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Die verstoßene Braut: Verheiratet mit dem Drachenkönig
Ich stand in meinem weißen Seidenkleid vor dem Drachengott-Altar und wartete auf den wichtigsten Moment meines Lebens. Doch mein Verlobter, Lord Carney, ließ mich eine ganze Stunde lang vor den Augen des gesamten Adels stehen. Als er endlich auftauchte, war er nicht allein. Sein Arm lag fest um die Taille meiner Stiefschwester Hettie, die triumphierend meine selbst entworfene Halskette trug. Vor Hunderten von Gästen löste er unsere Verlobung auf und nannte mich eine wertlose, drachenlose Frau. Die plötzliche Stille in der großen Halle verwandelte sich schnell in ein hämisches, freudiges Flüstern der Menge. Hettie zischte mir ins Gesicht, dass sie mir nun alles nehmen würde: meinen Status, meine Gemächer, die Gunst meines Vaters. Und mein Vater? Er rief mich über den Familienkristall an, brüllte mich an, ich sei eine öffentliche Schande, und befahl mir, mich bei Hettie und meinem Ex-Verlobten zu entschuldigen. Als ich mich weigerte, strich er mir jeden Cent und sorgte dafür, dass ich sofort meinen Job verlor. Er plante sogar, mich als "Abfallbeseitigung" an einen sadistischen, alten Baron zu verschachern, um die Wogen zu glätten. Ich hatte mein ganzes Leben für diese Familie gearbeitet, nur um im entscheidenden Moment wie Müll weggeworfen zu werden. Warum sollte ich für den Verrat der anderen bezahlen und mich demütigen lassen? Ich weigerte mich, länger ihre Schachfigur zu sein. In dem Moment, als ich völlig ruiniert in den Schatten der Halle stand, trat ein Fremder mit leuchtend goldenen Augen auf mich zu. "Heiraten Sie mich, Lady Jordan. Im Gegenzug werde ich Ihr Schild sein." Ich legte meine Hand in seine und stimmte der Vertragsehe zu, ohne zu ahnen, dass dieser angebliche Grenzgraf eine furchteinflößende Macht besaß und bereits beschlossen hatte, meine Feinde spurlos auszulöschen.Addison Jordans Sicht
Ich stand vor dem Drachengott-Altar, und die Seide meines weißen Kleides streifte meine Haut. Es fühlte sich an wie eine Lüge.
Das Gemurmel der Menge war geradezu körperlich spürbar; Hunderte von Augenpaaren bohrten sich in meinen Rücken, und jedes Flüstern war eine winzige Nadel.
Die zeremoniellen Feuer brannten bereits seit einer Stunde.
Mein Verlobter, Graf Harper Carney, ließ auf sich warten.
Meine Fingernägel gruben sich in meine Handflächen, und der scharfe, klare Schmerz wurde zum Anker in der steigenden Flut der Demütigung. Er war das Einzige, was sich echt anfühlte.
Eine Welle der Bewegung ging durch die Menge, und ein Keuchen peitschte die Luft.
Mein Kopf ruckte hoch, scharfe und törichte Hoffnung durchbrach meine Furcht.
Dann sah ich ihn, wie er sich einen Weg durch den versammelten Adel bahnte – aber nicht allein. Sein Arm lag fest um meine Stiefschwester Hettie Conway, deren Lächeln widerwärtig süß wirkte, wie das triumphierende Erblühen eines wohlgepflegten Unkrauts.
Jedes Geräusch in der großen Halle erstarb, ob das Knistern der Feuer, das Rascheln der Seide oder das Flüstern. Alles, was ich noch hören konnte, war das hektische, verzweifelte Hämmern meines eigenen Herzens gegen meine Rippen.
Sie kamen auf mich zu, und jeder ihrer Schritte war eine bewusste Entweihung dessen, was mein heiligster Moment hätte sein sollen. Sie trampelten auf meiner Würde herum und zermalmten sie auf dem kalten Steinboden.
Hettie schmiegte sich an Harpers Seite, ihr Blick eine klebrige Mischung aus Mitleid und Stolz. „Addison“, schnurrte sie mit einer Stimme, die gerade laut genug war, um gehört zu werden. „Es tut mir so leid, dass wir zu spät sind.“
Der Triumph in ihrem Ton war ein Dolch, der mit geübter Anmut gedreht wurde.
„Harper liebt mich“, sagte sie, und ihre Stimme senkte sich zu einem verschwörerischen Flüstern, das jeder hören konnte. Sie legte den Kopf schief und stellte die Halskette zur Schau, die sie trug: jenen Sternenlicht-Anhänger, den ich entworfen hatte, denjenieg, der für die Herrin des Hauses Carney bestimmt war. „Du solltest dich für uns freuen.“
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