تحت قناع المتدرب يكمن التاج

‫"سلمى، تذكري ما قلته لكِ جيدًا.‬ ‫حتى تبلغي سن العشرين، إياكِ أن تُظهري جمالكِ أو مواهبكِ أبدًا."‬

‫لمدة خمسة عشر عامًا، عاشت سلمى مرش متمسكة بوصية والدتها الأخيرة.‬ ‫‫أخفت جمالها وجعلت مظهرها باهتًا، وتصرفت وكأنها لا تفقه شيئًا؛ فقط كي تندمج مع المحيط ولا يلحظها أحد.

‫لكن اليوم هو عيد ميلادها العشرين.‬ ‫وكانت مستعدة للتخلي عن سلمى القديمة وإظهار حقيقتها للعالم.‬

‫ملأت الحوض بالماء الدافئ، وأضافت بعض أملاح الاستحمام، ووضعت مزيل المكياج بالقرب منها.‬ ‫‫وبينما كانت تخلع ملابسها للاستمتاع بحمام طويل ومريح يزيل ذلك المكياج القبيح عن وجهها، إذا بطرق قوي على الباب يفجع هدوءها.

‫بضيق، ارتدت رداءها وفتحت الباب.‬

‫‫كانت حنان أحمد، الخادمة، واقفة هناك، رافعة أنفها كالعادة. ‫قالت بغطرسة: ‫‫"سلمى، ما الذي تتسللين لفعله هنا؟‬‬ ‫إنه يوم زفاف الآنسة يونس.‬ ‫إذا لم تظهري، سيبدأ الناس بالهمس، وقد يلطخ ذلك صورة عائلة يونس.‬ اذهبي إلى القاعة الأمامية، الآن!"

‫ابتسمت سلمى بسخرية؛‬ ‫لم تكن هذه الخادمة مهذبة معها قط.‬ ‫وقولها إنها "تتسلل" لم يكن دقيقًا؛‬ ‫ففي الحقيقة، لقد تم دفعها إلى تلك الغرفة الخلفية لمدة خمسة عشر عامًا منذ وفاة والدتها.‬ ‫فبعد رحيل والدتها، لم تُضِع زوجة أبيها، كرمة يونس، ووالدها، وابنة كرمة غير الشرعية، لمى يونس، أي وقت للانضمام إلى عائلة يونس والاستيلاء على كل شيء.

‫والجزء الأسوأ؟‬ ‫حتى والد سلمى، باسل يونس، لم يعاملها بالقدر الذي تستحقه.‬

‫قالت سلمى بهدوء: "سأذهب لتغيير ملابسي."‬

‫سخرت حنان:‬ ‫"ما الفائدة؟‬ ‫مع وجهكِ القبيح هذا، لن ينقذكِ أي فستان.‬ ‫أسرعي!‬ ‫لقد وصلت ‫عائلة عباس بالفعل.‬‬ ‫وموظفو البلدية موجودون أيضًا لجمع الأوراق اللازمة لتسجيل الزواج بين السيد عباس والآنسة يونس. ‫السيدة يونس تريد أن يشهد الجميع هذه اللحظة الكبرى."‬

‫التوت شفتا سلمى في ابتسامة باردة.‬

‫إن عائلة عباس هي الأقوى في مدينة البحر.‬ ‫سيف عباس، وريثهم، كان عبقريًا في إدارة الأعمال.‬ ‫وكانت لمى الفتاة المدللة والمحبوبة في المدينة.‬ ‫من الطبيعي أن يملأ خبر خطبتهما الأخبار.‬ ‫كان النس يصفونهما بالثنائي المثالي،‬ ‫‫وبأنهما ثنائي صُنع في الجنة. ‫استُخدمت كل عبارات المديح لوصفهما،‬ ‫واشتعلت وسائل التواصل الاجتماعي؛‬ ‫الجميع كان ينتظر زفافهما الكبير.‬

‫جعلت كرمة الأمر يبدو لائقًا وعظيمًا، لكن سلمى كانت تعرف الحقيقة.. لقد جُرّت إلى هناك فقط لتشاهد لمى وهي تتألق.‬

‫بدلت سلمى ملابسها وتبعت حنان إلى القاعة الأمامية.‬

‫بدا سكن عائلة يونس وكأنه قصر، مكسوًّا بفخامة مبالغ فيها للاحتفال بيوم لمى الكبير.‬

‫كان جميع من في الغرفة يرتدون أزياء أنيقة، باستثناء سلمى.‬ ‫كانت بارزة بشكل لافت وسط الحشد بقميصها الأبيض الرخيص، وبنطالها الجينز الممزق، ومكياجها البشع.‬ ‫لم تكن متناقضة مع المشهد فحسب، بل كانت بمثابة كارثة حلت عليه.‬