Dazu bestimmt von ihr angezogen zu werden

Nach fünf Jahren Ehe und der Geburt seines Sohnes wurde ich endlich in die mächtige Familie von Adlersberg aufgenommen. Die Regel war einfach: Bringe einen Sohn zur Welt, und du wirst in die Familienstiftung aufgenommen. Ich hatte meinen Teil erfüllt.

Doch in der Anwaltskanzlei entdeckte ich, dass mein ganzes Leben eine Lüge war. Mein Mann, Maximilian, hatte bereits eine Ehefrau in der Stiftung eingetragen: Isabelle Roth, seine Highschool-Liebe, die angeblich vor einem Jahrzehnt gestorben war.

Ich war nicht seine Frau. Ich war ein Ersatz, eine Platzhalterin, um einen Erben zu zeugen. Bald lebte die „tote“ Isabelle in meinem Haus, schlief in meinem Bett. Als sie absichtlich die Urne mit der Asche meiner Großmutter zerbrach, gab Maximilian ihr nicht die Schuld. Er sperrte mich in den Keller, um „mir eine Lektion zu erteilen“.

Der endgültige Verrat kam, als er unseren kranken Sohn, August, als Druckmittel benutzte. Um mich zu zwingen, Isabelles Aufenthaltsort preiszugeben, nachdem sie ihre eigene Entführung inszeniert hatte, riss er den Atemschlauch aus dem Inhalator unseres Sohnes.

Er überließ unser Kind dem Tod, während er an ihre Seite eilte.

Nachdem August in meinen Armen gestorben war, verwandelte sich die Liebe, die ich für Maximilian empfunden hatte, in reinen, kalten Hass. Er schlug mich am Grab unseres Sohnes und dachte, er könnte mich vollständig brechen.

Aber er hatte die Vollmacht vergessen, die ich in einen Stapel Architekturunterlagen geschmuggelt hatte. Er hatte sie ohne einen zweiten Blick unterschrieben und meine Arbeit als unwichtig abgetan.

Diese Arroganz sollte sein Untergang sein.

Kapitel 1

Die Familie von Adlersberg hatte eine Regel, eine, die so alt und unnachgiebig war wie ihr Immobilienimperium. Eine Ehefrau wurde erst dann offiziell willkommen geheißen, erst dann in die lukrative Familienstiftung aufgenommen, nachdem sie einen Sohn geboren hatte.

Ich hatte meinen Teil erfüllt.

Ich hielt meinen Sohn August fest an mich gedrückt, als der Wagen vor der großen, imposanten Anwaltskanzlei vorfuhr, die alle Angelegenheiten der Familie von Adlersberg regelte. Fünf Jahre Ehe, und heute war der Tag, an dem ich endlich anerkannt werden würde. Nicht nur als Maximilians Frau, sondern als ein wahres Mitglied der Familie.

Der Anwalt, ein Mann, dessen Gesicht eine permanente Maske höflicher Gleichgültigkeit war, begrüßte mich. „Frau von Adlersberg. Und das muss der junge Erbe sein.“

Ich lächelte, ein echtes, müdes Lächeln. „Das ist August.“

Er führte mich in einen schweren, eichengetäfelten Raum. „Wenn Sie nur hier warten würden, hole ich die Stiftungsdokumente zur Unterzeichnung. Es ist nur eine Formalität.“

Ich wartete, mein Herz schlug ein wenig schneller. Das war es. Der letzte Schritt.

Der Anwalt kam zurück, sein Gesichtsausdruck war unleserlich. Er legte ein dickes Dokument auf den Tisch, öffnete es aber nicht.

„Es scheint eine Komplikation zu geben, Frau von Adlersberg.“

„Eine Komplikation?“, fragte ich mit fester Stimme.

„Ja. Die Stiftungsdokumente führen bereits eine Ehepartnerin für Herrn Maximilian von Adlersberg auf.“

Ein eiskalter Knoten bildete sich in meinem Magen. „Ich verstehe nicht. Wir sind seit fünf Jahren verheiratet.“

„Der Eintrag wurde vor sieben Jahren gemacht“, sagte der Anwalt und mied meinen Blick. „Die eingetragene Ehepartnerin ist eine Frau Isabelle Roth.“

Der Name traf mich wie ein körperlicher Schlag. Isabelle Roth. Maximilians Highschool-Liebe. Das Mädchen, das vor einem Jahrzehnt bei einem Bootsunfall ums Leben gekommen war.

„Das ist unmöglich“, sagte ich, meine Stimme kaum ein Flüstern. „Sie ist tot.“

„Die Eintragung ist rechtsgültig und bindend“, erklärte er trocken und sah mich endlich an. „Soweit es die Familienstiftung der von Adlersbergs betrifft, ist Isabelle Roth die Ehefrau von Maximilian von Adlersberg.“

„Aber ich bin seine Frau“, beharrte ich, meine Stimme wurde lauter. „Wir hatten eine Hochzeit. Wir haben eine Heiratsurkunde.“

Der Anwalt wirkte sichtlich peinlich berührt. „Ich bin mir Ihrer Ehe natürlich bewusst. Allerdings hat, wie Sie wissen, niemand aus der Familie von Adlersberg an Ihrer Hochzeit teilgenommen.“

Er hatte recht. Maximilian hatte behauptet, seine Familie sei zurückgezogen und missbillige eine aufwendige Zeremonie. Er sagte, sie würden sich schon fügen, sobald wir ein Kind hätten, einen Sohn. Es war alles Teil seiner Geschichte, einer Geschichte, die ich geglaubt hatte.

Der Anwalt schob eine Akte über den Tisch. „Dies ist eine beglaubigte Kopie der Stiftungseintragung.“

Ich öffnete sie, meine Hände zitterten. Da stand es, schwarz auf weiß. Maximilian von Adlersberg und Isabelle Roth. Verheiratet. Seine Unterschrift war unverkennbar.

Eine Welle von Schwindel überkam mich, und ich krallte mich am Rand des schweren Tisches fest, um mich zu stützen. Mein Baby, August, regte sich in meinen Armen, und ich hielt ihn fester, seine Wärme ein kleiner Anker in einer Welt, die plötzlich aus den Fugen geriet.

Isabelle Roth. Der Name hallte in meinem Kopf wider.

Ich dachte an die Porträts von ihr in unserem Haus. Maximilian hatte sie nach ihrem Tod in Auftrag gegeben. Er nannte sie seine größte Inspiration, seine verlorene Liebe. Ich, selbst eine begabte Architektin, hatte seine künstlerische Besessenheit verstanden, dachte ich zumindest.

Er hatte mir gesagt, ich würde ihr ähneln. „Es sind die Augen“, pflegte er mit sanfter Stimme zu sagen. „Du hast ihren Geist.“