Forget Me Not

Tháng sáu giữa mùa hè, mưa dầm triền miên.

Trong tiệm thuốc "Hồi Xuân Đường" ở phố Đông, Huyện Duẩn Khê.

Khúc Trăn tiễn bệnh nhân cuối cùng, treo biển "Đi khám" lên ngoài cửa tiệm, rồi đóng cửa đi ra ngoài thành.

"Ôi, cô Khúc, hôm nay đến lượt cô ra ngoài thành đưa thuốc cho bà góa họ Trương à? Trời mưa đường trơn, cô phải cẩn thận đấy."

Người ngồi rỗi hai bên con phố lát đá xanh thấy cô liền cười chào hỏi.

Khúc Trăn cảm ơn, giương ô bước chậm rãi trong mưa phùn, thời gian thấm thoắt trôi qua, cô đã ở đây mười năm rồi.

Cô vốn là viện sĩ trẻ nhất về phẫu thuật não của thế kỷ 21, pháp y trưởng của Cục An ninh Quốc gia, trong một nhiệm vụ đặc biệt không may bị đạn lạc bắn chết, khi mở mắt ra đã trở thành con gái độc nhất của tiệm thuốc Cố gia ở Huyện Duẩn Khê.

Sáu tuổi học y, mười ba tuổi tự mình khám bệnh tại Hồi Xuân Đường, được gọi là "Thần y tài hoa", người từ các phủ lân cận nghe danh tìm đến chữa bệnh không ngớt.

Cha thường than thở rằng cô có tài năng thiên bẩm bị ông làm lỡ, nhưng không biết rằng trong thân xác này đã thay bằng một linh hồn cô độc từ thế giới khác.

Khúc Trăn bước đi không nhanh không chậm, lắng nghe tiếng trò chuyện phía sau.

"Người ta nói bà góa đó không biết kiếp trước tích đức gì, kiếp này mới gặp được cha con Cố gia, vừa khám bệnh miễn phí vừa tặng thuốc, không lấy một đồng nào, so với đó, anh chị nhà họ Trương thật không ra gì!"

"Suỵt! Nói nhỏ thôi, đừng để bà chanh chua đó nghe thấy, lần trước có người nói xấu bị bà ta bắt gặp, trời ơi, xông lên vừa tát vừa xé áo, mặt mũi bị cào không dám nhìn."

Có người khẽ cười khẩy, thở dài nói: "Biên cương chiến tranh liên miên, người đi lính chẳng mấy ai trở về, Trương Thắng vừa chết, bà góa đó bụng mang dạ chửa bị anh chị đuổi ra khỏi nhà giữa mùa đông giá rét, người khác ít ra còn phải khóc vài tiếng, bà ấy thì tốt, một mình cắn răng chuyển ra căn nhà tồi tàn ngoài thành, sống nhờ vào giặt giũ may vá, thật đáng thương."

"Ai mà không nói thế..."

Tiếng nói dần nhạt đi trong tiếng mưa rả rích, bước chân Khúc Trăn hơi chậm lại, ngón tay nắm chặt cán ô, bước chậm ra khỏi thành.

Người họ gọi là bà góa họ Trương tên thật là Hoàng Tú Liên, khi cưới Trương Thắng đúng lúc Đại Thịnh và nước Li khai chiến, trận chiến lớn mà Đại Thịnh thất bại thảm hại, tướng quân tử trận, hàng vạn binh sĩ chôn thây nơi tuyết trắng.

Triều đình giận dữ ra lệnh tuyển binh, Trương Thắng đi tám tháng, không có tin tức.

Tin tức tiếp theo, lại là tin tử!

Anh chị nhà họ Trương không quan tâm Hoàng Tú Liên đang mang thai, giữa mùa đông giá rét đưa giấy ly hôn đuổi cô ra khỏi nhà, đừng nói đến tiền bạc, ngay cả quần áo che thân giữ ấm cũng không cho một mảnh, cô đến đòi của hồi môn, kết quả bị Trương Vương Thị đánh suýt sảy thai, nếu không có hàng xóm bắt gặp thì có lẽ đã theo Trương Thắng rồi!

Những ngày sau đó, Trương Vương Thị gặp ai cũng khóc lóc kể lể Hoàng Tú Liên dựa vào cái thai mà ngang ngược trong nhà, hành hạ anh chị, đánh đập cháu trai, còn nhân lúc chị dâu không có nhà mà không chịu nổi cô đơn quyến rũ anh trai.

Hàng xóm láng giềng bao năm, ai mà không biết tâm tư của Trương Vương Thị, rõ ràng là ghen ghét Hoàng Tú Liên xinh đẹp hơn, lại ngoan ngoãn hiếu thảo được cha mẹ chồng yêu quý, khó khăn lắm mới chịu đựng được đến khi cha mẹ chồng qua đời, Trương Thắng lại chết ở biên cương, bà ta làm sao có thể chịu nổi Hoàng Tú Liên?

Cuối cùng Hoàng Tú Liên bị ép không có chỗ nương thân, chỉ có thể trốn ra căn nhà tồi tàn ngoài thành.

Cha và cô thấy Hoàng Tú Liên bụng mang dạ chửa, góa bụa không dễ dàng, nên thường xuyên giúp đỡ cô ấy.

Tiếng mưa bên tai ngày càng dồn dập, cuốn theo tiếng vó ngựa gấp gáp từ cuối quan đạo lướt qua như cơn gió, bùn nước bắn tung tóe.

Khúc Trăn dừng bước ngoái nhìn, khẽ nâng ô lên, chỉ thấy một bóng lưng chìm vào sương mù, nhắm mắt suy nghĩ.

"Mùi máu tanh, trộn lẫn với hương thông, xạ hương, long não, nhựa mộc dược, mùi thuốc trị thương kém chất lượng, nước mưa có thể ngăn mùi, nhưng mùi vẫn nồng nặc như vậy, người này không lâu trước đã bị thương, và vết thương không nhẹ!"

"Anh ta mặc áo vải, nhưng ngựa lại cắt bờm buộc đuôi, không phải ngựa thường dân cưỡi, mà là ngựa chiến, xuất thân từ đội quân."

Nghĩ đến đây, cô vòng qua con đường mà ngựa vừa đi qua, cúi xuống xem xét, "Mép móng ngựa bị mài mòn nghiêm trọng, sâu cạn không đều, có dấu hiệu rơi ra, quân nhân yêu ngựa như mạng, trừ khi chiến sự cấp bách không thể thay thế, hiện tại hai quân giao chiến, chỉ có đội quân sói dũng mãnh bên ngoài phủ Bình Dương, với quân sói của nước Li!"

Trong dân gian Đại Thịnh lưu truyền một bài ca dao, "Thiết đề động, phong vân cải, hắc y thiết giáp rung chuyển núi sông. Tiếng hổ gầm, cờ chiến tung bay, anh hùng con cháu chấn động bốn phương."

"Đội quân sói dũng mãnh" hai chữ, nói về quân sói thường trú ở biên cương Tây Bắc, hai nước giao chiến mấy chục năm, nước Li nhiều lần tiến quân về phía đông, đều bị chặn đứng ở cửa ải Càn Nam!

Quân sói, chính là thần hộ mệnh của dân chúng Đại Thịnh!

Lúc này binh sĩ quân sói bị thương nặng xuất hiện ở Huyện Duẩn Khê, ngay cả nguy cơ của ngựa chiến cũng không màng, chẳng lẽ... biên cương có biến cố gì?

Anh ta đến Huyện Duẩn Khê lại muốn làm gì?

Khúc Trăn đứng lặng một lúc, từ từ thở ra một hơi, những điều này, không phải là việc mà một đại phu như cô nên lo!

Đang nghĩ ngợi, từ sâu trong rừng trúc một tiếng thét thảm thiết như lưỡi dao xé toạc màn mưa tĩnh lặng, nghe mà rợn người.

Sắc mặt cô thay đổi, theo tiếng nhìn về phía căn nhà tồi tàn.

Có chuyện rồi!

Khúc Trăn không còn để ý đến điều gì khác, chỉ nhẹ nhàng bước nhanh, chạy nhanh về phía nhà của bà góa Trương.

Vừa bước vào sân, cô mơ hồ thấy một bóng đen lướt qua sau nhà, thoáng qua rồi biến mất.