‫ذات يوم كانت الزوجة الحمقاء، والآن أصبحت هاجسه الأبدي‬

لمنظم لسهام، وظهرت على وجهه

عن علاقتنا"، قال زاه

د.‬‬ ‫كانت حريصة على إبقاء كل شيء طي الكتمان.‬ ‫

نحوها.‬ "هل ل

لت، عيناها مثبتت

ها. ‫وتبدو مصممة على الب

خمسينيات، خرج من الظل.‬ ‫كان

لاً: "ستكون سيدة هذا ال

"من هنا، سيدتي"، قال غا

مع ذلك، لم يعد هناك مجال للتراجع.‬ ‫كان واضحًا أن هذا الرجل، منذ البداية، لم تكن هي خياره.‬ ‫لكن الأ

لكِ، سيدتي؟"‬ سأل غا

د لافت، جدرانها مزدانة بلوح

قًا تصديق أن هذه اللوحات ليست أصلية.‬ ‫لا بد أن ا

تها كانت سخيفة إلى حد لا يُصدق.‬ ‫كل لوحة معلّقة هنا هي عمل أصلي، وكل واحدة منها قادرة على شراء جزيرة صغ

ال سهام.‬ ‫«ما الاسم

سأليه بنفسك؟"‬ ‫أجاب

. ‫حقًا… فمه

خفيفة، ثم غادر الغرفة

ب محمول موضوع فوق المكتب.‬ ‫شغّلته دون

جوهر بروكس، الذي كان ضابطًا في شبابه قبل أن يس

ي قبل سنوات، ومنذ ذلك الحين وهو يرقد في مستشفى أول

ى والده منذ زمن بعيد وطُرد من البل

كبر، زاهر بروكس، من زوجته الأولى، وهو

ّض لحادث سير مروّع في الخارج ق

ن زوجته الثانية، فلم يتجاوز سن ا

عدًا فعلًا، فلا يمكن أن يكون هو الرجل الذي ستتزوجه.‬ ‫وناجي لم يكن سوى مراهق… في السادسة عشرة فقط.‬ ‫إذًا، هو ليس المقصود أيضً

ت إليه.‬ ‫رجل بمكانة تفتح لها الأبواب دون أن ت

ليلة.‬ ‫ما أن استقر رأسها على الوسادة، غاص

ملطخ بالدم، وعيناها مفتوحتان على ات

خدها. ‫أمسكت هاتفها، ورأت عشرات ال

‬ ‫"سهام، لا يمكنك الاستمرار في الهروب من الطلاق!‬ ليام لا يحبك. ‫ه

هام، اسمعي جيدًا.‬ ‫يمنى وأنا الآن خارج

يحررها—ويفتح الطريق أمامها للزواج من عائلة بروكس.‬ ‫ومع ذلك، لم تكن تتوق

لتجد غازي يحمل ثوبًا أبيض معلقًا بعناية على ذراعه.‬

الثوب بهدوء.‬ ‫"أرجو أن

رتديه مرة أخرى.‬ ‫كان لفت انتباهه للتفاصيل أمرًا مفاجئًا، خاصةً لشخص بمكانة زوجها المستق

كأنه خُيط خصيصًا ليناسبها وحدها.‬ ‫دارت بسر

ت للخارج، واستوقفت أول سيارة أجرة رأت، عازم

منى يسيران بفارغ الصبر، يراقبان

، خرجت سهام. ‫الثوب الأبيض دار

وح.‬ ‫أما ابنه الثاني، ناجي بروكس، من زوجته الثانية، فلم يتجاوز سن ال

ث سنوات دون أن يلتفت إليها ولو للحظة—وكانت ي

ها.‬ ‫كان جمالًا هشًا، نقيًا ومكسورً

ن خطأً أن يطالب بها.‬ ‫لو لم تسيطر يمنى عليه بهذه القوة

. ‫لاحظت يمنى التغير في عينيه وتشب

يتلاشى في الخلفية.‬ ‫كانت العلاقات أهم من المظاهر.‬ ‫كانت العلاقات أهم من المظهر. ‫فقط يمنى تستطيع أن تم