Nicht länger ein Ersatz, eine Königin kehrt zurück

Wagner. Fünf Jahre lang behandelten mich meine Br

die ihn vor dem Altar hatte stehen lassen – mit einer erfunden

rsuchte, mich mit einer giftigen Spinne z

uinierte Party gab, peitschten mi

rtlosen Ersatz, einen Pla

sie mich an ein Seil fesselten und mich an

äuschte meinen Tod vor und verschwand. Sie wollten

ite

ht von Bail

seinem Arm bei jeder Gala, diejenige, deren Name im selben Atemzug wie seiner geflüstert wurde. Und in fünf kurzen Minuten stan

Eine feindliche Übernahme, die nicht verschoben werden konnte. Eine Reise nach Monaco, die er nicht verpassen durfte. Unsere Hochzeit, die echte, mit dem Kleid,

eine Stimme ein tiefes, berauschendes Grollen, das mich alles glauben ließ.

eifelter Teil von mir, der sein ganzes Leben lang ausgehungert war, wurde endlich gefüttert. Ich dachte

den Finger schob. Dieselbe Haleigh, die ihn vor fünf Jahren am Altar hatte stehen lassen und mit irgendeinem Musiker d

empelte das Dokument. Jameson blickte nicht einmal aus de

ingsschwester, sah strahlend aus. Man hätte nie gedacht, dass sie im Sterben lag. Das war zumindest ihre Geschichte. Bauchspe

urrotes Kleid. Es war eine Siegesflagge. Sie schwenkte sie, nicht zu jemand Bestimmtem,

chen Tränen. „Es tut mir so leid. Es tut mir so leid, wa

rendes Lächeln breitete sich auf ihrem Gesicht aus. „Aber sag mir, Jameson“, sagte sie, ihre Stimme hallte an diesem ruhigen Nachm

er Stadt verklang zu einem dumpfen Summen. Ich beobachtete Jameson, meinen Jameson, den Mann, der mi

antwortete nicht. Eine Sekund

t, schwer und dick wie nasser Zement, b

den. „Dich lieben?“, wiederholte er Haleighs Frage, aber sein

ame auf seinen Lippen war eine

äre sie nicht wahr. Ich war nicht Bailey. Ich war nur nicht Haleigh. Ein P

me um Jamesons Hals und küsste ihn, ein tiefer, besitzergreifender Kuss, der ihren Anspruch geltend machte. Er k

og zu meinem Mund, um ein Schluchzen zu unterdrücken, da

so. Es war al

ren flogen auf, und meine drei älteren Brüder – Dirk, Benedikt und

, dröhnte Dirk, der Älteste, und hielt eine Flas

einer Gruppenumarmung, ihre Stimmen ein

geht es

nicht aus d

ich nach Ha

er Wärme behandelt hatten, nach der ich mich mein ganzes Leben lang gesehnt hatte. Sie würdigten m

egreiche Heldin, ins Auto verfrachteten. Jameso

chlug zu, und

ck, ein vergessenes Accessoire eines Leb

mich an der kalten Glasscheibe des Cafés auf. Der Sch

jeden, den sie traf, bezauberte. Ich war der stille, vergessene Ersatz. Sie bekam das Lob; ich bekam die abgelegten Sachen. Sie bekam die Hauptrolle im Schultheater; ich war im Ch

e Wagner war wütend. Meine Brüder, die sie vergöttert hatten, schworen, sie hätten keine Schwester namens Haleigh mehr. „

ufen, seine Hände umrahmten mein Gesicht, sein Atem schwer von Whiskey und Trauer. „Warum hast du mich verlassen,

iflung machte er mir ein Angebot. „Heirate mich, Bailey“, hatte er ge

sch. Ich wusste, ich war ein Ersatz. Aber ich dachte, ich bete

agte i

elt. Er hielt mich und sagte mir, ich sei wunderschön. Meine Brüder, Dirk, Benedikt und Konrad, wurden die älteren Brüder, von denen ich immer geträumt ha

ubte ich, geliebt zu werden. Wahrh

Wochen, kam H

hutz – alles schnellte wie ein Gummiband zu ihr zurück und ließ mich

hzen verwandelte. Tränen strömten über mein Gesicht, heiß und nutzlos. Ein Mann, der mit seinem Hund sp

ng. Ein Produkt im Regal, in makellosem Zustand

ht

Funke in der überwäl

kein Ersat

en sich an wie Blei, aber ich zwang sie, sich zu bewegen. Ich würde nicht in die Villa z

andrücken ab, eine nutzlose Geste. S

Stadt zu. „Ich werde eure Almosen an Zuneigung nic

eine Brust. Ein Schmerz, so tief, dass er sich körperlich an

tete ich

n elegantes, schwarzes Taxi neben mir h

e Frau?“, frag

ios der Superreichen spezialisiert hatte, eine Firma, die meine Großmutter genutzt hatte. Ein Treuhandfond

ty in der Maximilianstraße“,

essel gegenüber einem Mann namens Herr Abernathy. Sein

gte er sanft, „wie kön

e. Ich begegnete seinem Blick, mein eigenes Spieg

Stimme überraschend fest. „Die abgelegenste, un