Nicht mehr seine Frau

Fionas Sicht

Während meine Fingerspitzen über die sauberen Zahlenreihen im Kassenbuch glitten, schwoll draußen das vertraute Brüllen eines Harley-Motors an und zerriss die nachmittägliche Stille. Es war ein ganz bestimmter Klang – ein tiefes, raues Grollen, das ich besser kannte als meinen eigenen Herzschlag.

Da heulte die Bestie – Craigs Motorrad. Er war zurück!

Ich klappte das Buch zu, doch mein Herz hämmerte wild und unwillkommen gegen meine Rippen. Fast zwei Monate war er auf diesem Run gewesen, deutlich länger als sonst. Ich erhob mich und strich mir aus reiner Gewohnheit den Stoff meines Kleides glatt, bevor ich mein Büro verließ.

Als seine Old Lady war es meine absolute Pflicht, ihn vor den Brüdern zu empfangen – eine unmissverständliche Demonstration meiner Position.

Der Vorgarten des Clubhauses wimmelte bereits von Prospects und Hang-arounds, deren Blicke an der gewaltigen Staubwolke klebten, die von den herannahenden Motorrädern aufgewirbelt wurde. Mein Blick fixierte sofort die vorderste Maschine, eine massive schwarze Harley. Darauf saß er: der Mann mit dem breiten Rücken, der stolz die Kutte unseres Clubs trug.

Da war Craig Griffin, der President vom Club Serpents of Redemption, mein Ehemann!

Doch plötzlich gerieten meine Schritte ins Stocken. Da saß jemand hinten auf seiner Maschine. Es war eine Frau!

Craig brachte das Motorrad zum Stehen. In einer fließenden Bewegung drehte er sich um und reichte ihr die Hand, um ihr beim Absteigen zu helfen. Diese Geste war so ruhig, so unendlich geduldig – eine Sanftmut, die ich schon ewig nicht mehr an ihm gesehen hatte.

Ihr feuerrotes Haar leuchtete wie eine Fackel in der grellen kalifornischen Sonne. Sie trug schlichte Kleidung, die absolut nicht in unsere Welt passte, und klammerte sich an Craigs Arm, als wäre er ihr einziger Rettungsanker. Ein kleiner Junge, vielleicht sieben oder acht Jahre alt, rutschte von der Seite des Motorrads und versteckte sich ängstlich hinter ihren Beinen.

Das Blut in meinen Adern gefror zu purem Eis, während das Getuschel der umstehenden Brüder wie giftige Säure auf meiner Haut brannte.

Endlich bemerkte Craig mich. Das Lächeln auf seinem Gesicht gefror für den Bruchteil einer Sekunde, bevor er auf mich zukam und die Frau dabei völlig absichtlich ignorierte. „Fiona“, sagte er mit rauer Stimme, „die Straßen waren eine Katastrophe. Ich bin spät dran.“

Ich gab ihm keine Antwort. Mein Blick glitt eiskalt an ihm vorbei und fixierte sie schonungslos.

Die Frau hielt meinem Blick stand; ihr Mundwinkel zuckte zu einem so schwachen, arroganten Grinsen nach oben, dass ich fast geglaubt hätte, ich bildete es mir nur ein. Doch im nächsten Moment wurde es durch eine Maske aus purer, wehrloser Panik ersetzt.

Ich begriff sofort: Das hier war kein verdammter Zufall, sondern eine offene Kriegserklärung.

Craig folgte meinem Blick und runzelte finster die Stirn. Er packte mich am Arm und zog mich ein paar Schritte zur Seite, wobei er seine Stimme zu einem bedrohlichen Zischen senkte. „Ihr Name ist Ginger Burke. Sie hatte da draußen massiven Ärger. Ich habe ihr aus der Patsche geholfen. Sie und ihr Sohn Cody können sich auf niemanden sonst verlassen.“

„Aus der Patsche geholfen?“, wiederholte ich. Meine Stimme klang so eisig und fremd, dass ich mich selbst kaum wiedererkannte. „Du hast ihr also so sehr geholfen, dass du sie direkt mit ins Clubhaus schleppen musstest?“

„Fiona, mach jetzt keine verdammte Szene“, blaffte er, wobei Ungeduld und Härte in jedem seiner Worte mitschwangen. „Wir stehen hier vor all meinen Brüdern. Zeig mir gefälligst den nötigen Respekt.“

Seine Worte trafen mich wie ein brutaler Schlag ins Gesicht. Ich war seine Old Lady, und er verlangte ernsthaft von mir, gute Miene zum bösen Spiel zu machen – nur wegen eines billigen Sweetbutts, das er irgendwo am Straßenrand aufgelesen hatte.

Ich holte tief Luft und schluckte den dicken Kloß hinunter, der mir die Kehle zuschnürte. Als ich ihn wieder ansah, war mein Gesichtsausdruck eine Maske der vollkommenen Gleichgültigkeit. „Deine Gäste müssen selbstverständlich angemessen empfangen werden.“

Ich drehte mich zu den gaffenden Prospects um. „Was glotzt ihr so dumm? Seht ihr nicht, dass wir Besuch haben? Holt ihnen sofort etwas zu trinken.“

Meine eiskalte Beherrschung schien ihn zu beruhigen; er dachte tatsächlich, die Sache wäre damit erledigt.

Ginger kam langsam mit ihrem Sohn näher. Cody starrte mich mit offener, abgrundtiefer Feindseligkeit an, während sie mir ein zerbrechliches, aufgesetztes Lächeln schenkte.

„Hallo, ich bin Ginger Burke. Craig hat uns da draußen gerettet. Er ist wirklich ein unglaublich guter Mann“, betonte sie die Worte mit einer widerlichen Süßlichkeit.

Ich sah sie an und erwiderte das Lächeln – eines, das nicht den geringsten Funken Wärme enthielt. „Ich bin Fiona Brennan. Craigs Old Lady.“

Bei diesen Worten gefror ihr falsches Lächeln augenblicklich.

Craig räusperte sich lautstark, um die erdrückende Spannung zu durchbrechen. „Also gut, es war eine verdammt lange Fahrt und alle sind erschöpft. Fiona, warum gehst du nicht ...“

Ich schnitt ihm gnadenlos das Wort ab, bevor er den Satz beenden konnte. „Ricky!“, rief ich einem jungen Hang-around zu.

Ricky Foster kam sofort im Laufschritt herüber. „Fiona, was brauchst du?“

„Bring Ginger und ihr Kind in die Gästeunterkünfte. Such ihnen ein leeres Zimmer und sorg dafür, dass sie sich einrichten können.“

Ich achtete ganz genau darauf, das Wort „Gästeunterkünfte“ extrem zu betonen. Es war der schäbige Bereich für vorübergehende Besucher, streng getrennt von den Räumlichkeiten, in denen die Patch-Mitglieder und ihre Familien lebten.

Craigs Gesicht verfinsterte sich schlagartig. „Fiona, ich habe gesagt ...“

Er wollte lautstark protestieren, doch ich kam ihm zuvor. Meine Stimme war leise, aber scharf genug, um ihn sofort zum Schweigen zu bringen. „Craig“, sagte ich und sah ihm direkt in die Augen, „der Club hat klare Regeln.“

Ohne ihn eines weiteren Blickes zu würdigen, drehte ich mich um, ging geradewegs zurück ins Clubhaus und ließ ihn mit seiner kleinen Trophäe einfach im Staub stehen. Ich spürte seinen rasenden, wütenden Blick, der mir förmlich in den Rücken brannte, doch ich drehte mich nicht ein einziges Mal um.