tức. Những người đàn ông như Keith Mosley không nhắn tin lại. Họ gửi sát thủ đến.

Nhưng chiếc điện thoại rung lên trong lòng bàn tay tôi vào ba giây sau.

Cái giá là hôn nhân. Cô thuộc về tôi. Đồng ý hay Không?

Tôi ngước nhìn lên. Chace đang cười vì điều gì đó Karyn vừa nói, bàn tay anh ta đặt đầy tính chiếm hữu lên phần eo lưng của cô ta. Anh ta trông thật hạnh phúc. Anh ta trông giống như một người xa lạ đã đánh cắp bốn năm cuộc đời tôi.

Tôi cúi xuống nhìn màn hình.

Tôi có thể làm tình nhân của một kẻ phản bội, hoặc làm vợ của một con quái vật.

Tôi gõ ba chữ cái.

Yes.