شجاعة الابنة

"أنتِ حامل سيدتي." "تهانينا!"

خرجت شيريل نيلور من المستشفى في حالة ذهول، لكن كلمات الطبيب ظلت تتردد في ذهنها.

عندما نظرت مرة أخرى إلى تقرير اختبار الحمل في يدها، ارتسمت على وجهها ابتسامة مفاجئة.

كانت السنة الثالثة من زواج شيريل وجاريد فولر.

تزوجا ليس من أجل الحب، بل لتحقيق رغبة جدّة جاريد الأخيرة.

ومع ذلك، كان جاريد زوجًا رائعًا بمجرد أن تزوجا، فقام بكل ما يجب على الزوج القيام به. تأكد من أن شيريل تعيش حياة جيدة واعتنى بها جيدًا. في كل عام في ذكرى زواجهما، كان يطلب من مساعده أن يرسل لشيريل هدية.

لقد عاملها باحترام وكرامة فائقة تستحقها الزوجة.

بدا للجميع أنهما كانا الزوجين الأكثر حباً ووداً.

ومع ذلك، كان ذلك بعيداً عن الحقيقة.

احتفظت شيريل لنفسها بأن جاريد لم يقل لها "أحبك" طوال السنوات الثلاث الماضية التي قضوها معًا.

ومع ذلك، كانت ترغب بشدة في الزواج منه، وكانت سعيدة بالفعل بمجرد وجوده في حياتها. كانت تأمل أن يزداد سعادتهم الآن بعد أن كانوا ينتظرون مولودهم الأول.

بحذر وضعت شيريل تقرير اختبار الحمل بعيدًا واتصلت برقم جاريد بشغف.

"شيريل."

كان صوت الرجل العميق والمرضي يمكن سماعه عبر الهاتف. كان له نبرة مهدئة.

لم تستطع شيريل كبح جماح حماسها، وقد انعكس ذلك في صوتها. "جاريد، لدي أخبار لك!"

"لدَيَّ شيء لأقوله لك أيضًا. لنتحدث عنه لاحقًا الليلة."

"حسنًا..."

لكن قبل أن تتمكن شيريل من إنهاء جملتها، انتهت المكالمة فجأة.

لم تكن تعرف ما الذي تفكر فيه في البداية، لكن سرعان ما استولى عليها شعور الفرحة بحملها الأول.

حل الليل بسرعة مع بدء الشمس في الغوص في الأفق.

أضواء ساطعة أضاءت فيلا النهر.

حضرت شيريل وليمة من أطباق جاريد المفضلة وهي تنتظر عودته.

لم يمض وقت طويل حتى سُمِع صوت سيارة تتوقف في الممر بالخارج.

بينما كانت شيريل تنتظر دخوله بقلق، تسارعت نبضاتها.

دفعها الشعور للترحيب به إلى الوقوف.

في تلك اللحظة، انفتح الباب ودخل رجل طويل القامة.

كان جاريد معروفًا بارتداء ملابس أنيقة. كان يرتدي بدلة رمادية مفصلة وقميصًا أبيض نظيفًا وربطة عنق أنيقة.

كانت ملامحه محددة وأنفه البارز يلفت الانتباه. تعطي النظارات ذات الإطار الذهبي التي يرتديها انطباعًا بالعزلة والغرور.

"لقد عدت إلى المنزل. لنأكل العشاء أولاً، ما رأيك؟"