각자의 이익을 전제로 한 정략결혼에서 강아청은 먼저 사랑에 빠졌는데 그녀가 제일 배승찬이 필요할때 그는 다른 여자의 곁을 지키고 있었다. 결국,강아청은 과감하게 이혼을 결정하고 새로우 삶을 시작했다.배승찬이 그녀의 소중함을 깨우쳤을때 그녀이 이미 떠나고 없었다. 줄을 서서 강아청에게 대시하는 경쟁자들 앞에서 배승찬은 그녀에게 20억을 제안하면서 애원했다. "강아청,그래도 부부의 정이 있잖아,우리 다시 같이 살자."
운성의 중심부 지역, 오래된 아파트 단지의 한 주택가에 당장이라도 건물을 집어삼킬 것 같은 불길이 휘몰아쳤다. 바람이 불 때마다 더욱 거세게 타오르는 불길과 짙은 연기는 이미 건물 절반 이상을 집어삼켰다.
"나왔어! 살아 나왔어!" 혼란 속에서 불길을 헤치고 나오는 사람을 발견한 누군가가 환희에 젖은 목소리로 외쳤다.
타오르는 불길 속에서 소방관의 품에 안겨 간신히 밖으로 나온 강아청은 안전한 곳에 옮겨졌다.
작고 정교한 얼굴에 검은 재가 얼룩덜룩 묻어 있었고, 삶에 대한 기대로 항상 반짝이던 두 눈동자는 모든 희망을 잃은 듯 텅 비어 있었다.
정신이 든 그녀는 살아 있다는 안도감에 평소의 조신한 모습도 잊은 채 조금 쉰 듯한 목소리로 소방관들을 향해 연신 고개를 숙이며 감사를 표했다. "감사합니다. 정말 감사합니다." 그리고 떨리는 손으로 간신히 휴대폰을 꺼내 익숙한 번호를 찾아 전화를 걸었다.
"연결이 되지 않아 삐 소리 후 소리샘으로 연결되며 통화료가 부과됩니다..."
지속적으로 들려오는 감정 없는 기계음에, 강아청은 말로 표현할 수 없는 좌절감과 더불어 슬픔에 목이 메는 것을 느꼈다.
쾅!
귀가 터질 듯한 굉음이 차갑게 반복하는 기계음을 집어삼켰다. 뒤를 돌아본 강아청은 자신이 간신히 도망쳐 나온 그 층이 불길에 휩싸인 것을 발견하고 충격에 말을 잇지 못했다.
폭발에 의해 각종 잔해 파편들이 공중으로 날아올라 우박처럼 바닥에 쏟아졌다.
모든 사람들이 깜작 놀라 넋이 나간 얼굴로 멍하니 건물을 올려다봤고, 건물에서 방금 구출된 생존자들은 더욱 겁에 질려 가족들의 품을 파고들며 위안을 구했다. 현장은 그야말로 아수라장이 따로 없었다.
그들과 반대로 홀로 들것에 누워있는 강아청은 더욱 쓸쓸하고 외로워 보였다.
"승찬 씨..." 스멀스멀 척추를 타고 올라오는 공포감에 입술을 꼭 깨문 그녀는 결국 포기하지 못하고 다시 한번 남편의 번호로 전화를 걸었다.
조금 전과 마찬가지로 기계음이 몇 번 울리는 것 같더니 그대로 통화가 끊기는 것이다.
바로 그때, 그녀의 휴대폰 화면에 트위터 알림이 짧게 울렸다.
최근 한창 배우로서 주목 받고 있는 연아별의 스캔들 기사였다. #배우 연아별의 재벌 남자친구 등장?
트위터의 기사 내용에 따르면, 유명 영화 제작자이자 프로듀서가 연아별에게 식사를 대접하는데, 연아별이 내키지 않은 얼굴로 건배사도 하지 않았다는 것이다.
분위기가 급격하게 나빠질 때, 그들이 있던 룸을 지나가던 연아별의 남자 친구가 프로듀서를 무시하고 연아별만 데리고 나갔다고 했다.
트위터에 기사를 올린 기자는 사랑하는 여자를 위해 물불 가리지 않는 남자의 형상을 생생하게 그려냈다.
남자의 신분 때문일까, 사진에는 남자의 뒷모습밖에 보이지 않아 실제 정체는 끝까지 비밀로 유지될 수 있었다. 그 뒤를 따르는 연아별이 남자의 정장을 어깨에 걸치고 수줍은 미소로 손을 잡으려는 것 같았다.
강아청은 눈도 깜박하지 않고 화면을 가득 채운 사진만 가만히 응시했다.
그 남자는 바로 그녀의 남편인 배승찬이었다.
연아별의 어깨에 무심하게 걸쳐진 정장 재킷만 봐도 바로 알 수 있었다.
배승찬의 옷은 해외 유명 재단사가 직접 맞춤 제작해 보내온다는 사실을 강아청은 누구보다 잘 알고 있었다.
휴대폰을 꽉 거머쥔 손 마디마디는 이미 하얗게 질려 있었고, 누군가 그녀의 심장을 쥐어짜는 것처럼 가슴이 아프게 저려왔다.
그녀가 생사를 오가고 있을 때, 그의 남편은 통화를 두절한 채 연아별의 곁을 지키고 있었다.
2년 동안의 결혼 생활은 대체 무엇이란 말인가?
결국 참고 참았던 눈물이 터져 그녀의 볼을 타고 하염없이 흘러내렸다.
눈물을 흘리지 않기 위해 억지로 고개를 젖혔지만, 눈물은 그녀의 아픈 속도 모르고 야속하게 흘러내리기만 했다.
연아별이 배승찬의 첫사랑이라는 사실은 모두가 쉬쉬하며 떠드는 진실이다. 배씨 가문에서 평범한 가정의 여식인 연아별을 인정하지 않았기에, 두 사람의 사랑도 끝까지 이뤄질 수 없었다.
두 사람은 결국 배씨 가문의 억압을 견디지 못해 헤어졌지만, 이뤄지지 않는 첫사랑은 영원히 미련으로만 남는 것 같았다.
이후 끊임없는 노력으로 배씨 가문의 가주 자리를 차지한 배승찬이 다시 연아별을 되찾으려 했을 때, 연아별은 이미 다른 남자의 여자가 되어 있었다.
연아별을 거절한 가문에 복수하기 위함일까, 결국 그는 연아별과 동일하게 아무것도 가진 것이 없는 강아청을 배씨 가문의 사모님 자리에 앉히고 가문에서 혼인을 맺었음 하는 재벌 명문가의 아가씨들을 모두 쳐냈다.
당시 강아청은 할머니의 막대한 병원비를 마련하기 위해 아버지로부터 사업 파트너의 망나니 재벌 2세와 결혼하라고 엄청난 압력을 받았다.
서로에게 바라는 바가 있었던 배승찬과 강아청은 묻지도 따지지도 않고 결혼을 승낙했다.
결혼 기간을 1년으로 약속했는데 두 사람은 계약이 끝난 후에도 바로 이혼하지 않고 결혼 생활을 지속해 왔다.
두 사람의 결혼 생활이 계약 기간을 훨씬 넘기면서, 강아청은 자신이 배씨 가문의 진정한 사모님이 되었다고 확신했었으나, 모든 것은 그녀의 허망한 환상일 뿐이었다.
조금 전, 그녀는 한 차례의 화재에서 목숨을 잃을 뻔하며 배승찬에게 전화를 걸었지만, 배승찬은 가차 없이 그녀의 전화를 거절했다. 알고 보니, 그녀가 생사를 오가고 있을 때 배승찬은 그의 첫사랑인 연아별과 함께 있었던 것이다.
이 가혹한 현실은 강아청의 환상을 와장창 깨부순 것도 모자라, 그녀를 한낱 아름다웠던 꿈에서 현실이라는 시궁창에 밀어 넣으며 조롱했다. 그녀가 그 동안 꿈꿔왔던 모든 것이 터무니없는 허울뿐이라는 것을 적나라하게 보여주었다.
그녀는 심지어 연아별의 대체품도 될 수 없었다. 그저 배승찬이 가족에게 복수하기 위한 도구에 불과했을 뿐이다.
한참 멍하니 있던 강아청의 두 눈에 또다시 뜨거운 눈물이 차오르기 시작했다.
어쩌면 이제는 그녀가 완전히 손을 놓아야 할 때가 온 것 같다. 말도 안 되는 희망에 자신을 가두어 넣고 기만하는 어리석은 짓을 확실히 그만 두어야 했다.
김지완은 권현석이 한평생 떼어낼 수 없는 트러블이라고 사람들은 그렇게 생각했다. 권현석 자신마저도 늘 그렇게 여기고 있었다. 그래서 김지완은 그에게서 몇번이나 상처를 받고 여러번 버림을 받았다. 끝내 모든 희망을 접은 그녀는 이혼합의서를 권현석에게 던지며 말했다. “이혼하자! 그리고 내 돈 줘!” 권현석은 그녀의 예쁜 얼굴을 보며 눈썹을 치켜뜨고 빠르게 사인을 했다. 분명 기대했던 이혼인데 왠지 그의 마음 한 구석이 비어진 것 같았다. 김지완은 권현석한테서 얻은 돈으로 건물도 사고 차도 사며 남자도 찾... 뭐? 감히 남자를 찾아? “권현석, 당신 미친거 아니야?” “그래, 나 지금 제정신 아니야. 그래서 우리 재결합하자. 그래서 내 돈 다 네가 가져.” 그렇게 두 사람은 재결합하게 되었다. 그리고 어느 날, 권현석은 김지완을 벽에 대고 매혹적인 목소리로 말했다. “여보, 아이를 원하고 싶어.”
결혼기념일에 남편 내연녀의 함정에 빠지게 되었다니. 약을 먹어 뜨거워진 몸을 달래기 위해 윤우희는 낯선 남자와 황당한 밤을 보내게 되었다. 그렇게 윤우희는 남편과의 첫날밤을 잃게 되었고 그 시각 남편의 내연녀는 임신했다는 보고서를 받게 되었다. 이어지는 충격에 윤우희는 절망에 빠지게 되었고 남편에 대한 마지막 사랑마저 완전히 사라졌다. "이혼하자." 이 말과 이혼 서류를 던지고 윤우희는 남편 구인준의 집에서 나왔다. 구인준은 그저 이 또한 윤우희가 관심을 끄는 수작이라고 생각하고 개의치 않았다. 이혼 후, 윤우희는 유명한 화가가 되었고 곁에는 좋다고 따라다니는 남자들이 많았다. 그 모습을 본 구인준은 질투에 이성을 잃었고 뻔뻔스럽게 재결합하자는 요구까지 제기했다. "당신에게 아직도 내 곁에 설 자격이 있는 것 같아?" 그러면서 윤우희는 곁에 선 남자의 손을 잡았다. 주위의 분위기는 갑자기 차가워지기 시작했고 애매한 위험이 퍼지기 시작했다. "지금 네 형수를 건드릴 생각인가?" 이 도시의 전설, 거물 중의 거물 려서준인 것이다.
스무 살 나이에 아직 "김씨"인 김예교는 자기 출생의 비밀을 알게 되었다. 불과 며칠 전까지만 해도 그녀는 김씨 가문의 유일한 아가씨였는데 말이다. 친딸인 김정민을 되찾은 김씨 부부는 김예교에 대한 태도가 180도로 변했고 원래부터 정이 별로 없었던 부모와 자식 간의 관계도 더 어색하고 굳어지게 되었다. 그러다 김정민의 모함에 김예교는 김씨 가문에서 쫓겨났는데 농민 출신의 부모 집으로 돌아갔다가 자신이 사실은 강성 갑부의 친딸이라는 더 놀라운 사실을 알게 되었다. 운명의 장난? 그렇게 김예교는 강예교로 신분을 되찾았고 강씨 가문 사람들은 그동안 주지 못한 사랑을 한꺼번에 퍼붓기 시작한 것이다. 위의 오빠들은 더욱 모든 편애와 관심을 동생에게 주었다. 그런데... 우리 동생에게 비밀이 있는 것 같은데? 각 분야에서 빛이 나는 신비로운 천재 거물인 것이다! 그때, 전 남자 친구가 나타나며 경멸이 가득 찬 어조로 강예교에게 말했다. "나한테 이제 그만 집착해, 난 오직 정민이만 사랑하니까." 강예교의 대답 대신 경성의 거물인 그 남자가 입을 먼저 열었다. "내 여자가 네까짓 거랑 엮일 것 같아?"
현시대 최고의 법의가 승상댁 적녀의 몸으로 환생했다. 시체를 뒤집고 만지고 하얗고 예쁜 얼굴을 가까이 대고 냄새까지 맡는 초청황의 모습을 보며 군무진은 물었다. “무섭지도 았느냐?” “죽은 사람이지 않습니까?” “귀신이 될 수도 있지 않느냐?” 그 말을 들은 초청황은 어이가 없다는 시선을 뒤로 흘깃 던지고 비웃다는 듯 대답했다. “사람이 백 배 더 무섭습니다. 왕야, 시체가 무서우면 밖에 나가서 약초나 다지십시오. 저를 방해하지 마시고요.” 그러자 군무진은 손을 뻗어 그녀의 가는 허리를 잡고 품으로 당기고는 턱을 잡아 올렸다. 하던 일이 방해되자 초청황은 불만의 눈빛으로 군무진을 바라보며 반항했다. “구왕야, 지금...” 군무진은 입꼬리를 올리고 정확히 그녀의 말랑한 입술을 향하여 고개를 숙였다. 밤은 조용했고 공기속에는 향긋한 꽃 냄새가 풍겼다. 봄이로구나. (시체 내심: 저기... 제 배를 좀 닫아주시겠어요?) 환생을 하였지만 초청황은 운명에 고개를 숙이지 않았다. 현대 최고의 천재 법의로서 그녀는 두려울 것도 없이 그 세상의 제일 빛나는 존재가 되었다. “내가 원하는 것은 무엇이든 이룰 것이다.” “네 곁에는 내가 있을 것이다.” 군무진은 다정한 시선으로 정상에 서 있는 초청황을 바라보았다. 초청황 역시 군무진을 향하여 아름다운 웃음을 지었다.
“원 씨 집안 도련님 말이야, 약혼했다고 들었는데, 약혼녀는 시골에서 올라온 여자래. 얼마나 촌스럽고 못생겼는지.” 권여정이 차에서 내리자마자 들은 첫 소리였다. 맞다, 그 촌스럽고 못생긴 약혼녀가 바로 권여정이었다. 할아버지와의 약속때문에 여기까지 왔지만 자신에 대한 소문이 이렇게 황당할 줄이야. 하지만 그들이 모르는 것은 지금 비웃고 있는 그 소녀는 이 도시의 제일 부자였다. 그뿐일까? “부자”는 소녀의 여러 캐릭터중의 하나였고 숨겨져 있는 비밀은 더욱 모든 사람들의 입을 떡 벌리게 했다. 세계 최고의 디자이너, 신비로운 천재 해커......부자는 그중에서 제일 평범한 타이틀일뿐. 그러던 어느 날, 연회에서 권여정의 정체가 드러났고 다음 날 원제욱은 성명을 내고 모든 반대론자들을 침묵시켰다. “저는 권여정 씨를 사랑합니다. 그리고 곧 결혼할 것입니다.” 권여정이 정체를 숨긴 이유는 무엇일까? 원제욱이 그녀를 언제부터 사랑하게 된 것일까?
소예림은 남자친구의 배신을 당했다. 만취한 상태에서 그녀는 한 남자와 신비로운 밤을 보내게 되었는데 이튿날 남자의 할머니한테 서로 안겨있는 모습을 발견하고 말았다. 그렇게 할머니의 재촉하에 두 사람은 바로 결혼을 했고 서로 존중하고 조용한 부부생활을 할 거라고 생각했다. 그런데 누가 알았으랴. 강아지처럼 온순한 남편이 갑자기 늑대가 된 것이다. 매 번 소예림에게 문제가 생겼을 때 한도겸은 바로 기사처럼 나타나 그녀를 지켜주고 보호해 주었다. “한도겸 씨, 어떻게 된 거예요?” “예림 씨의 운이 좋았나 보죠.” 한도겸은 자신의 정체를 숨겼다. 소예림이 뉴스를 보기 전까지는 말이다. 월드 재벌 랭킹 1위-한도겸. “한도겸 씨, 당신 억만장자였어요?” 한도겸은 장난 가득한 미소를 지으며 대답하지 않았다. 그저 손을 뻗어 소예림의 허리를 붙잡고 자기 다리에 앉히고 그녀의 턱을 잡았다. “많이 놀랐어요?” 소예림은 한도겸의 잘생긴 얼굴과 섹시한 입술을 보며 아무 말도 하지 않고 진~한~ 키스를 주었다.