Das Mädchen aus der Kleinstadt wird zur außergewöhnlichen Heilerin

Als der März heranrückte, sorgten in Shoildon, einer Großstadt, immer neue schockierende Nachrichten für Aufruhr.

Zuerst verbreitete sich die Nachricht, dass Isaac Bennett, der älteste Sohn der reichsten und einflussreichsten Familie der Stadt, in einen verheerenden Autounfall verwickelt gewesen war, der ihn von der Taille abwärts gelähmt zurückließ.

Kurz darauf folgte der nächste Schock, denn diese angesehene Familie Bennett hatte beschlossen, sich durch eine Heirat mit der neu aufgestiegenen Familie Willis zu verbinden.

Die größte Aufregung löste jedoch die Heiratsverbindung selbst aus, denn der Bräutigam war niemand Geringerer als der nun gelähmte Isaac, während die Braut die älteste Tochter der Familie Willis war, eine junge Frau, die fern von der städtischen Eleganz in einer abgeschiedenen ländlichen Gegend aufgewachsen war.

Weit entfernt von der glitzernden Skyline blieb die Braut Verena Willis noch in der Kleinstadt Trisas, wo sie von der Geburt an aufgewachsen war, obwohl deren Name bereits in aller Munde war.

Der Ton einer eingehenden Nachricht durchbrach die Stille des bescheidenen Wohnzimmers, in dem sie saß.

Ein kurzer Blick auf den Bildschirm zeigte eine Nachricht von ihrer Assistentin.

Der Text lautete: „Evelyn, ich habe einen Patienten mit einem äußerst seltenen Fall. Er und seine Familie warten seit sechs Monaten auf dich. Wann kannst du vorbeikommen und ihn untersuchen?“

Der Bildschirm wurde dunkel, als Verena den Einschaltknopf drückte, während ihre zarten Finger noch einen Moment auf dem Gerät ruhten. In ihren klaren Augen flackerte Trauer auf.

Auf der ganzen Welt kannte man sie unter einem anderen Namen Evelyn Rowe, die legendäre Wunderheilerin, doch Ruhm bedeutete nichts, wenn sie den Menschen, den sie am meisten liebte, nicht retten konnte. Ihre Großmutter war in dem Moment von ihr gegangen, als sie zum Skalpell griff, weil sie nicht länger hatte warten können.

Hinter ihr drangen die gedämpften Stimmen ihrer Eltern, deren Streit durch die dünnen Wände des Hauses nach außen drang.

„Laura, hast du kein Gespür für den richtigen Zeitpunkt? Meine Mama liegt kaum im Grab, und du sprichst schon davon, zu gehen!“

„Alec, das Unternehmen versinkt in unerledigten Angelegenheiten, und Kaias achtzehnter Geburtstag steht unmittelbar bevor. Sag mir also, was wichtiger ist, ein Berg Arbeit und eine große Familienfeier oder ein toter Mensch? Außerdem brauchen wir Verena zurück in der Stadt, damit sie richtige Manieren lernt. Wenn sie sich nach ihrer Heirat in die Familie Bennett wie irgendein Landei benimmt, lacht man am Ende über uns Willis!“

„Hör auf, sie ein Landei zu nennen. Sie ist deine Tochter!“

„Wenn sie nicht meine Tochter wäre, glaubst du, ich hätte mir dann die Mühe gemacht, hierherzufahren, um sie abzuholen?“

Verena unterdrückte ein leises Lachen, während ihr Streit weiterging.

Die beiden Menschen, die sich im Raum stritten, waren keine Fremden, sondern ihre eigenen Eltern, Alec Willis und Laura Willis.

Einst waren sie gewöhnliche Angestellte gewesen, die sich Schritt für Schritt nach oben gearbeitet hatten, bis der Erfolg schließlich kam.

In jenen frühen Jahren, als sie ums Überleben kämpften, hatten sie keine Zeit für ein Kind, weshalb ihre Großmutter Shawna Willis sie zu sich nahm, als sie gerade einmal einen Monat alt war.

Selbst mit ihrem hektischen Leben hatten ihre Eltern es dennoch geschafft, ab und zu an sie zu denken und ihr eine Nachricht oder ein kleines Zeichen der Zuneigung zu schicken, wann immer es möglich war.

Die Veränderung ihrer Prioritäten begann in dem Moment, als ihr Geschäft richtig zu laufen begann und sie ihr eigenes Unternehmen gründeten. Mit sieben Jahren bekam Verena eine jüngere Schwester Kaia Willis, und von diesem Tag an begann das Interesse ihrer Eltern an ihr allmählich zu schwinden. Als das Vermögen der Familie Willis wuchs, glitten sie mühelos in die Reihen der gehobenen Gesellschaft.

Laura rief von Zeit zu Zeit an, doch in ihren Gesprächen ging es nie um Verenas Schulbildung oder ihre Gesundheit. Stattdessen sprach sie immer wieder über die jüngere Tochter Kaia, die sie als Glücksbringerin der Familie bezeichnete, als bestünde Lauras einzige Aufgabe darin, mit dem Kind zu prahlen, das ihnen angeblich Wohlstand gebracht hatte.

Als Kaia drei Jahre alt wurde, kamen ihre Eltern zu einem Besuch nach Trisas.

Alec sprach davon, sie und Shawna nach Shoildon zu holen, doch Verena bemerkte die angespannte Steifheit in Lauras Lächeln. Später genügte das, was Laura Alec ins Ohr flüsterte, um ihn die Idee vollständig aufgeben zu lassen.

Nicht lange nach ihrer Rückkehr nach Shoildon wurde Laura erneut schwanger und brachte einen Sohn zur Welt. Von diesem Zeitpunkt an galt ihre ganze Aufmerksamkeit nur noch Kaia und dem Jungen. Geld kam regelmäßig an, doch sie selbst blieben fünfzehn Jahre lang fern.

Wäre Shawna nicht gestorben, war sich Verena sicher, dass ihre Eltern sie weiterhin völlig ignoriert hätten.

...

Erst nachdem die Trauerrituale beendet worden waren, erklärte sich Verena bereit, mit ihnen nach Shoildon zu reisen.

Sie sprachen freundlich und herzlich, als würden sie sich wirklich freuen, sie bei sich zu haben, doch Verena verstand genau die Absicht dahinter. Schließlich war es leicht, die Neuigkeiten in Shoildon mit einer schnellen Internetsuche herauszufinden.

Laura brach das Schweigen, als sie sich der Residenz in Shoildon näherten.

„Verena, denk daran, wenn jemand nach deiner Ausbildung fragt, sag einfach, dass du dein Masterstudium an der Medizinischen Hochschule Acorith abgeschlossen hast und bald dein Praktikum beginnen wirst.“

In Lauras Vorstellung war Verena nie mehr gewesen als eine Ärztin aus einer Kleinstadtklinik. Trisas war in ihren Augen schließlich nichts weiter als eine abgelegene Bergstadt.

Da Verena „nie“ eine Hochschule besucht hatte, nahm man einfach an, dass sie nur ein paar grundlegende medizinische Kenntnisse von den örtlichen Ärzten gelernt hatte, zumindest glaubte Laura so.

Die wenigen Bemerkungen, die Shawna über Verenas medizinische Tätigkeit gemacht hatte, bestärkten sie in dieser Annahme.

Acoriths Medizinstudiengang galt landesweit als der beste, und Laura hatte keinerlei Skrupel, diesen Namen zu benutzen, um ihr eigenes Ansehen aufzupolieren. Gott bewahre, dass jemand herausfinden könnte, dass die Praxis ihrer ältesten Tochter irgendwo in einem ländlichen Hinterland lag. Das wäre schlichtweg beschämend, so dachte sie.

Verena verzog leicht spöttisch den Mund über Lauras Eitelkeit, denn sie wusste, dass Laura sich nie wirklich die Mühe gemacht hatte, sie zu verstehen.

Ironischerweise hatte gerade erst im vergangenen Monat die Medizinische Hochschule Acorith Verena selbst eingeladen, ihren Studenten einen Vortrag zu halten.

In ihrem ganzen Leben hatte Laura sie nicht ein einziges Mal nach der Ausbildung ihrer ersten Tochter gefragt. Einmal hatte Verena wegen Krankheit zwei Prüfungen verpasst, was zu niedrigen Noten führte. Als Laura später erfuhr, dass ihre Noten schlecht gewesen waren, kam sie zu dem Schluss, dass ihre Tochter für höhere Bildung ungeeignet sei.

Selbst als Shawna versuchte, ihnen die gute Nachricht von Verenas Aufnahme an einer Spitzenuniversität mitzuteilen, winkten beide Eltern ab, erwähnten Arbeitsangelegenheiten und beendeten das Gespräch abrupt.

Danach hörten Verena und Shawna auf, noch irgendetwas Bedeutungsvolles mit ihnen teilen zu wollen.

Verena sah Laura direkt in die Augen und sagte ruhig: „Ich habe nie an der Medizinischen Hochschule Acorith studiert.“

Die Direktheit ließ Lauras Lippen fest aufeinanderpressen. In ihren Augen war Verenas Weigerung zum Mitspielen kein Zeichen von Stärke, sondern reine Sturheit.

Natürlich wusste sie, dass Verena dort nie Studentin gewesen war, denn genau deshalb hatte sie ihr ja befohlen zu lügen. Im Vergleich zu Kaia, die vielleicht nicht so hübsch war wie Verena, dafür aber Erfolge vorweisen konnte, war Verena für sie nichts weiter als eine Peinlichkeit.

Bevor sie sie jedoch zurechtweisen konnte, brachte Alecs warnendes Husten vom Vordersitz sie dazu, die Worte hinunterzuschlucken.

Da sie das Thema fallen ließ, wechselte Laura mit bewusst sanfter Stimme das Thema, wobei ihre Nachsicht deutlich spürbar war.

„Wie auch immer, deine Schwester ist es gewohnt, verwöhnt zu werden. Versuch also, sie nicht zu provozieren, in Ordnung? Sie wird schnell beleidigt und weigert sich zu essen, wenn sie schlechte Laune hat.“

Verena konnte nicht anders, als das Ganze ein wenig lächerlich zu finden. Fast achtzehn Jahre alt und immer noch mit dem Auftreten eines verwöhnten Kindes, war Kaia das lebende Beispiel für Verwöhntheit.

Ihr Gespräch endete, als das Auto vor einer prächtigen Villa anhielt, die ihren Reichtum offen zur Schau stellte.

Verena stieg als Erste aus und ließ den Blick über die eindrucksvolle Fassade schweifen.

Vom Eingang her kam ein Mädchen in einem niedlichen T-Shirt und einem kurzen Rock auf sie zugelaufen, und es war Kaia in ihrer ganzen jugendlichen Begeisterung.

„Papa, Mama, ihr seid endlich zurück!“ Kaias Stimme klang hell und voller Vorfreude.

Das Strahlen verblasste jedoch, als ihr Blick auf Verena fiel. Ihre Augen blieben an ihr hängen und musterten sie von Kopf bis Fuß.

Gekleidet in einen schlichten cremefarbenen Hoodie, hellgelbe Hosen und saubere weiße Turnschuhe wirkte Verena auf den ersten Blick ganz gewöhnlich. Doch ihre feinen Gesichtszüge, ihre makellose Haut und ihre ruhige, distanzierte Ausstrahlung verliehen ihr eine Schönheit, die unmöglich zu übersehen war. Nichts an ihr erinnerte daran, dass sie Jahre in irgendeinem abgelegenen Landstrich verbracht hatte.

Kaia wusste genau, wen sie vor sich hatte, ihre leibliche Schwester. Doch die beiden hatten nie unter einem Dach gelebt.

Das Leben in Shoildon hatte Kaia zur unantastbaren kleinen Prinzessin der Familie Willis gemacht, zum Juwel in den Augen ihrer Eltern. Das plötzliche Auftauchen einer älteren Schwester hinterließ deshalb ein leises, unangenehmes Gefühl in ihrer Brust.

„Oh, Kaia, ehrlich. Wie kannst du bei diesem Wetter so leicht angezogen nach draußen gehen? Friert dich das nicht?“

Lauras Blick fiel sofort auf den dünnen Stoff, den Kaia trug, woraufhin sie rasch ihren eigenen Mantel auszog und ihn ihr über die Schultern legte.

Kichernd lehnte sich Kaia an ihre Mutter. „Ha-ha, Mama, es ist wirklich gar nicht kalt.“

Es war eine Szene, die warm genug war, um jede Kälte zu vertreiben, doch Verena war nie Teil solcher Momente gewesen.

Lachend gingen Kaia und Laura ins Haus und ließen Verena einfach stehen, als wäre ihre Ankunft bereits vergessen.

Während sie ging, fiel Kaias Blick noch einmal kurz auf Verena und streifte sie mit einem langen, schwer zu deutenden Blick über die Schulter.

Beim Anblick seiner jüngeren Tochter wurde Alecs Gesicht weich, und er wandte sich ihr zu, um die Distanz zu überbrücken.

„Das ist deine Schwester Kaia. Sie hat sich wirklich gut entwickelt. Sie hat hohe Punktzahlen in ihren Aufnahmeprüfungen erreicht und sich bereits einen Platz an der Medizinischen Hochschule Acorith gesichert.“