전 남편의 후회, 그녀의 새혼 생활

심유진이 이 웨딩드레스 숍을 찾은 것도 벌써 아홉 번째였다.

앞선 여덟 번의 방문 내내, 그녀는 고경환이 특별히 맞춰준 드레스를 홀로 입어봐야만 했다.

처음에는 부담스러울 정도로 친절했던 직원들의 태도도 점차 머뭇거림으로 바뀌더니, 이제는 그저 동정 어린 침묵만이 맴돌 뿐이었다.

"심유진 씨, 고경환 씨는... 오늘 오시나요?" 점장이 차마 보기 안쓰럽다는 눈빛으로 조심스럽게 물었다.

심유진은 거울 속 새하얀 웨딩드레스를 입은 자신의 모습을 가만히 응시했다. 치맛자락에 수놓인 진주 위로 그녀의 손끝이 스치듯 지나갔다.

"올 거예요." 낮지만 확신에 찬 목소리였다. "오늘은 우리가 만난 지 7주년이 되는 기념일이거든요. 꼭 오겠다고 약속했어요."

그 말이 끝나기가 무섭게 피팅룸의 문이 열렸다.

심유진의 두 눈에 순간적으로 환한 생기가 돌았다. 하지만 고개를 돌린 그녀의 얼굴에서 미소는 차갑게 굳어버렸다.

고경환이 왔다.

하지만 그의 뒤에는 의붓동생인 강세희가 바짝 붙어 있었다.

강세희는 고경환의 절친했던 친구, 강우진의 여동생이었다.

2년 전, 강우진은 고경환을 구하려다 목숨을 잃었다. 그는 숨을 거두기 직전, 세상에 홀로 남겨진 여동생을 친구에게 부탁했다.

그날 이후 고경환은 강세희를 집으로 데려와 친동생처럼 끔찍이 아꼈다.

그리고 바로 그 시점부터, 고경환은 약혼녀인 심유진에게 갈수록 무심하고 냉담해졌다.

반면 피 한 방울 섞이지 않은 의붓동생은 애지중지하며 떠받들었다.

"경환 씨?" 심유진은 가슴 한구석이 철렁 내려앉는 것을 느꼈다. "세희는... 어쩐 일로 데려온 거야?"

고경환은 그녀의 앞으로 다가왔다. 그의 시선은 심유진이 입은 웨딩드레스에 단 1초도 머물지 않았다. 그는 그저 일방적으로 통보했다. "유진아, 우리 결혼식 다음 달로 앞당겨야겠어."

심유진은 멍한 표정으로 반문했다. "앞당기다니? 갑자기 왜? 식장부터 청첩장, 하객 명단까지 전부 다 정해놨잖아. 다음 달이면... 도저히 준비할 시간이 없는데?"

"세희가 임신했어." 고경환의 목소리는 마치 오늘의 날씨를 말하듯 평온했다. "두 달 뒤까지 미룰 수가 없어서 그래."

심유진은 자신의 귀를 의심했다. "세희가 임신을 했다고? 하지만 그게 우리 결혼식 날짜랑 무슨 상관이야?"

고경환이 강세희를 끔찍이 아낀다는 것은 잘 알고 있었다.

때로는 명색이 약혼녀인 자신이 비참해질 정도로 질투가 날 때도 있었다.

하지만 아무리 각별한 동생이라 해도, 동생의 임신 때문에 오빠의 결혼 일정을 바꾼다는 건 상식적으로 말이 되지 않았다.

고경환은 잠시 침묵하더니 입을 열었다. "세희가 가진 아이, 내 아이야."

쾅!

머릿속에서 폭탄이 터진 것 같았다.

이내 끔찍한 이명이 울리며 눈앞이 새하얗게 점멸했다.

심유진은 비틀거리며 뒷걸음질 쳤다. 뒤에 있던 화장대를 간신히 짚고서야 넘어지는 것을 면할 수 있었다.

그녀는 사시나무 떨듯 온몸을 떨며 고경환을 바라보았다. "지금... 뭐라고 했어?"

그녀의 목소리가 날카롭게 찢어졌다. "강세희는 그냥 여동생일 뿐이라며!"

고경환은 무미건조한 눈빛으로 그녀를 힐끗 쳐다보았다. "유진아, 진정해. 이건 그냥 사고였을 뿐이야."

남자의 어조는 소름 끼치도록 차분했다.

마치 길을 걷다 돌부리에 걸려 넘어진 정도의 사소한 일이라는 듯이.

"그날 접대가 있어서 나갔다가, 누군가 약을 탄 술을 마셨어. 세희가 옆에서 날 간호해 줬는데, 내가 이성을 잃고 세희를 너로 착각한 거야."

심유진은 헛웃음을 터뜨렸다. 너무나도 기가 막히고 끔찍한 변명이었다. "나로 착각했다고? 고경환, 그게 말이 된다고 생각해? 지난 몇 년 동안, 네가 내 손끝 하나 건드린 적 있어? 도대체 어떻게 해야 걔를 나로 착각할 수 있는데? 나랑 자는 거랑 걔랑 자는 게 어떻게 다른지, 네가 알기나 해?"

고경환의 얼굴이 싸늘하게 굳었다. "유진아, 억지 부리지 마. 내가 널 안 건드린 건, 우리의 가장 아름다운 처음을 첫날밤을 위해 아껴두고 싶어서였다는 거 너도 잘 알잖아."

심유진은 처절하게 미소 지었다.

억눌렀던 눈물이 둑이 터진 듯 창백한 뺨을 타고 흘러내렸다.

그녀가 무너져 내리는 모습을 보자, 고경환은 미간을 살짝 찌푸리며 그녀의 손을 쥐었다. 어떻게든 상황을 무마하려는 속셈이었다. "유진아, 걱정하지 마. 나한테 세희는 그저 동생일 뿐이야. 내가 평생을 함께하고 싶은 아내는 오직 너 하나뿐이라고...

" "내 몸에 손대지 마!"

심유진은 독사에게 물리기라도 한 사람처럼 거칠게 손을 뿌리치며 두 걸음이나 뒤로 물러섰다.

그녀는 고경환을 노려보았다. 지금 이 순간, 눈앞에 서 있는 존재 자체가 구역질이 날 만큼 혐오스러웠다.

"그래서?" 심유진은 우는 것보다 더 기괴하고 비참한 미소를 지어 보였다. "나는 바보 등신처럼 혼자서 여덟 번이나 웨딩드레스를 입어봤어! 그리고 오늘 드디어 네가 나타나서 예비 신부한테 한다는 소리가... 바람을 피웠다는 거야?"

고경환은 시선을 피했다. 하지만 그의 입에서 나온 말은 얼음장처럼 잔인했다.

"우리 부모님 뜻은 그래. 어차피... 너는 아이를 가질 수 없는 몸이잖아."

그는 잠시 뜸을 들였다. 망설이는 척했지만, 이어진 말은 악마의 속삭임보다 더 끔찍했다.

"너는 하던 일 그만두고, 8개월 동안 집에서 태교하는 척해. 그리고 아이가 태어나면, 세희의 아이를 네 호적에 올리자..."

짝!

심유진의 손이 고경환의 뺨을 사정없이 후려쳤다.

그와 동시에 아랫배에서 익숙하고도 끔찍한 경련이 일었다.

그녀는 무의식적으로 아랫배를 부여잡았다. 손톱이 살갗을 파고들 정도로 강한 악력이었다.

"고경환..."

"내 눈 똑바로 봐! 그리고 다시 한번 지껄여봐!"

그녀는 짐승처럼 울부짖었다. 핏발 선 눈에서 절망적인 눈물이 쏟아져 내렸다. "내가 임신을 못 하게 된 게! 도대체 누구 때문인데?!"

"의사가 되려던 내 손이 망가진 건, 또 누구 때문이냐고?!"

"전부 널 살리려다가 그렇게 된 거잖아! "

심유진의 눈동자에는 짙은 원망과 절망이 소용돌이치고 있었다. "그런데 지금... 다른 여자가 임신한 핏줄을 나보고 키우라고? 네 눈에 내가 뭘로 보여? 네 사생아나 키워주는 도구로 보여?!"

고경환의 몸이 굳어버렸다.

뺨을 맞고 끓어오르던 분노는 그녀의 절규에 차갑게 식어 내렸다.

일말의 죄책감이 스친 그는 심유진을 품에 안으려 다가갔다.

하지만 바로 그때였다.

뒤에 숨어 있던 강세희가 겁먹은 표정으로 다가와 심유진의 손을 잡았다. 그녀의 눈에는 가증스러운 눈물이 그렁그렁 맺혀 있었다.

"유진 언니, 경환 오빠 원망하지 마세요. 전부 제 잘못이에요... 약 기운 때문에 괴로워하는 오빠를 차마 밀어낼 수가 없었어요... 오빠 아이를 가지면 안 되는 거였는데."

"하지만 맹세할게요. 언니한테서 경환 오빠를 빼앗을 생각은 추호도 없어요."

"전 그저 아이를 낳아서, 온전한 가정을 만들어주고 싶을 뿐이에요. 유진 언니, 제발 부탁할게요. 한 번만 눈감아 주시면 안 될까요?"

강세희는 그렇게 말하며 심유진의 손목을 꽉 움켜쥐었다.

그 순간, 심유진은 팔 안쪽에서 살점이 뜯겨 나가는 듯한 끔찍한 고통을 느꼈다!

강세희의 길쭉한 손톱이 심유진의 연약한 살갗을 악랄하게 파고든 것이다!

"지금 뭐 하는 짓이야?!" 심유진은 고통에 찬 비명을 지르며 본능적으로 팔을 거칠게 빼냈다.

"아악!"

강세희가 돌연 날카로운 비명을 지르며 뒤로 비틀거렸다. 쾅! 그녀의 몸이 뒤편에 있던 화장대에 세게 부딪혔다!

강세희는 배를 감싸 쥐고 고통스러운 표정으로 바닥에 주저앉았다.

그녀의 입에서 가련한 신음이 흘러나왔다. "유진 언니... 왜 이러세요... 전 그저 사과하고 싶었을 뿐인데... 왜 저를 밀치시는 거예요.. ."

"세희야!" 고경환의 얼굴이 사색이 되었다. 그는 짐승처럼 달려가 강세희를 품에 안았다.

그는 부서질 듯 연약한 유리를 다루듯 그녀를 살피며 애가 타는 목소리로 물었다. "많이 아파? 무서워하지 마, 오빠 여기 있어."

"경환 오빠..." 강세희는 그의 품에 파고들어 사시나무 떨듯 몸을 떨었다. 뺨을 타고 흐르는 눈물이 처연했다. "배가 너무 아파요... 우리 아기, 우리 아기 잘못되면 어떡해요...

" "절대 그럴 일 없어!" 고경환은 세상에서 가장 다정한 목소리로 그녀를 달랬다.

그리고는 맹수처럼 고개를 돌려 심유진을 노려보았다. 그의 눈빛은 흉흉하게 번뜩였다.

"심유진! 당장 세희한테 사과해!"

심유진은 그 자리에 멍하니 서서 피가 맺힌 자신의 팔뚝을 내려다보았다.

그리고 고경환의 품에 안겨 가련하게 떨고 있는 강세희를 번갈아 보았다.

돌연, 그녀의 입술 사이로 웃음이 터져 나왔다.

허리가 꺾일 정도로 미친 듯한 폭소가 쏟아졌다. 눈물이 쉴 새 없이 쏟아져 내려 숨조차 쉬기 힘들었다.

"고경환." 광기 어린 웃음이 잦아들자, 그녀는 눈물범벅이 된 얼굴을 치켜들었다. "과거에 내가 널 대신해서 칼에 찔렸을 때, 수술대 위에서 죽어갈 때 말이야. 그때 너도 지금처럼 날 안고 평생 책임지겠다고 울부짖었지..."

고경환의 눈동자가 미세하게 흔들렸다. 하지만 품 안에서 가엾게 떨고 있는 강세희를 내려다본 순간.

그 알량한 죄책감마저 차갑게 얼어붙었다. "그때 일은 그때 일이고, 지금 네가 세희를 다치게 한 건 명백한 사실이야. 다시 한번 말한다. 당장 사과해! 안 그러면..."

"안 그러면 어쩔 건데?" 심유진이 그의 말을 차갑게 끊어냈다. 그녀의 입가에 짙은 조소가 번졌다.

그녀는 한 걸음씩 다가가 고경환의 앞에 멈춰 섰다.

무려 7년이나 사랑했던 남자였다.

꿈속에서도 수없이 어루만졌던 그 얼굴에는 이제 소름 끼치는 냉혹함과 혐오감만이 남아 있었다.

"고경환." 그녀가 나지막이 속삭였다. 내뱉는 단어 하나하나가 심장을 쥐어짜는 듯한 고통이었다. "그렇게 끔찍이 아끼는 동생이라면, 네 핏줄한테 떳떳한 자리를 만들어 주고 싶다면."

"뭐 하러 억지로 나랑 결혼하려고 해?"

"그냥 쟤랑 결혼하면 되잖아?"

심유진은 머리에 쓴 면사포를 거칠게 벗어 바닥에 내동댕이쳤다.

"너희 두 사람, 내가 깔끔하게 비켜줄게!"

고경환의 동공이 지진이라도 난 듯 격렬하게 흔들렸다. "심유진, 지금 그게 무슨 소리야?"

"무슨 소리냐고..."

"우리 파혼이라고!"

"다른 여자랑 뒹군 더러운 쓰레기, 나 심유진이 버리겠다고!"

심유진의 목소리는 소름 돋을 정도로 차분했다. 그녀는 웨딩드레스의 네크라인을 양손으로 움켜쥐고 거칠게 찢어버렸다. 찌직!

수작업으로 정교하게 수놓인 레이스가 뜯겨 나가고, 진주 알갱이들이 요란한 소리를 내며 바닥으로 흩어졌다.

수천만 원을 호가하는 맞춤형 웨딩드레스가 순식간에 너덜너덜한 넝마 조각으로 전락했다.

그녀는 갈기갈기 찢긴 드레스를 강세희의 얼굴에 집어 던졌다.

"강세희, 네가 그토록 머리를 굴려가며 원했던 게 바로 이거잖아?"

"이 드레스, 너 가져!"

"이 쓰레기 같은 남자도, 너 가져!"

"두 사람, 평생 백년해로하면서 그 잘난 핏줄이나 낳고 살아!"

말을 마친 심유진은 맨발로 뒤돌아섰다. 그녀의 뒷모습에는 단 한 줌의 미련조차 남아 있지 않았다.

"심유진! 당장 돌아와!" 고경환이 그녀의 등 뒤에 대고 짐승처럼 포효했다. "오늘 이 문을 나서는 순간, 두 번 다시 내 곁으로 돌아올 생각 꿈도 꾸지 마!"

하지만 심유진은 단 한 번도 걸음을 멈추지 않았다.

뒤도 돌아보지 않고 멀어지는 그녀의 단호한 뒷모습을 보며, 고경환의 가슴 속에 원인을 알 수 없는 거대한 공포가 밀려들었다.

마치 오랫동안 품어왔던 가장 소중한 보물을 영영 잃어버릴 것만 같은 불길한 예감이었다.

그는 무의식적으로 몸을 일으켜 그녀를 붙잡으려 했다.

하지만 바로 그 순간, 품에 안긴 강세희가 다시금 고통스러운 신음을 흘렸다.

고경환이 황급히 시선을 내리자, 그녀는 창백하게 질린 얼굴로 억지웃음을 지어 보였다.

"경환 오빠, 전... 전 괜찮아요... 얼른 유진 언니 쫓아가 보세요!"

"그리고 우리 아기는... 그냥 포기할게요... 우리 아기한테 너무 미안하지만, 언니가 저렇게까지 싫어하는데 제가 어떻게 낳겠어요.. . 제가 병원 가서 지울게요... 흑흑..."

강세희의 커다란 눈망울에서 굵은 눈물이 뚝뚝 떨어져 내렸다.

그 가련한 모습에 고경환은 심유진을 쫓아가려던 생각을 완전히 지워버렸다. 그는 애가 타는 얼굴로 강세희를 꽉 끌어안았다. "무슨 바보 같은 소리야! 내가 내 핏줄을 왜 포기해? 당장 병원부터 가자."

"유진이는..."

그의 얼굴에 짙은 짜증이 스쳐 지나갔다. "지난 몇 년 동안 내가 너무 오냐오냐 받아줬더니 버릇이 나빠진 거야. 파혼하겠다고 협박하면 내가 굽히고 들어갈 줄 아는 모양인데... 이번 기회에 그 오만한 기를 확실히 꺾어놔야겠어. 고씨 가문의 안주인이 되려면 어떻게 처신해야 하는지 뼈저리게 가르쳐줄 테니까."

고경환은 고개를 숙여 강세희의 눈물을 다정하게 닦아주며 오만하게 중얼거렸다.

"걱정하지 마, 저 고집도 며칠 못 갈 테니까. 심유진은 날 위해서 목숨까지 바쳤던 여자야.... 그 여자는 절대 내 곁을 떠날 수 없어!"