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"Vanessa, was hast du vor? Willst du von zu Hause weglaufen?"
Gerade als Vanessa James mit ihrem Koffer die Treppe hinuntergehen wollte, hörte sie, wie ihre Schwägerin Ella Bates zu ihr sprach.
Ohne zu antworten, warf Vanessa ihr einen gleichgültigen Blick zu und ging weiter die Treppe hinunter. Als Vanessa unten ankam, stieß sie zufällig mit ihrer Schwiegermutter Julia Bates zusammen, die sie immer verächtlich behandelte.
"Wo gehst du mit einem Koffer zu dieser Stunde hin?" fragte Julia mit einem verächtlichen Blick.
Nachdem sie drei Jahre in die Familie Bates eingeheiratet hatte, wusste Vanessa, dass Julia darauf aus war, es ihr schwer zu machen.
Früher hätte sie sich entschuldigt und Julia behutsam beschwichtigt. Doch jetzt waren die Dinge anders. Da sie nicht mehr mit ihrem Mann Killian Bates zusammen sein wollte, wie konnte sie da noch diese launische Frau ertragen?
"Überall hin. Machen Sie sich keine Sorgen, Mrs. Bates. Ich werde nicht wieder hierher zurückkommen." Ihre Stimme war kalt und sie war nicht mehr so demütig wie zuvor.
Als Julia den plötzlichen Wandel in ihrer Einstellung sah, verfinsterte sich sofort ihr Gesicht. "Vanessa, ist das die Art, wie du mit den Älteren umgehst?"
Vanessa zog die Augenbrauen hoch. "Ich behandle dich nur so, wie du mich behandelst."
Als Julia das hörte, war sie außer sich. "Siehst du mich überhaupt noch als deine Schwiegermutter an?"
Vanessa lächelte Julia an und erwiderte: "Tut mir leid, du wirst bald nicht mehr meine Schwiegermutter sein."
Kaum hatte sie zu Ende gesprochen, hupte draußen vor der Villa ein Auto.
"Ich gehe jetzt." Du kannst mit den Dingen, die ich im Zimmer gelassen habe, machen, was du willst. Ich will sie nicht mehr. Meine einzige Bitte ist, dass du ab jetzt keinen Kontakt mehr mit mir aufnimmst." Langsam und ihren Koffer hinter sich herziehend, fügte sie hinzu: "Die Bates sind so widerlich."
Julia hatte noch nicht verstanden, was Vanessa meinte, als sie sagte, dass sie bald nicht mehr ihre Schwiegertochter sein werde, als sie hörte, wie sie die Bates widerlich nannte. Sie geriet sofort in Rage. "Vanessa, bist du verrückt? Ich werde Killian sagen, dass du—"
"Mama, hast du Vanessa gesehen? Sie hatte gerade ihren Koffer dabei. Könnte es sein, dass sie wollte, dass ich sie absichtlich aufhalte, indem sie an mir vorbeigeht?" Als Ella die Treppe hinunterstieg, sah sie Julia reglos an der Haustür stehen, ging gemächlich hinüber, zupfte am Ärmel ihrer Mutter und fragte: "Mama, was ist los?"
Julia hatte einen komplizierten Ausdruck im Gesicht. Früher hätte Vanessa stets nachgegeben, wann immer Killian erwähnt wurde. Doch heute ging Vanessa entschlossen, ohne sich umzudrehen.
Der Sportwagen draußen raste davon. Julia trat hinaus und sah nur noch die Rücklichter.
"Sie... Sie ist gegangen?" Ella tat es ihr gleich und verzog die Lippen. "Wie auch immer. Louise ist jetzt zurück. Selbst wenn Vanessa jetzt nicht geht, wird Killian sie früher oder später sowieso hinauswerfen!"
Julia fand, dass ihre Worte Sinn ergaben. Jetzt, da Louise Keillor zurück war, war es klug von Vanessa, von selbst zu gehen.
Im Porsche sitzend, blätterte Vanessa durch die Scheidungsvereinbarung. Nachdem sie die Bedingungen gelesen hatte, setzte sie ohne zu zögern ihre Unterschrift darunter.
Als ihre Freundin Nicole Clarke das sah, schnalzte sie mit der Zunge. "Das war's?" fragte sie während der Fahrt.
Vanessa schnappte die Kappe ihres Stifts auf. "Oder was?"
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