Hối Hận Đã Muộn, Em Sắp Chết

Vào thời điểm bạn trai tôi nghèo khó nhất, tôi đột ngột chia tay anh.

Sau này, anh trở thành một ông trùm Mafia và cưới tôi bằng mọi giá.

Mọi người đều nói anh yêu tôi tận xương tủy.

Nhưng mỗi đêm, anh lại dẫn những người phụ nữ khác nhau về nhà, cố tình chọc tức tôi.

Tôi không hỏi han, không rơi nước mắt, và không bao giờ quấy rầy những cuộc tình vụng trộm của anh với các nhân tình.

Thay vào đó, anh lại phát điên vì tức giận, hôn tôi mãnh liệt và gặng hỏi: "Tại sao em không ghen?"

Anh không biết tôi đang bệnh. Sắp chết.

Trong khi anh đang điên cuồng trả thù tôi, tôi lại đang chầm chậm bước về phía cái chết.

Chương 1

Tờ khăn giấy trong tay tôi trở nên nặng trĩu, nhuốm màu gỉ sét bởi lần chảy máu mũi thứ ba trong buổi sáng.

Bác sĩ nói tôi có thể đủ may mắn để ngắm hoa anh đào nở ở Công viên Trung tâm vào mùa xuân năm sau.

"Nhưng chất lượng cuộc sống sẽ rất tệ. Co giật. Mất trí nhớ. Mất dần chức năng vận động," bác sĩ nói.

Cái chết sẽ là một ân huệ.

Khủng hoảng thực sự là tôi phải bước vào hang cọp và cầu xin người chồng căm ghét tôi cho tiền để giữ lại chút tôn nghiêm trước lúc lâm chung.

Đầu ngón tay tôi lướt qua vùng da dưới mắt; nó mỏng như giấy cói, và có cảm giác như chỉ một lực ép nhẹ nhất cũng có thể làm rách nó. Người phụ nữ sở hữu gương mặt đó là một người xa lạ.

Làn da của cô đã chuyển sang sắc vàng nhạt, trong suốt của những tờ giấy da cừu cũ kỹ.

Đôi mắt cô trũng sâu, được bao quanh bởi những quầng thâm màu tím mà không một lượng kem che khuyết điểm đắt tiền nào có thể che giấu được.

Tôi hai mươi sáu tuổi, nhưng lại trông như một bóng ma đang ám lấy đống đổ nát của chính cuộc đời mình.

Điện thoại của tôi rung lên trên mặt bàn đá cẩm thạch lạnh lẽo, tiếng rung là một sự xâm nhập chói tai vào sự tĩnh lặng sâu thẳm của căn phòng.

Đó là thông báo từ một trang web lá cải, màn hình sáng lên với dòng tiêu đề giật gân: Ông trùm và Nàng thơ: Bắt gặp Dante Cavallaro và Sofia Rossi đi mua nhẫn?

Tôi chờ đợi sự nhói đau của cơn ghen tuông, nhưng nó không bao giờ đến.

Ghen tuông đòi hỏi năng lượng, và cơ thể tôi không còn chút nào để cho đi.

Thay vào đó, tôi chỉ cảm thấy một nỗi đau âm ỉ, giằng xé dường như bắt nguồn từ tận cùng xương tủy, một sự ma sát của bụi xương.

Bệnh nan y.

Tôi không sợ chết, nhưng tôi không thích sự đau đớn.

Tôi muốn loại morphin cao cấp có giá trên chợ đen còn đắt hơn cả một chiếc xe sedan hạng sang, loại mà bảo hiểm sẽ không chi trả.

Nhưng các tài khoản ngân hàng của tôi đã bị đóng băng.

Dante đã cắt chu cấp của tôi từ ba tuần trước. Anh thích kiểm soát tôi bằng tiền vì anh nhận ra mình không thể kiểm soát trái tim tôi được nữa.

Tôi mặc chiếc áo khoác mùa đông dày nhất của mình vào, quấn nó thật chặt quanh người. Tôi phải giấu đi sự thật rằng mình đã sụt mười lăm pound chỉ trong một tháng.

Nếu Dante nhìn thấy những góc cạnh sắc nhọn của xương tôi, anh có thể nhầm tưởng tình trạng của tôi là một lời cầu xin sự thương hại.

Tôi đi đến tòa nhà High-Rise, trái tim đang đập của tổ chức Chicago Outfit.

Đó là pháo đài nơi Dante cai trị với tư cách là Capo dei Capi. Một khối kiến trúc nguyên khối bằng kính và thép, được xây dựng trên nền tảng của máu và cờ bạc bất hợp pháp.

Khi chúng tôi đến nơi, những người lính gác ở lối vào gật đầu cứng nhắc với tôi.

Tôi bước qua sảnh, tiếng gõ sắc lẹm từ gót giày của tôi vang vọng trên sàn nhà sáng bóng. Các khớp xương của tôi gào thét phản đối theo từng bước đi, một nỗi đau đớn giằng xé xộc thẳng lên đôi chân tôi.

Tôi ngẩng cao đầu. Tôi là Elena Vitiello. Tôi sẽ không đi khập khiễng.

Tôi đi thang máy riêng lên tầng cao nhất.

Cánh cửa trượt mở ra dãy phòng điều hành, và cô ta ở đó.

Sofia Rossi.

Cô ta đang ngồi vắt vẻo ở bàn của trợ lý giám đốc, nhàn nhã giũa móng tay.

Cô ta không phải là một thư ký. Cô ta là một thông điệp.

Dante đã đặt cô ta ở đó như một lời tuyên bố công khai, một thông điệp gửi đến mọi nhà báo chuyên viết chuyện phiếm ở Chicago về việc chính xác ai mới là người thu hút sự chú ý của anh.

Sofia ngước lên, đôi mắt cô ta sáng rực và đầy vẻ săn mồi.

"Chà, xem ai rốt cuộc cũng chịu rã đông rồi kìa," cô ta kéo dài giọng.

"Dante có ở trong không?" Tôi hỏi. Giọng tôi đều đều. Lạnh lẽo. Thờ ơ.

"Anh ấy đang họp," Sofia nói, ngả người ra sau trên chiếc ghế da quá khổ so với cô ta. "Công việc quan trọng. Cô sẽ không hiểu đâu."

"Tôi hiểu rằng tôi là vợ của anh ấy," tôi nhẹ nhàng nói.

Sofia bật cười. "Vợ trên giấy tờ thôi, Elena. Ai cũng biết tôi mới là người mà anh ấy trở về nhà cùng. Chà, ngôi nhà thực sự có ý nghĩa ấy." Cô ta khoa trương làm cử chỉ chỉ vào chính mình.

Tôi nhìn cô ta, thực sự nhìn cô ta.

Cô ta đang tỏa sáng với vẻ khỏe mạnh đến mức đáng ghét.

Làn da cô ta ửng hồng đầy sức sống, mái tóc dày và bóng mượt.

Cô ta là tất cả những gì tôi từng có trước khi những lời dối trá và bệnh tật ăn mòn tôi từ trong ra ngoài.

"Nhân tiện thì, trông cô tồi tệ lắm," Sofia nói thêm, nghiêng đầu với vẻ quan tâm giả tạo. "Giống như một cái xác chết vậy. Có lẽ cô nên phơi nắng một chút. Hoặc tìm một bác sĩ phẫu thuật thẩm mỹ."

Ánh mắt tôi bắt gặp bức tường kính của phòng họp, và trong trọn vẹn ba giây, tôi đã không nhận ra người phụ nữ gầy gò trơ xương đang nhìn chằm chằm lại mình.

Cô ta nói đúng. Trông tôi như một cái xác.

Nhưng cô ta không biết sự so sánh đó mang nghĩa đen đến mức nào.

Một người lính, Enzo, bước ra từ bóng tối gần cửa.

"Ăn nói cho cẩn thận, Sofia," Enzo cảnh báo, giọng điệu trầm thấp và nguy hiểm. "Cô ấy vẫn là vợ của ông trùm. Nếu cô làm phật ý cô ấy, ông trùm có thể sẽ giết cô đấy."

Sofia đảo mắt, không hề nao núng. "Chỉ là hiện tại thôi, Enzo. Chỉ là hiện tại thôi."

Chỉ là hiện tại thôi.

Tôi nghĩ, cô ta đã đúng.

Chẳng bao lâu nữa tôi sẽ rời xa Dante. Không phải thông qua ly hôn, mà thông qua một thứ gì đó vĩnh viễn hơn nhiều.