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모두의 눈에 고청아는 시골 출신의 작은 진료소 의사였지만, 사실 그녀는 해외에서 유명한 전문 외과 의사였다. 3년 전, 성공한 인물인 육경염이 그녀에게 마음을 빼앗겼다. 그 후 그는 고청아를 얻기 위해 긴 밤을 기다렸지만, 3년 후 한 자동차 사고로 인해 그는 불구가 되었다. 육경염을 구하기 위해 고청아는 그와 결혼했으나, 그 사고가 그의 건강뿐만 아니라 기억도 앗아갔다는 것을 알게 되었다. 그가 말했다. "내가 널 좋아할 리 없어." 그녀는 미소 지으며 대답했다. "괜찮아요, 난 아직 당신에게 대답하지 않았으니까요." 그는 두 다리가 불구가 되어 자존감이 낮아졌고, 그녀가 주는 희망의 빛을 감히 기대하지 못했다. 하지만 그녀는 한 발짝씩 다가가 도망칠 기회를 주지 않았다. 오직 그녀만이 그의 눈높이에 맞춰 대화하며, 그의 감정이 격해질 때에는 부드럽게 그의 머리를 쓰다듬으며 "괜찮아"라고 말해주었다. 그녀의 환한 미소를 마주할 때마다, 그가 억누른 감정은 무너져 내렸다. 1대1, 오해 없이 진심으로.
3월의 어느 날, 북성 재벌가에 큰 사건이 터졌다.
첫째, 북성 최대 재벌 육씨 가문 장남 육경염이 교통사고로 하반신 불구가 되었다.
둘째, 명문 가문인 육씨 가문이 졸부인 고씨 가문과 정략결혼을 선택했다.
셋째, 정략결혼의 당사자들 또한 큰 논란을 불러일으켰다.
남자는 바로 하반신 불구가 된 육경염.
여자는 고씨 가문이 시골에 숨겨둔 큰딸 고청아.
그 시각, 사람들의 입방아에 오르내리는 고청아는 아직 시골에 있었다.
거실에 앉아 있던 고청아의 휴대폰이 울렸다.
휴대폰을 확인하자 비서 에블린이 보낸 문자 메시지였다.
"선생님, 상황이 좀 특수한 환자가 있는데... 시간 되실 때 한번 봐주실 수 있으세요? 반년 전부터 선생님을 기다리고 있습니다."
고청아는 하얗고 가느다란 손가락으로 휴대폰 전원을 껐다. 고개를 숙인 그녀의 맑은 눈동자에 말로 형용할 수 없는 슬픔이 가득 차 있었다.
'신의 손, 세계적으로 유명한 의사면 뭐해?'
자신의 할머니조차 살리지 못했는데. 메스를 손에 쥐자마자 할머니는 기다리지 못하고 세상을 떠나고 말았다.
뒤에서 부모님이 다투는 소리가 들려왔다. 시골집은 방음이 잘 되지 않았다.
"엽지설! 말 다 했어? 장례식 끝난 지 얼마나 됐다고! 엄마가 돌아가신 지 얼마나 됐다고 벌써 돌아가겠다고 난리야!"
"고운석, 회사에 처리해야 할 일이 얼마나 많은지 몰라! 고린이 성인식도 얼마 남지 않았다고! 그게 죽은 사람보다 중요하지 않아? 그 촌년 데려다가 교육 좀 시켜야 할 거 아니야! 육씨 가문에 시집보내는데 망신당하면 어쩔 거야?"
"엽지설, 촌년이라는 말 좀 그만하면 안 돼? 걔도 당신이 낳은 친딸이잖아."
"내 친딸이 아니면 내가 왜 데리러 왔겠어?" 엽지설이 코웃음을 쳤다.
'...'
고청아는 가볍게 실소를 터뜨렸다.
'이 사람들이 그녀의 친부모라니...
' 부모님은 평범한 직장인에서 시작해 성공을 거두었다.
당연히 초기에는 그녀를 돌볼 시간이 없었고, 그녀는 태어난 지 한 달 만에 할머니와 함께 살게 되었다.
바쁜 와중에도 부모님은 그녀를 자주 떠올렸다.
'모든 것이 언제부터 변하기 시작했을까?'
부모님이 사업을 확장하고 회사를 설립한 후, 그녀가 일곱 살 때 여동생을 낳았다.
그때부터 부모님은 그녀에게 관심을 덜 쏟았지만, 고씨 가문의 사업은 날로 번창하여 명문 가문에 합류했다.
엄마는 가끔씩 전화를 걸어와 여동생이 고씨 가문의 복덩이라고 자랑했지만, 그녀의 공부나 건강에 대해서는 한마디도 묻지 않았다.
마치 모든 사람에게 복을 가져다주는 딸이 생겼다는 사실을 알리기 위한 것 같았다.
여동생이 세 살 때, 부모님은 한 번 시골에 내려왔다.
그때 아빠는 할머니와 그녀를 북성으로 데려가겠다고 제안했지만, 고청아는 엄마의 얼굴에 억지 미소가 번지는 것을 발견했다.
이후 엄마가 아빠에게 무슨 말을 했는지 모르겠지만, 결국 아빠는 그녀와 할머니를 데려가지 않았다.
북성으로 돌아간 엄마는 다시 임신하여 남동생을 낳았다.
그때부터 부모님은 두 자녀에게 모든 신경을 쏟았고, 돈만 보내줄 뿐 15년 동안 한 번도 시골에 내려오지 않았다.
할머니가 돌아가시지 않았다면, 부모님은 아마 자신들에게 엄마와 딸이 있다는 사실조차 잊었을 것이다.
*
할머니의 장례식을 마친 고청아는 부모님과 함께 북성으로 향했다.
부모님은 그녀를 북성으로 데려가기 위해 간절한 목소리로 설득했고, 마치 그녀를 진심으로 사랑하는 것 같았다.
고청아는 부모님의 목적이 무엇인지 잘 알고 있었다. 북성에서 일어난 사건은 인터넷에서 쉽게 검색할 수 있었기 때문이다.
북성 집에 거의 도착했을 때, 엽지설이 먼저 고청아에게 말을 걸었다.
"청아, 잘 들어. 남들이 물어보면 경성의대 석사라고 해. 알겠니? 막 인턴 과정을 준비 중이라고 대답해..."
엽지설은 고청아가 시골의 작은 병원에서 일하는 의사라고 생각했다. 청성은 산골에 위치한 작은 마을이기 때문이다.
게다가 고청아는 대학도 나오지 않았으니, 아마 시골 의사에게 어깨너머로 배운 의술일 것이다.
할머니가 고청아가 의술을 배운다고 말한 것을 들은 엽지설은 고청아를 시골 의사로 단정 지었다.
경성의과대학 의학과는 전국 의학 전문 분야에서 1위를 차지하고 있다. 엽지설은 자신의 체면을 지키기 위해 고청아에게 거짓말을 하라고 지시했다.
만약 고청아가 시골의 작은 병원에서 일하는 의사라는 소문이 퍼지면, 엽지설은 사람들의 웃음거리가 될 것이다.
고청아는 엽지설이 여전히 체면을 중시한다는 사실에 실소를 터뜨렸다. 하지만 그녀는 자신의 딸에 대해 조금도 알고 싶어 하지 않았다.
한 달 전, 경성의과대학은 그녀를 초청하여 학생들에게 강연을 부탁했다.
엄마인 엽지설은 그녀의 공부에 대해 한 번도 물어본 적이 없었다. 단지 한번 아파서 주요 과목 두 개 시험에 결시해 총점이 낮다는 것을 알게 되자, 그녀가 대학에 합격하지 못할 것이라고 단정해 버렸다.
할머니가 그녀가 명문 대학에 합격했다는 소식을 전하기 위해 전화를 걸었지만, 부모님은 바쁘다는 핑계로 전화를 끊었다.
부모님이 관심을 보이지 않자, 할머니와 그녀도 더 이상 소식을 전할 흥미를 잃었다.
고청아는 엽지설을 쳐다보며 차갑게 대답했다. "저 경성의대생 아닌데요."
그녀의 벽창호 같은 대답에 엽지설은 불만을 드러냈다. 고청아는 융통성이라고는 찾아볼 수 없는 고집불통이었다.
엽지설은 고청아가 경성의과대학 학생이 아니라는 사실을 잘 알고 있었다. 만약 고청아가 경성의과대학 학생이라면, 그녀가 거짓말을 하라고 지시했을까?
능력도 없으면서 고집만 센 고청아 때문에 엽지설은 체면이 깎이는 것 같았다.
고린과는 완전히 달랐다. 고린은 고청아만큼 예쁘지는 않았지만, 매우 우수했다.
엽지설이 고청아를 꾸짖으려 할 때, 앞좌석에 앉은 고운석이 기침을 몇 번 하자 그녀는 입을 다물었다.
업무에 관한 이야기는 하지 않고, 엽지설은 고린을 떠올리며 애정이 가득 담긴 목소리로 말했다.
"참, 린이가 좀 응석받이라서 그래. 네가 언니니까 좀 봐줘라. 걔 성질나면 밥도 안 먹어." 고청아는 어이가 없었다.
곧 성인이 되는 사람이 아직도 철이 들지 않았다니. 부모님의 과도한 사랑 때문에 고린은 완전히 응석받이로 자란 것 같았다.
말이 끝나기 무섭게, 차는 호화로운 별장 앞에 멈춰 섰다.
구 칭이 먼저 내려.
JK 유니폼을 입은 한 소녀가 이쪽으로 뛰어오고 있었는데, 바로 고약이었다.
"아빠―! 엄마―! 드디어 왔네!"
고청아를 발견한 고린은 말투가 확연히 멈칫하더니 고청아를 훑어보았다.
고청아는 평범한 미색 후드티에 노란색 캐주얼 바지를 입고 하얀색 운동화를 신고 있었다.
평범한 차림이었지만, 그녀는 너무나도 아름다웠다. 뛰어난 이목구비에 하얀 피부는 사람들에게 차갑고 우아한 느낌을 주었다.
시골에서 오랫동안 지낸 사람 같지 않았다.
고린은 고청아가 자신과 같은 부모님을 둔 언니라는 사실을 알고 있었다. 하지만 두 사람은 한 번도 함께 지낸 적이 없었다.
북성에서 고린은 항상 고씨 가문의 아가씨였고, 부모님의 사랑을 독차지했다.
고청아가 갑자기 돌아온다는 소식에 고린은 마음 한구석이 불편했다.
"아이고, 우리 린이! 옷이 이게 뭐야, 감기 걸리면 어쩌려고!"
고린이 얇은 티셔츠만 입고 있는 것을 발견한 엽지설은 서둘러 자신의 외투를 벗어 고린에게 입혀주었다.
고린은 기쁜 얼굴로 엽지설의 품에 안겼다. "헤헤, 엄마. 나 하나도 안 추운데?"
자애로운 어머니와 효심 깊은 딸의 모습은 아름다웠지만, 고청아는 한 번도 경험해 보지 못한 모습이었다.
두 사람이 웃고 떠들며 집으로 들어가는 동안, 엽지설은 고청아가 방금 집에 도착했다는 사실을 완전히 잊은 것 같았다.
고린은 고청아를 돌아보며 알 수 없는 눈빛을 보냈다.
고운석도 고린을 발견하고 기쁜 얼굴로 고청아에게 소개했다.
"저기 가는 게 네 동생 린이다. 린이가 아주 똑똑해. 이번에 경성의대 합격통지서도 받았단다. "
제1화북성 재벌가에 지진이 나다
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제2화메스를 든 손
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제3화어울리지 않아
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제4화불완전한 사람
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제5화치료해 줄게요
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제6화나를 밀어내지 마
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제7화시비를 걸다
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제8화그녀는 거짓말하지 않았다
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제9화우리가 손을 잡다
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제10화참 착하네
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제11화운명의 형수님
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제12화고청아를 존중하는 법
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제13화젊은 우상
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제14화날씨가 추워졌으니 몸을 따뜻하게 하세요
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제15화어긋난 계획
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제16화더 이상 귀찮게 하지 마
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제17화손자 녀석이 당신을 쫓아다녔으면 좋겠는데
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제18화신선 형수님 VS 한의사 누나
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제19화익숙한 친밀감
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제20화약혼자
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제21화고청아 아가씨를 모시러 왔습니다
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제22화악어의 눈물을 거둬
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제25화고청아를 만나다
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