Liebe kann eine Brücke bauen

"Vanessa, was hast du vor? Willst du von zu Hause weglaufen?"

Gerade als Vanessa James mit ihrem Koffer die Treppe hinuntergehen wollte, hörte sie, wie ihre Schwägerin Ella Bates zu ihr sprach.

Ohne zu antworten, warf Vanessa ihr einen gleichgültigen Blick zu und ging weiter die Treppe hinunter. Als Vanessa unten ankam, stieß sie zufällig mit ihrer Schwiegermutter Julia Bates zusammen, die sie immer verächtlich behandelte.

"Wo gehst du mit einem Koffer zu dieser Stunde hin?" fragte Julia mit einem verächtlichen Blick.

Nachdem sie drei Jahre in die Familie Bates eingeheiratet hatte, wusste Vanessa, dass Julia darauf aus war, es ihr schwer zu machen.

Früher hätte sie sich entschuldigt und Julia behutsam beschwichtigt. Doch jetzt waren die Dinge anders. Da sie nicht mehr mit ihrem Mann Killian Bates zusammen sein wollte, wie konnte sie da noch diese launische Frau ertragen?

"Überall hin. Machen Sie sich keine Sorgen, Mrs. Bates. Ich werde nicht wieder hierher zurückkommen." Ihre Stimme war kalt und sie war nicht mehr so demütig wie zuvor.

Als Julia den plötzlichen Wandel in ihrer Einstellung sah, verfinsterte sich sofort ihr Gesicht. "Vanessa, ist das die Art, wie du mit den Älteren umgehst?"

Vanessa zog die Augenbrauen hoch. "Ich behandle dich nur so, wie du mich behandelst."

Als Julia das hörte, war sie außer sich. "Siehst du mich überhaupt noch als deine Schwiegermutter an?"

Vanessa lächelte Julia an und erwiderte: "Tut mir leid, du wirst bald nicht mehr meine Schwiegermutter sein."

Kaum hatte sie zu Ende gesprochen, hupte draußen vor der Villa ein Auto.

"Ich gehe jetzt." Du kannst mit den Dingen, die ich im Zimmer gelassen habe, machen, was du willst. Ich will sie nicht mehr. Meine einzige Bitte ist, dass du ab jetzt keinen Kontakt mehr mit mir aufnimmst." Langsam und ihren Koffer hinter sich herziehend, fügte sie hinzu: "Die Bates sind so widerlich."

Julia hatte noch nicht verstanden, was Vanessa meinte, als sie sagte, dass sie bald nicht mehr ihre Schwiegertochter sein werde, als sie hörte, wie sie die Bates widerlich nannte. Sie geriet sofort in Rage. "Vanessa, bist du verrückt? Ich werde Killian sagen, dass du—"

"Mama, hast du Vanessa gesehen? Sie hatte gerade ihren Koffer dabei. Könnte es sein, dass sie wollte, dass ich sie absichtlich aufhalte, indem sie an mir vorbeigeht?" Als Ella die Treppe hinunterstieg, sah sie Julia reglos an der Haustür stehen, ging gemächlich hinüber, zupfte am Ärmel ihrer Mutter und fragte: "Mama, was ist los?"

Julia hatte einen komplizierten Ausdruck im Gesicht. Früher hätte Vanessa stets nachgegeben, wann immer Killian erwähnt wurde. Doch heute ging Vanessa entschlossen, ohne sich umzudrehen.

Der Sportwagen draußen raste davon. Julia trat hinaus und sah nur noch die Rücklichter.

"Sie... Sie ist gegangen?" Ella tat es ihr gleich und verzog die Lippen. "Wie auch immer. Louise ist jetzt zurück. Selbst wenn Vanessa jetzt nicht geht, wird Killian sie früher oder später sowieso hinauswerfen!"

Julia fand, dass ihre Worte Sinn ergaben. Jetzt, da Louise Keillor zurück war, war es klug von Vanessa, von selbst zu gehen.

Im Porsche sitzend, blätterte Vanessa durch die Scheidungsvereinbarung. Nachdem sie die Bedingungen gelesen hatte, setzte sie ohne zu zögern ihre Unterschrift darunter.

Als ihre Freundin Nicole Clarke das sah, schnalzte sie mit der Zunge. "Das war's?" fragte sie während der Fahrt.

Vanessa schnappte die Kappe ihres Stifts auf. "Oder was?"

Killians erste Liebe war zurück. Vanessa konnte nichts anderes tun.

Drei Jahre waren weder zu lang noch zu kurz. Vanessa hatte früher gedacht, dass sie Killians Herz erwärmen könnte, egal wie kalt es war.

Doch sie hatte sich geirrt. Louise war die Einzige, die er liebte.

Vanessa fühlte, dass sie tatsächlich schamlos war. Damals hatte sie Killian dazu gezwungen, sie zu heiraten, indem sie als Grund die Rückzahlung ihrer Gefälligkeit angab. Drei Jahre lang hatte sie sich in einer lieblosen Ehe gefangen gehalten. Jetzt, da Louise zurück war, musste Vanessa natürlich ihren Platz als Killians Ehefrau aufgeben.

Schließlich hatte Killian seine Jungfräulichkeit für Louise bewahrt.

Ja, in den ganzen drei Jahren hatte Killian nie mit Vanessa geschlafen, nicht ein einziges Mal. Davon wusste niemand außerhalb, sonst würde sie zur Lachnummer werden. Drei Jahre hoffnungslose Ehe reichten ohnehin aus, um ihre siebenjährige Verliebtheit zu besänftigen.

Vanessa bedeckte ihre Augen mit der Hand. Sie wollte nicht, dass Nicole ihre Tränen sah.

Egal, wie unbekümmert man sein konnte, es machte dennoch traurig, wenn zehn Jahre Liebe kein gutes Ende fanden.

Bald hielt der rote Sportwagen vor dem Firmengebäude. Nicole hob ihre Sonnenbrille und sagte: "Wir sind da." Vanessa, mach einfach, was du willst. "Ich stehe hinter dir!" Dann schickte Nicole ihr einen Luftkuss zu.

Vanessa lächelte: "In Ordnung." "Ich gehe jetzt hinein."

Es würde schwierig sein, Killian das Scheidungsabkommen auf eine Weise hinzuwerfen, die sowohl beherrschend als auch anmutig war.

Mit dem Abkommen in der Hand stieg Vanessa aus dem Wagen. Es war nicht das erste Mal, dass sie zu seiner Firma, der Grandwalk Company, kam, und auch nicht das erste Mal, dass sie von der Empfangsdame oberflächlich behandelt wurde. "Miss James, Sie können ohne Termin nicht eintreten." Herr Bates ist sehr beschäftigt. "Wenn jeder ihn ohne Termin treffen kann, was ist dann der Sinn meiner Tätigkeit als Rezeptionistin?"

Sogar eine Rezeptionistin hatte den Mut, ihr gegenüber respektlos zu sein. In den vergangenen drei Jahren war sie in seiner Firma nie als Mrs. Bates angesprochen worden. Es war deutlich, dass Killian sie nie ernst genommen hatte.

Vanessa blickte nach unten und ließ ein leises Kichern hören. "Die Mitarbeiterschulung hier ist ziemlich schlecht. Warum muss ich einen Termin vereinbaren, um Killian zu sehen, wenn ich seine Frau bin? Es scheint, als sei es ziemlich langweilig, seine Frau zu sein."

Sie warf der Rezeptionistin einen kalten Blick zu, bevor sie zum Aufzug ging.

Es war das erste Mal, dass die Rezeptionistin Vanessa so erleben durfte. Nachdem sie einen Moment lang verblüfft war, stieß sie ein Schnauben aus. Dennoch war sie besorgt, dass etwas passieren könnte, also informierte sie sofort Killians Sekretärin darüber.

Daher war Killian über Vanessas Ankunft im Bilde.

"Ich werde sie nicht empfangen", runzelte er die Stirn.

Es gab eine Besprechung, die er in fünf Minuten besuchen musste.

Sein Assistent, Gavin Harris, brummte zustimmend und ging. Sobald Gavin das Büro verließ, sah er Vanessa herüberkommen.

Heute hatte sie sich besonders gut gekleidet, was sie sanft und würdevoll erscheinen ließ. Gavin hatte das Gefühl, dass sie heute irgendwie anders war.

"Gavin", begrüßte ihn Vanessa. Bevor Gavin etwas sagen konnte, ging sie direkt in Killians Büro und sagte: "Entschuldigen Sie, Herr Bates. Ich brauche Ihre Unterschrift unter einer Vereinbarung." Sie schritt auf den Mann am Schreibtisch zu und legte das Scheidungsabkommen vor ihm ab. "Unterschreiben Sie es."