Ich heirate den mächtigen Milliardärs-Onkel meines Ex

Die schweren Eichentüren der Hochzeitssuite konnten den Schall nicht abhalten. Die große Orgel der Trinity Church hallte durch das dicke Holz, der Hochzeitsmarsch vibrierte gegen die Dielen.

Anissa Roy stand vor dem raumhohen Spiegel. Sie starrte die Frau an, die sich im Glas spiegelte. Das maßgeschneiderte Vera Wang-Kleid verschluckte sie in Schichten aus makellosem weißem Tüll.

Ihre Augen, normalerweise sanft und gefügig, veränderten sich. Der Nebel der Verwirrung löste sich auf, ersetzt durch eine Klarheit, die so kalt war, dass ihre Brust schmerzte.

Sie grub ihre manikürten Nägel in die Mitte ihrer Handfläche. Der scharfe, beißende Schmerz durchdrang ihre Haut. Ihr Atem stockte.

Sie war nicht tot. Der eisige New Yorker Schneesturm, der in ihrem früheren Leben ihr Herz zum Stillstand gebracht hatte, war vorbei. Sie war wirklich zurück. Zurück im Heute.

Die Tür der Suite flog auf. Sie schlug mit einem heftigen Knall gegen die Wand.

Connor Snow stürmte herein. Sein Telefon hielt er fest in der Hand, sein Gesicht war blass und panisch.

Er sah sie nicht einmal an. Er zupfte an seiner schwarzen Fliege, sein typisches Zeichen, wenn er in die Enge getrieben wurde oder log.

„Ich muss los", platzte Connor heraus, seine Stimme war angespannt. „Seraphina war am Set. Das Kabel ist gerissen. Sie hat sich das Bein gebrochen. Sie wurde gerade ins Mount Sinai gebracht."

In ihrem früheren Leben hatte Anissa gebettelt. Sie hatte geweint, bis ihr die Kehle blutete, und sich an sein Smoking-Jackett geklammert.

Jetzt sah sie ihn nur an. Ihr Gesicht war eine Maske aus Eis. Sie beobachtete, wie er panisch wurde, wie ein erbärmlicher Clown, der einen billigen Trick vorführt.

Connor hielt inne. Ihr Schweigen fühlte sich falsch an. Er runzelte die Stirn, ein Anflug von Verwirrung huschte über seine Augen, doch seine Panik begrub es schnell.

„Du musst da rausgehen", befahl er und zeigte zur Tür. „Kümmere dich um die Reporter von Page Six und Vanity Fair. Halte meinen Großvater Aurthur ruhig. Denk dir eine Ausrede aus."

„Ich mache es später wieder gut", warf er das leere Versprechen über die Schulter, sich bereits abwendend. Er sprintete ohne das geringste Zögern zum Hinterausgang der Kirche.

Aus dem Flur ertönten Schnappatmungen. Die Trauzeugen riefen seinen Namen. Connors Flucht sorgte bereits für Aufsehen.

Anissa ging langsam zum Fenster. Sie blickte hinunter in die Gasse. Connors silberner Aston Martin raste aus dem Parkplatz und hinterließ eine Abgasfahne.

Ein kaltes, spöttisches Grinsen zog sich über ihre Lippen.

Das scharfe Klicken von Absätzen hallte aus der offenen Tür. Ashlee Roy trat ein. Sie trug ein elfenbeinfarbenes Brautjungfernkleid, doch die maßgeschneiderte Anfertigung und der übermäßige Besatz mit Diamantakzenten am Oberteil machten es weitaus luxuriöser als ein Standardkleid einer Begleiterin, subtil entworfen, um die Braut zu überstrahlen, ohne die Grenze zur offensichtlichen Sabotage zu überschreiten.

Ashlees Gesicht war zu einer Maske tiefer Besorgnis verzerrt, doch der bösartige Glanz in ihren Augen verriet sie.

„Oh, Anissa", seufzte Ashlee laut, um sicherzustellen, dass die Brautjungfern im Flur es hören konnten. „Connor ist seinen Freunden einfach zu loyal. Du kannst ihm nicht vorwerfen, dass er gegangen ist."

Anissa drehte sich um. Sie zog ihren schweren Rock über den Teppich. Ihre Augen fixierten ihre Adoptivschwester, scharf wie zerbrochenes Glas.

Ashlee trat einen Schritt zurück. Ein plötzlicher, unerklärlicher Schauer kroch ihr den Rücken hinauf.

Sie zwang sich zu einem Lächeln und streckte die Hand aus, um Anissas Arm zu greifen. „Komm schon. Lass uns rausgehen und uns vor den Gästen verbeugen. Du musst dich entschuldigen."

Anissa zögerte nicht. Sie schwang ihre Hand und schlug Ashlees Handgelenk weg.

Der Schlag war laut und deutlich.

Ashlee schnappte nach Luft. Sie hielt ihre Hand an ihre Brust. Die Haut auf ihrem Handrücken wurde leuchtend rot. Tränen sammelten sich sofort in ihren Augen.

Lorraine Roy drängte sich durch die Menge an der Tür. Sie sah Ashlee weinen und eilte vorwärts.

„Was zum Teufel ist los mit dir?", schrie Lorraine und zog Ashlee hinter sich.

Lorraine zeigte mit zitterndem Finger auf Anissas Gesicht. „Die Aktien der Familie Roy können nicht abstürzen, nur weil du zu erbärmlich bist, einen Mann in deinem Bett zu halten!"

„Mach dein Make-up in Ordnung", befahl Lorraine, ihr Atem war schwer. „Geh in die Haupthalle. Gib bekannt, dass die Hochzeit verschoben wird. Sag ihnen, es ist deine Schuld."

Das erdrückende Gewicht ihres früheren Lebens drückte auf Anissas Brust. Doch die wiedergeborene Anissa empfand nur ein tiefes, hohles Gefühl der Absurdität.

„Die Hochzeit wird nicht verschoben", sagte Anissa. Ihre Stimme war flach und durchdrang die Schimpftirade ihrer Mutter.

Lorraine und Ashlee erstarrten. Sie starrten sie an, überzeugt, dass die Demütigung sie endlich den Verstand verlieren lassen hatte.

Anissa erklärte nichts. Sie griff nach ihrem schweren Tüllrock, hob ihn an und ging direkt an den beiden Frauen vorbei.

„Wohin gehst du?", rief Ashlee von hinten. „Die gesamte Elite von New York wartet da draußen darauf, dich auszulachen!"

Anissa blickte nicht zurück. „Ich hole mir einen neuen Bräutigam."

Sie streckte die Hand aus und stieß die schweren Doppeltüren auf, die zum VIP-Korridor der Familie Snow führten.