La Missione del Matrimonio da Contratto a Cuore

POV di Anya

Il ghiaccio nel mio bicchiere tintinnò contro il silenzio della stanza d'albergo, un suono solitario che si abbinava al vuoto che sentivo nel petto. Essere un'umana senza lupo nel Blackwood Pack significava vivere la propria vita come un fantasma. Venivi vista, ma mai veramente riconosciuta. Occupavi spazio, ma non avevi alcun peso. Avevo ventiquattro anni, ben oltre l'età del risveglio, eppure il mio lupo interiore rimaneva ostinatamente dormiente: una bestia fantasma che si rifiutava di tormentarmi, lasciandomi completamente umana in un mondo di mostri.

Mentre il resto dei dirigenti del Pack era di sotto nella grande sala da ballo, a celebrare la fine del ritiro aziendale annuale con open bar e atteggiamenti spavaldi e animaleschi, io ero quassù. A nascondermi. Ufficialmente ero una Specialista in Restauro e Archiviazione per il Conglomerate, ma stasera ero solo una ragazza che annegava i suoi dispiaceri nella vodka mediocre e troppo costosa del minibar.

Avevo bisogno di una distrazione. Avevo bisogno di sentirmi esistere, anche solo per un momento.

Strizzando gli occhi sullo schermo del telefono, mi maledissi per essermi già tolta le lenti a contatto. I nomi nella mia rubrica erano linee grigie e sfocate. Scorsi l'elenco finché non mi parve di vedere Camryn, la mia migliore amica e l'unica persona che non mi guardava con pietà.

I miei pollici picchiettarono goffamente contro il vetro.

Ho bisogno di una distrazione. Mandami qualcosa di sexy.

Premetti invio e mi lasciai cadere all'indietro sui morbidi cuscini, ridacchiando della mia stessa audacia. Il telefono vibrò quasi all'istante.

Un unico punto interrogativo. Alzai gli occhi al cielo. Camryn stava facendo la timida. Incoraggiata dalla vodka che mi scorreva nelle vene, risposi, le dita che volavano più veloci di quanto il mio cervello potesse elaborare.

Non fare la finta tonta! O mi mandi un guerriero sexy, o lo sei tu. Sono nella stanza 1501.

Lanciai il telefono sul comodino. Ecco. Uno scherzo. Una disperata richiesta di attenzione mascherata da umorismo.

Pochi minuti dopo, un colpo pesante echeggiò nella stanza.

«Servizio in camera?» mi chiesi ad alta voce, barcollando giù dal letto. O forse Camryn era davvero venuta a trascinarmi fuori.

Spalancai la porta, un sorriso ebete stampato in faccia. «Hai portato il...»

Le parole mi morirono in gola.

Sulla soglia non c'era un cameriere. Non c'era Camryn.