그녀의 반려는 그의 숙적

서윤의 시점

오늘은 나와 차도현이 일곱 번째로 올리는 결혼식이다.

나는 고열을 참으며 예식장의 모든 세부 사항을 직접 확인했다.

하지만 차도현은 내 상태 따위는 아랑곳하지 않은 채 대기실에서 그의 수양동생 차유리를 돌보느라 바빴다.

밖에서는 하객들이 앞다투어 목소리를 낮춰 수군거렸다.

"벌써 일곱 번째지? 오늘은 이 결혼식을 끝까지 마칠 수 있을까?"

"누가 알겠어. 만약 차유리 씨가 또 타이밍 좋게 몸이 안 좋기라도 하면, 우리 알파 님은 또 그 자리에서 결혼식을 팽개치고 도망가시겠지."

"그게 뭐 어때서. 어차피 서윤은 알파를 깊이 사랑하잖아. 백 번을 버림받아도 포기하지 않을걸."

내가 차도현을 깊이 사랑한다는 것은 모두가 아는 사실이었다.

하지만 연애한 지 3년 동안, 그는 차유리 때문에 번번이 우리의 결혼식을 갑작스럽게 취소했다.

알파인 차도현에게 거절당할 때마다 나는 죽고 싶을 만큼 고통스러웠고, 침대에서 내려오지 못할 정도로 쇠약했다.

하지만 차도현은 내게 뭐라고 했던가?

"유리는 내 여동생일 뿐이야! 어릴 때부터 몸이 약했는데, 내가 좀 더 챙겨주는 게 뭐 어때서? 넌 앞으로 블러드문 늑대 무리의 루나가 될 텐데, 무리의 모든 구성원을 무조건적으로 받아들이고 감싸주는 법을 배워야지!"

"차유리는 진짜 아픈 거고, 넌 매번 누구 보라고 이렇게 허약한 척을 하는 거야? 넌 내면에 늑대도 없잖아, 어떻게 고통을 느낀다는 거야? 이런 거짓말로 동정심을 얻으려 하지 마!"

차도현은 나를 냉대하고 내 고통을 철저히 무시했다. 내가 이 관계를 유지하기 위해 어쩔 수 없이 굽신거리며 그에게 사과하고, 차유리에게 사과하고 나서야 차도현은 마치 큰 선심이라도 쓰듯 나를 용서해 주었다.

나는 눈을 감고 눈가에 맺힌 시큰함을 억눌렀다.

오늘은 벌써 일곱 번째 예식이었고, 나는 그저 이 우스광스러운 촌극이 원만하게 끝나기만을 바랐다.

하지만 예식이 시작되기 직전, 신랑으로 나타나야 할 차도현은 또다시 갑작스럽게 결혼식을 취소해 버렸다.

하객들은 이미 예상했다는 듯 하나 둘씩 자리를 떴다.

나는 서둘러 대기실로 달려갔고, 그가 차유리를 안고 막 떠나려는 모습을 보았다.

"차유리가 알레르기 반을 일으켰어! 상황이 위험해, 당장 병원으로 데려가야 해!"

차도현의 눈빛에는 초조함과 짜증이 가득했다. "이번 결혼식은 취소야. 다음에 다시 제대로 결혼식을 보상해줄게."

"다음에?"

나는 입술을 꽉 깨물었고, 눈시울이 붉어졌다.

"나한테 약속했잖아. 달의 여신께도 맹세했잖아. 이번이 마지막이라고, 절대 다시는 우리 결혼식을 망치지 않겠다고 했잖아..."

그러자 차도현은 완전히 격노했다.

그는 마치 내가 자신의 반려가 아니라 원수라도 되는 것처럼 나를 매섭게 노려보았다.

"갑자기 벌어진 일이잖아! 유리는 지금 목숨이 위태롭다고! 유리의 목숨이 중요해, 아니면 이깟 결혼식이 중요해?!"

그는 목소리를 높였고, 한 글자 한 글자가 내 가슴을 후벼 팠다.

"서윤, 네가 유리를 싫어하는 건 알지만, 최소한의 양심은 있어야 하는 거 아니야? 기어코 유리가 네 눈앞에서 죽는 걸 봐야 직성이 풀리겠어?! 넌 정말 소름 끼칠 정도로 악독해!"

내가 악독하다고?

알고 보니 차도현의 눈에, 나만의 결혼식을 무사히 마치고 싶어 하는 바람이 악독한 짓으로 보였던 모양이다.

예전 같았으면 나는 분명 소리를 지르며 따지고, 무너져 내리듯 펑펑 울며, 차도현의 소매를 붙잡고 내가 얼마나 아픈지, 결혼식을 올리지 않으면 정말 버틸 수 없을 거라고 말했을 것이다.

내가 차도현을 사랑했으니까, 그가 단지 차유리에게 눈이 멀었을 뿐이라고 믿었기 때문이다.

하지만 지금, 다른 여자를 위해 나를 싸늘하게 대하는 그의 모습을 보고 입버릇처럼 쏟아내는 비난을 듣고 있으면서, 내 마음은 이상하리만치 차분해졌다.

나는 차도현의 눈을 똑바로 바라보며, 나조차도 믿기지 않을 만큼 평온한 말투로 말했다.

"네 말이 맞아, 차유리의 건강이 더 중요하지. 데리고 가." 나는 그렇게 말하며 한 걸음 물러서서 길을 비켜주었다.

차도현은 순간 멍해졌다.

그는 원래 내가 계속 매달릴 거라고 생각해 단단히 벼르고 있었고, 질책할 말까지 이미 입가에 맴돌고 있었다. 그러나 내가 이렇게 빨리 타협할 줄은 생각지도 못한 눈치였다.

"이제야 철이 드는구나, 서윤." 차도현은 안도한 듯 한숨을 내쉬더니 한결 누그러진 목소리로 말을 이었다.

"걱정하지 마. 차유리가 위험한 고비를 넘기면, 다음엔 꼭 약속을 지켜서 가장 성대한 결혼식을 올려 줄게."

다음.

언제나 다음뿐이다.

나는 차도현을 바라보다가, 문득 가볍게 웃음을 터뜨렸다.

"다음은 필요 없어, 차도현. 네가 없어도, 난 새로운 신랑을 찾을 수 있으니까." 나는 나지막이 말했다.

하지만 차도현은 이미 듣지 못했다.

그는 서둘러 차유리를 안고 복도 끝으로 달려갔고, 내게는 차가운 뒷모습만 남겼다.

나는 차도현의 뒷모습이 시야에서 완전히 사라질 때까지 차가운 눈빛으로 지켜보았다.

눈물도, 울부짖음도 없었다.

나는 웨딩드레스의 안주머니에서 휴대폰을 꺼내, 망설임 없이 오랫동안 묻어 두었던 번호를 눌렀다.

수화기 너머의 상대는 다름 아닌 차도현의 평생 최대 앙숙, 섀도우 늑대 무리의 알파 강태경이었다.

그는 냉혈하고 잔혹하며 수단이 악랄하기로 유명했고, 극도로 여자를 멀리하여 소문에는 어떤 여자도 그의 반경 3미터 이내에 접근할 수 없다고 했다.

반년 전의 그 만찬만 제외하고 말이다.

그때, 차도현은 또다시 차유리의 전화 한 통 때문에 권력자들로 가득한 연회장에 나 혼자 버려두었고, 나를 모든 사람의 웃음거리로 전락시켰다.

내가 너무나도 난처해 도망치고 싶었을 때, 강태경이 와인 잔을 들고 내 앞을 막아섰다.

그는 가차 없이 사람들 앞에서 차도현을 조롱했다.

"자신의 반려조차 함부로 버리는 쓰레기가 알파 자격이나 있나?"

"나 강태경은 반려를 버리는 역겨운 짓은 절대 하지 않아. 서윤, 네가 저 쓰레기한테 질려서 나와 결혼할 마음이 있다면, 지금 당장 너를 아내로 맞이하지."

당시 연회장 전체가 쥐 죽은 듯 고요해졌다.

강태경이 그런 말을 한 건 순전히 사람들 앞에서 차도현의 체면을 짓밟고, 그의 심기를 건드리기 위해서라는 것을 모두가 알고 있었다.

나 역시 그 말을 진지하게 받아들이지 않았다.

하지만 지금, 그 농담은 나의 유일한 구명줄이 되었다.

"여보세요."

전화가 연결되었다.

수화기 너머로 극도의 압박감을 품은 낮고 묵직한 남자의 목소리가 들려와 내 고막을 저릿하게 울렸다.

나는 숨을 깊게 들이마시고, 망설임 없이 입을 열었다.

"강태경 씨, 반년 전에 공개적인 자리에서 했던 말, 지금도 유효해요?"

"나 차도현이랑 헤어졌어요. 지금 신랑이 필요해요."

무려 5초의 시간이 흘렀다.

수화기 너머로 낮고 서늘한 헛웃음 소리가 들려왔다.

"서윤, 네가 지금 누구한테 요구를 하고 있는지 알아? 정말 나와 결혼하겠다면, 넌 이제 돌아갈 길이 없어. 후회하지 마."

나는 새하얀 웨딩드레스를 입고 있지만 얼굴이 창백하게 질린 거울 속 자신의 모습을 바라보며, 담담하게 되물었다.

"강태경 씨는 다른 여자 때문에, 결혼식이 시작하기도 전에 자신의 반려를 버릴 거에요?"

"당연히 안 그러지." 강태경의 목소리가 순식간에 강철처럼 차갑고 단단해졌고, 최상위 알파 특유의 오만함이 묻어났다. "그건 겁쟁이나 하는 멍청한 짓이니까."

"좋아요."

나는 거울 속의 자신을 바라보며 눈부시면서도 결연한 미소를 지어 보였다.

"블러드문 늑대 무리의 예식장으로 날 데리러 와요. 나 서윤은 절대 후회하지 않을 거에요."